“
Urutan tersebut adalah lambang dari pergeseran signifikan dalam bagaimana bahasa Asia ditampilkan dalam film dan acara TV Amerika.
Hanya beberapa tahun yang lalu, ketika film komedi gelap Korea-nya “Parasite” memenangkan Golden Globe 2020 untuk Film Berbahasa Asing Terbaik, penulis dan sutradara Bong Joon Ho mengolok-olok orang Amerika karena ketidaksukaan mereka terhadap “barier subtitle setinggi satu inci.”
Bong Joon Ho dan penerjemahnya, Sharon Choi, di Penghargaan Golden Globe tahun 2020.
Paul Drinkwater/NBCUniversal Media, via Getty Images
Namun pada tahun 2024, “The Sympathizer” adalah salah satu dari sejumlah karya Amerika yang semakin meningkat — termasuk film-film prestise terbaru seperti “Minari” (2020), “Past Lives” (2023), dan “Everything Everywhere All at Once” (2022); epik-epik televisi seperti “Pachinko” (2022) dan “Shogun” (2024); serta seri-seni ramah keluarga seperti “Ms. Marvel” (2022) dan “American Born Chinese” (2023) — yang menggunakan bahasa Asia untuk memberikan kedalaman dan nuansa tambahan pada cerita-cerita tersebut.
“Saya tidak berpikir ini hanya sesuatu yang sementara,” kata Minjeong Kim, direktur Center for Asian and Pacific Studies di San Diego State University. “Trendnya telah bergeser.”
Ini adalah evolusi yang mengejutkan dari bagaimana bahasa Asia biasanya muncul di layar-layar Amerika. Don McKellar, co-pencipta “The Sympathizer,” mengatakan bahwa setelah tim penulisan multibahasa pertunjukan itu menonton film Perang Vietnam tahun 1978 “The Deer Hunter,” ada kebingungan tentang bahasa apa yang digunakan oleh karakter-karakter Vietnam dalam film tersebut.
“Tidak ada yang bisa memahami mereka,” katanya. “Mereka entah pembicara bahasa Thai yang diberi satu atau dua kata dalam bahasa Vietnam atau mereka hanya berbicara dalam bahasa Thai dengan aksen ‘Vietnam’.”
Namun McKellar telah melihat adanya perubahan. Ketika ia menulis film tahun 1998 “The Red Violin,” yang memiliki dialog dalam beberapa bahasa termasuk Jerman, Prancis, dan Mandarin, ia harus menghitung persentase dialog bahasa Inggris untuk meyakinkan para eksekutif studio yang khawatir tentang toleransi penonton Amerika terhadap subtitle.
“Itu adalah salah satu hal yang dimengerti,” kenangnya. Namun dengan “The Sympathizer,” yang memiliki adegan-adegan panjang dalam bahasa Vietnam, “saya tidak pernah perlu menghitung.”
“The Sympathizer”
Hopper Stone/HBO
Saat ini, sekitar 50 persen orang Amerika lebih memilih menonton video dengan subtitle tanpa peduli bahasa yang mereka dengar. Video di media sosial semakin sering dilengkapi dengan teks dan sebagai mixing suara menjadi lebih kompleks di seluruh perangkat, kemudahan akses subtitle secara hampir universal — sesuatu yang sebelumnya jarang terjadi sebelum popularitas streaming — telah membuat mereka lebih sebagai keuntungan daripada hambatan.
Ekosistem hiburan luas internet juga telah melakukan diversifikasi rasa media Amerika. “YouTube, media sosial, TikTok, hal-hal yang benar-benar terbuka — orang sebenarnya dapat mengakses dan terpapar pada konten dalam berbagai bahasa,” kata Kim. Itu berarti “mereka mungkin kurang enggan untuk menonton film atau acara TV yang memiliki bahasa berbeda.”
Banyak ahli menunjuk pada kesuksesan seri hit Netflix tahun 2021 “Squid Game,” impor Korea, sebagai pemicu awal. Kesuksesan besar dari triller distopia tersebut, yang merupakan acara paling banyak ditonton platform tersebut, bahkan membuat Netflix terkejut. “Anda memiliki acara non-Inggris, acara Korea, yang akhirnya menjadi acara terbesar di dunia,” kata Bela Bajaria, chief content officer Netflix, yang basis langganan keseluruhannya sebagian besar berada di luar AS. “Kami tidak melihat itu datang.”
“Squid Game” mendahului gelombang sukses non-Inggris di seluruh dunia, seperti “Money Heist” dari Spanyol dan “Lupin” dari Prancis. Kesuksesan proyek-proyek ini membantu mengubah persepsi industri secara luas tentang dialog non-Inggris: Jika sebelumnya dianggap sebagai kerugian, sekarang dianggap sebagai aset — perubahan yang bersamaan dengan meningkatnya jumlah pembuat film Asia dan Asia Amerika yang mengarahkan proyek-proyek Hollywood besar.
“Amazon menjangkau seluruh dunia dan mereka mencoba menarik pemirsa internasional,” kata pembuat film Lulu Wang, yang seri Prime-nya “Expats” yang baru-baru ini mengambil tempat di Hong Kong dan memiliki bagian dalam bahasa Kanton, Mandarin, Tagalog, Punjabi, dan Inggris. “Jadi kata yang sering mereka gunakan adalah: ‘Kami melihat ini sebagai acara global bagi kami.'”
