Getty Images
Quincy Jones hidup selama 50 tahun setelah menghadiri acara pemakamannya sendiri.
Ketika musisi itu mengalami aneurisma otak pada tahun 1974, peluang kesembuhannya dikatakan sangat kecil, dan prestasinya begitu tinggi, sehingga teman-teman terkenalnya mulai merencanakan konser penghormatan.
Kemudian, berusia 41 tahun, Jones sudah meninggalkan tanda tak terhapuskan pada musik Amerika sebagai seorang penghibur, pengatur, penulis lagu, produser, komposer lagu film, dan eksekutif rekaman.
Dia memulai di klub jazz loncatan tahun 1950-an; menguasai soul, swing, dan pop dalam rekaman oleh Dinah Washington, Frank Sinatra, dan Lesley Gore; dan mencapai 10 besar dengan namanya sendiri.
Beberapa entertainer terbesar di Amerika setuju untuk tampil di pemakamannya.
Ketika dia sembuh, pertunjukan tetap berlangsung. Jones ikut serta, ditemani oleh ahli sarafnya, yang memberikan instruksi ketat agar tidak terlalu terangsang.
“Itu sulit dilakukan dengan Richard Pryor, Marvin Gaye, Sarah Vaughan, dan Sidney Poitier menyanyikan pujianmu,” kata dia kepada Newsweek pada tahun 2008.
Hal yang lebih menarik masih akan datang.
Jones melanjutkan kemitraan yang mendefinisikan era dengan Michael Jackson; mengawasi We Are the World 1985, salah satu lagu terlaris sepanjang masa; menciptakan hits untuk artis seperti Chaka Khan dan Donna Summer; dan bekerja dengan nama-nama besar di hip-hop.
Beberapa cabang musik populer Amerika tidak luput dari pengaruhnya.
Getty Images
Quincy Jones mulai bermain dan kemudian memimpin band jazz
Jones selalu menjadi seorang bertahan hidup.
Dia tumbuh di bayangan Depresi Besar pada tahun 1930-an di South Side Chicago. Ibunya dibawa ke lembaga jiwa ketika dia berusia tujuh tahun dan ayahnya bekerja sebagai tukang kayu untuk gangster terkenal Jones Boys.
Quincy yang masih muda ingin menjadi seorang gangster juga. “Kamu ingin menjadi apa yang kamu lihat, dan itu semua yang kita pernah lihat,” katanya.
Dia dan saudaranya adalah “tikus jalanan” dan ketika dia masuk ke lingkungan yang salah pada usia tujuh tahun, anggota geng pesaing “mengikat tangan saya ke pagar”. Cedera lain datang dari penusukan es ke wajahnya.
Ayahnya membawa keluarga ke negara bagian Washington, di mana suatu malam Quincy dan beberapa temannya masuk ke pusat komunitas, mencari makanan. Di dalam, ada sebuah piano.
“Saya menyentuhnya dan setiap sel dalam tubuh saya mengatakan, ini yang akan kamu lakukan selama sisa hidupmu,” kata dia kepada BBC Radio 4 Front Row pada tahun 2016.
Pertemuan itu “mengubah hidup saya,” katanya dalam percakapan dengan rapper Kendrick Lamar untuk film dokumenter Netflix 2018, menambahkan bahwa, “saya mungkin sudah mati atau di penjara sejak lama” jika dia tidak menemukan musik.
Getty Images
Ray Charles and Quincy Jones memulai bersama di masa remaja mereka
Quincy segera mulai bereksperimen dengan instrumen di sekolah, memilih terompet, dan mulai bermain di klub malam.
Pada usia 14 tahun, dia berteman dengan musisi lain yang saat itu tidak dikenal bernama Ray Charles, yang menjadi kolaborator seumur hidup.
Dia juga bermain dengan Billie Holiday pada usia 14 tahun, dan diambil di bawah sayap pemimpin band Count Basie dan peniup terompet Clark Terry. Dia melanjutkan untuk menemani Dizzy Gillespie dan muncul di band saat penampilan TV perdana Elvis Presley.
