“
Delapan bulan setelah mereka bertemu, Alison Michelle Eggert dan Raylynne Michelle Perez menikah. Banyak anggota keluarga dan teman-teman bertanya-tanya mengapa begitu cepat. Jawabannya adalah dua kali lipat.
“Yang pertama adalah bahwa kami berdua merasa sudah cukup lama menunggu untuk menemukan cinta ini dan tidak ingin menunggu lebih lama,” kata Ms. Eggert. “Tapi yang kedua adalah bahwa kami sangat sadar bahwa hak legal kami untuk menikahi satu sama lain bisa menghilang kapan saja.”
Kedua wanita ini, yang tinggal di Houston, cocok di Bumble pada tanggal 7 Juni 2023. Ms. Eggert bergabung dengan aplikasi kencan itu pada hari itu, dan langganan Ms. Perez, yang tidak ingin diperbarui, diatur akan berakhir tiga hari kemudian.
Mereka segera mulai bertukar pesan melalui aplikasi, lalu saling mengirim pesan teks tiga hari kemudian. Pada tanggal 11 Juni, Ms. Perez berangkat dalam sebuah pelayaran seminggu bersama keluarganya.
“Saya begitu bersemangat untuk pelayaran itu sampai saya bertemu dengan wanita ini,” kata Ms. Perez. “Keluarga saya sangat tidak bahagia karena semua yang saya lakukan adalah mengirim pesan padanya. Mereka masih meledek saya karena hal itu.”
Mengirim pesan terbukti menantang ketika Ms. Perez berada di laut. Jadi, kedua wanita itu mulai saling mengirim email satu sama lain. “Kami saling menulis surat melintasi lautan,” kata Ms. Perez. “Itu seperti ‘Pride and Prejudice’,” kata Ms. Eggert. “Saya harap laut merawatmu dengan baik,” tulisnya kepada Ms. Perez.
Beberapa hari setelah pelayaran, mereka melakukan panggilan telepon pertama. “Panggilan terputus setidaknya 20 kali,” kata Ms. Eggert. “Kami berbicara selama tiga jam.” Mereka melakukan panggilan tiga jam lagi keesokan harinya.
“Tempat satu-satunya di mana Ray bisa mendapatkan layanan di kapal adalah di luar,” kata Ms. Eggert. “Cuaca tidak berpihak padanya. Jadi, Ray kehujanan selama tiga jam.”
Pada tanggal 18 Juni, ketika Ms. Perez kembali dari pelayaran, kedua wanita itu bertemu langsung untuk pertama kalinya di apartemen Ms. Eggert di lingkungan Rice Military Houston. “Kami makan pizza dan berbicara sepanjang malam,” kata Ms. Eggert. Dia meminta Ms. Perez untuk menjadi pacarnya saat itu, dan Ms. Perez mengiyakannya.
Keesokannya, Ms. Eggert memberikan kunci apartemennya di Houston kepada Ms. Perez. Dan pada tanggal 21 Juni, mereka saling bertukar kata-kata “Aku cinta kamu” untuk pertama kalinya. Dua minggu kemudian, pada 4 Juli, mereka saling membelikan cincin pertunangan. Kedua wanita itu membicarakan siapa yang akan melamar kepada siapa. “Karena mimpi Ray adalah menjadi yang melamar, saya mundur untuk membiarkan Ray merencanakan,” kata Ms. Eggert.
Sebuah minggu kemudian mereka pindah bersama ke apartemen Ms. Eggert; mereka sekarang tinggal di sebuah rumah sewa di lingkungan Heights Houston.
Ms. Eggert, 43 tahun, yang berasal dari Indianapolis, adalah seorang direktur teknologi informasi untuk United States Automobile Association di divisi asuransi jiwa. Dia memiliki gelar sarjana dalam biologi genetika dari Purdue.
Ms. Perez, 42 tahun, seorang asli Houston, adalah manajer promosi untuk Strike Marketing, sebuah agensi pemasaran boutique di Houston. Dia memiliki gelar sarjana dalam desain grafis dari University of Houston-Clear Lake. Pernikahan pertama Ms. Perez berakhir dalam perceraian.
[Klik di sini untuk membaca semua cerita pasangan yang dipilih minggu ini.]
Pasangan itu menikah pada tanggal 16 Februari di Station 3, ruang acara di Houston, dihadiri oleh 50 tamu. Sepupu Ms. Eggert, Daniel Streit, yang diangkat menjadi orang asli oleh Universal Life Church untuk acara tersebut, menjadi penatua.
Upacara itu termasuk sebuah upacara pemanasan cincin, di mana Jennifer Streit, istri dari penatua, membawakan lagu “I Choose You” dari Sara Bareilles, lagu favorit pasangan itu.
Malam itu berjalan sesuai rencana, kecuali satu detail. “Saya mengejutkan Ray dengan lagu tarian akhir yang berbeda,” kata Ms. Eggert. “Kami telah memutuskan bersama untuk menari dengan lagu ‘Can’t Help Falling in Love,’ versi Haley Reinhart, tapi saya diam-diam menggantinya dengan ‘Come What May’ dari ‘Moulin Rouge’. Ini adalah lagu favorit Ray dari film favoritnya.”
Meskipun romansa mereka mungkin terjadi dengan cepat, masing-masing merasa bahwa menemukan satu sama lain adalah mimpi yang dinanti-nantikan.
“Rasanya seperti akhirnya, akhirnya menemukan jiwaku,” kata Ms. Eggert.
“Malam itu terasa magis, seperti dongeng menjadi nyata,” tambah Ms. Perez. “Itu adalah apa yang semua orang tulis puisi dan lagu tentang.”
“