Pembuatan “Expats” adalah kontras stark dengan pengalaman Wang saat memasarkan film terkenalnya tahun 2018 “The Farewell,” katanya. Saat itu, eksekutif skeptis meminta Wang untuk memindahkan cerita, yang sebagian besar berlatar di China, ke New York dan menerjemahkan sebagian besar dialog dari Mandarin ke Inggris. Wang menolak.
“Tetap ada kesadaran konstan bahwa kami melakukan sesuatu yang berada di pinggiran dan yang berada di margin,” katanya. “Dan untuk membuatnya sukses, kami harus menemukan cara untuk mengeluarkannya dari bayangan dan membawanya ke cahaya.”
Pasarnya, tampaknya, telah berubah. Adaptasi FX/Hulu tahun ini dari novel James Clavell “Shogun,” seri yang sangat disertai dengan subtitle yang mencakup dialog bahasa Jepang dan Inggris, mencatat salah satu debut tayangan terbanyak Disney. Meskipun sebagian besar intrik politik dan emosional acara itu dikelola melalui tindakan terjemahan antar karakter, pendahulunya, adaptasi seri 1980-an, sebagian besar dalam bahasa Inggris dan bahkan tidak repot-repot memberi subtitle untuk baris-baris bahasa Jepangnya yang jarang.
Dalam banyak film dan seri tentang Asia dan Asia Amerika, bahasa semakin banyak digunakan sebagai alat pembangunan dunia. Di “The Sympathizer,” kata McKellar, ada sebuah komite orang di semua tingkat produksi yang secara cermat menyesuaikan dialog bahasa Vietnam.
“Aksen Utara dan kemudian aksen Selatan, mereka sangat, sangat berbeda,” kata bintang pertunjukan itu, Hoa Xuande, yang memerankan seorang mata-mata untuk Utara yang disusupkan ke Selatan. Kemudian, tambahnya, ada aksen pra perang dan pasca perang yang harus diperhitungkan.
Detail-detail halus bahasa ini, dengan kata lain, menjadi penanda positif dari cerita yang diceritakan dengan “keaslian,” istilah yang agak dipuji walaupun dirasakan secara tajam ketika, misalnya, Anda mendengar ceramah “Chinglish,” campuran Mandarin dan Inggris, antara Michelle Yeoh dan Ke Huy Quan dalam adegan awal “Everything Everywhere All at Once.” Mereka berdua, dengan gesit berpindah masuk dan keluar dari bahasa Inggris di tengah kalimat, adalah mode yang akrab bagi kebanyakan orang Asia Amerika — 66 persen di antaranya berbicara dalam bahasa selain Inggris di rumah.
“Everything Everywhere All at Once”
Allyson Riggs/A24
Namun, keaslian bisa menjadi lencana kehormatan abstrak. Multiplisitas bahasa menjadi paling menarik ketika digunakan untuk memajukan cerita-cerita ini — untuk meningkatkan ketegangan, untuk melingkupi atau mengungkap rahasia, untuk menciptakan respon emosional, untuk mencerminkan atau menangkis identitas.
Salah satu penggunaan bahasa asing yang paling menggugah hati bisa ditemukan di film tahun 2023 “Past Lives,” nominasi Oscar yang bintangnya Greta Lee, yang memerankan Nora, mengatakan sebagai sebuah cerita tentang bagaimana “menangkap identitas melalui bahasa.”
Bahasa Korea Nora perlahan bergeser dan mengendur dari awal film sampai akhir, kata Lee, ketika dia kembali berhubungan dengan teman masa kecilnya, Hae Sung. Dalam panggilan pertama mereka, “dia telah tinggal di New York selama beberapa tahun, dia tidak benar-benar bisa berbahasa Korea lagi,” jelas Lee. Tetapi ketika hubungan mereka kembali hidup dan bahasa Korea-nya semakin lancar, seolah-olah Nora perlahan menggali kembali dirinya yang dahulu.
Lee bekerja dengan Sharon Choi, yang dikenal sebagai penerjemah Bong Joon Ho selama tur pers internasional untuk “Parasite.” Alih-alih menjadi pelatih dialek tradisional, Choi mengeksplorasi pola bicara dengan Lee yang penting untuk mengomunikasikan perjalanan karakternya.
“Prioritas saya bukanlah mendapat aksen tertentu,” kata Choi. Alih-alih fokus pada kecakapan teknis, “Saya mendekati bahasa ini dari sudut pandang penceritaan.”
Evolusi bahasa Korea Nora membantu menentukan progressi dari kesenangan, rasa ingin tahu, dan akhirnya kesedihan ketika dia kembali mengunjungi bahasa lama, teman lama, dan kehidupan lama. Lapisan-lapisan penceritaan ini tidak terdaftar dengan penonton berbahasa Inggris, tetapi bagi mereka yang berbicara Korea, mereka menambah kedalaman pada film tersebut.
“Kau bermimpi dalam bahasa yang tidak saya mengerti,” kata Arthur, suami Nora yang merupakan orang Amerika, dengan sedih kepadanya pada satu titik tentang omong kosong tidurnya. “Seperti ada tempat di dalam dirimu yang tidak dapat saya datangi.”
“