Setelah menunjukkan bakat untuk menyusun lagu saat tur dunia dengan band besar Lionel Hampton, dia segera diminati dalam kapasitas itu juga.
Namun setelah mengakumulasi utang $145.000 di tur Eropa, dia mendapat pekerjaan sehari dengan Mercury Records pada tahun 1961, menjadi wakil presiden Afrika-Amerika pertama dari label rekaman besar.
Sementara di sana, dia menemukan dan memproduseri singel penjualan jutaan It’s My Party oleh Lesley Gore. Dia juga merilis album kompilasi Big Band Bossa Nova, yang termasuk trek infectannya sendiri Soul Bossa Nova, yang sejak itu menjadi bagian tetap pesta dan soundtrack film, termasuk Austin Powers.
Getty Images
Frank Sinatra menyebut Quincy Jones “salah satu musisi terbaik yang pernah saya kenal”
Sementara itu, Sinatra terkesan dengan karya Jones dan memintanya untuk menyusun dan memimpin dua albumnya pada tahun 1960-an. Pasangan ini membentuk kemitraan yang subur, dengan Sinatra menyebutnya “seorang raksasa” dan “salah satu musisi terbaik yang pernah saya kenal”.
Pasangan itu menjadi teman dekat di luar studio juga. “Tujuh Jack Daniels ganda dalam satu jam… [Sinatra] menjadi penemu pesta,” kenang Jones.
Jones juga bekerja dengan banyak nama besar era tersebut, termasuk Aretha Franklin, Louis Armstrong, dan Sammy Davis Jr, sementara album solo-nya Body Heat mencapai 10 besar di AS.
Sementara itu, dia sedang mengejar karier menulis soundtrack untuk acara TV dan film termasuk In Cold Blood, The Italian Job, dan Roots.
Penulis In Cold Blood, Truman Capote kabarnya mencoba untuk mengeluarkan Jones dari film karena dia kulit hitam. Tapi dia tetap, dan skor itu membuat Jones mendapat nominasi Oscar pertamanya dari tujuh.
Soundtrack lainnya adalah The Wiz, film musikal tahun 1978 versi Wizard of Oz, yang dibintangi oleh Diana Ross dan Michael Jackson berusia 19 tahun, yang mencari ekspansi setelah menemukan ketenaran masa kanak-kanak di The Jackson 5.
Jones melihat kualitas bintang dalam Jackson dan menjadi produser dan mentornya, pertama pada Off the Wall 1979, yang merupakan hit besar, dan kemudian Thriller 1982, yang mencapai tingkat kesuksesan komersial dan kritis yang baru, dan membuat Jackson menjadi Raja Pop tidak disengketakan.
Getty Images
Album itu tidak hanya merupakan pemenuhana talenta Jackson, tetapi merupakan puncak karier Jones, saat dia menggunakan keahlian musik tak tertandingi untuk mendefinisikan tahun 1980-an dengan perpaduan R&B dan pop yang elegan dan bersih.
Jones mendengarkan ratusan lagu untuk memutuskan manakah yang harus masuk ke album, dan mempekerjakan tim impian musisi dan penulis lagu yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun.
Pilihannya untuk kolaborator adalah satu contoh dari bakatnya untuk tahu cara membuat lagu bagus menjadi luar biasa. Untuk Beat It, dia merasa single itu perlu sentuhan yang lebih rock, jadi dia merekrut Eddie Van Halen untuk menyumbangkan solo gitar. Legenda mengatakan bahwa solo itu begitu meledak sehingga speaker terbakar di studio.
Dan ketika menyangkut lagu judulnya, Jones tidak suka nama aslinya Starlight, jadi dia meminta penulisnya, Rod Temperton, untuk menemukan sesuatu yang berbeda. Temperton mengganti nama menjadi Thriller dan memperbarui dengan tema yang menakutkan. Jones menutupnya dengan meminta teman istrinya, aktor horor Vincent Price, untuk merekam outro ucapan kata.
Album itu membuat Jones dan Jackson meraih Penghargaan Grammy untuk produser tahun ini, sedangkan Thriller dinobatkan sebagai album tahun ini dan Beat It memenangkan rekaman tahun ini.
Jones menggunakan formula kemenangannya pada tahun 1980-an dengan George Benson, Donna Summer, dan Patti Austin, dan menghasilkan single penjualan terbesar dekade tersebut saat Jackson dan Lionel Richie mengumpulkan 35 bintang terbesar Amerika untuk lagu amal We Are the World 1985.
Jones terkenal mem-posting pesan di pintu masuk studio memberitahu bintang-bintang: “Periksa ego Anda di pintu”.
Dia memiliki kesuksesan lebih lanjut dengan namanya sendiri dengan albumnya The Dude dan Back on the Block. Yang terakhir, dirilis pada tahun 1989, menampilkan pemain bintang termasuk banyak teman dari karier awalnya seperti Ella Fitzgerald, Miles Davis, Dizzy Gillespie, dan Ray Charles.
Tetapi selain mengulang masa lalunya, dia juga kuat dalam kehidupan saat itu, merekrut rapper seperti Ice-T dan Grandmaster Melle Mel untuk muncul di trek judul.
Itu membuat Jones penghargaan album lain tahun itu di Grammy.
Meskipun dia berusia 50-an, dia merangkul musik rap karena dia melihat kesamaan dengan energi jazz bebop, dan karena banyak bintangnya telah bangkit dari kesulitan di jalanan.
“Saya merasakan kekerabatan di sana karena kita melewati banyak hal yang sama,” kata dia.
Bintang rap pun membalas kasih sayangnya, melihat Jones sebagai seorang negarawan inspirasional musik Amerika kulit hitam. Bahkan Kendrick dan Dr Dre terkesan ketika bertemu dengannya untuk film dokumenter Netflix, yang berjudul Quincy dan disutradarai oleh putrinya, aktris Rashida Jones.
Getty Images
Jones menggunakan statusnya untuk mencoba menghentikan kekerasan di dunia hip-hop, mengumpulkan Symposeum Hip-Hop Quincy Jones pada tahun 1995, di mana dia berbicara di depan ruangan penuh bintang rap negara itu.
“Saya ingin melihat kalian hidup setidaknya sampai usia saya,” kata dia kepada mereka.
Bagi Jones, aktivisme sosial berjalan seiring dengan musiknya.
Dia bertemu dengan Martin Luther King pada tahun 1955, dan “mulai dari saat itu, hidup saya tidak pernah sama,” katanya.
“Pekerjaan hak sipil dan keterlibatan politik bukan lagi kegiatan sampingan. Hal itu menjadi bagian penting dari kehidupan dan kemanusiaan.”
Dia mendirikan Yayasan Quincy Jones Listen Up dan meluncurkan proyek We Are the Future, di antara dukungan untuk penyebab lain.
Di tempat lain, etos kerja kerasnya yang tangguh membuatnya meluncurkan label rekaman dan majalah hip-hop Vibe, serta memproduseri film seperti The Color Purple dan acara TV termasuk The Fresh Prince of Bel-Air.
Dengan beban kerja itu, dan masalah minum lama yang menyertainya, kehidupan keluarga dan kesehatannya menderita.
Dia menikah dan bercerai tiga kali, mengalami keruntuhan saraf setelah berpisah dari istri ketiga Peggy Lipton. Untuk pulih, dia pergi tinggal di pulau Pasifik yang dimiliki oleh aktor Marlon Brando, yang pertama kali dia temui di klub jazz saat berusia 18 tahun.
Jones juga memiliki hubungan dengan aktris dan model Nastassja Kinski pada tahun 1990-an, dan dia memiliki tujuh anak secara total.
Pada tahun 2015, dia jatuh ke koma diabetik selama empat hari, dan tahun berikutnya masuk rumah sakit dengan pembekuan darah.
Kematiannya pada hari Minggu pada usia 91 tahun telah membuat dunia musik berduka.
Jika ada konser penghormatan Quincy Jones kedua, bintang-bintang akan berjejer untuk merayakan pencapaian penuh seorang bakat tunggal.