Tugas David Crisafulli dalam debat pemilihan Queensland pada hari Kamis adalah untuk menghindari menabrak kaki sendiri.
Dia hampir berhasil melakukannya. Namun, janji pemimpin Partai Liberal Nasional – bahwa jika dia memenangkan pemerintahan, dia akan mengundurkan diri dalam empat tahun jika jumlah korban kejahatan tidak berkurang – mungkin setara dengan meletakkan bom waktu politik di bawah meja gubernur.
Angka kejahatan adalah latihan politik terbaik. Setiap kali sejumlah angka baru dirilis, juga disertai dengan interpretasi kreatif.
Partai Liberal Nasional yang telah mempengaruhi publik dengan gagasan “krisis kejahatan remaja” pada saat angka menunjukkan tingkat yang hampir mencapai rekor terendah.
Bagian dari alasan kampanye LNP seputar kejahatan begitu efektif adalah karena yang penting bagi pemilih adalah seberapa aman mereka merasa, bukan apa yang dikatakan statistik. Kelompok anti-kejahatan media sosial, dan sensasionalisme media, telah membantu menciptakan kesan bahwa kejahatan persisten dan tak terkendali.
Sebelum pemilihan 2020, seorang penduduk Townsville merangkum situasi tersebut.
“Anda dapat melempar sebanyak statistik yang Anda inginkan, tapi ketika Anda menjadi korban dan seseorang menendang pintu Anda, apa bedanya tingkat kejahatan itu?” dia mengatakan kepada Guardian Australia saat itu.
“Apa arti angka bagi saya ketika saya harus membeli kunci baru lagi? Setiap orang mengenal seseorang yang menjadi korban. Tidak ada orang yang saya kenal yang akan mendukung itu [gagasan bahwa krisis kejahatan dilebih-lebihkan].”
Dengan membangun kampanye dalam konflik dengan angka, Crisafulli setuju untuk mempertaruhkan masa depan politiknya padanya.
Dengan membangun kampanye dalam konflik dengan bukti dan para ahli – yang berpendapat bahwa kebijakan “keras” dan hukuman LNP hanya akan meningkatkan tingkat kejahatan – risikonya adalah Crisafulli mengejar kemenangan cepat dan dangkal daripada solusi jangka panjang yang diperlukan untuk membuat perbedaan nyata dalam masyarakat.
Kebijakan kejahatan unggulan LNP – “waktu dewasa untuk kejahatan dewasa” – berjanji untuk menghukum anak-anak sebagai orang dewasa. Pada saat yang sama, analisis menunjukkan bahwa hingga 96% dari anak muda yang masuk ke sistem detensi remaja kembali melakukan kejahatan.
Jika tujuan dari detensi remaja adalah untuk merehabilitasi – untuk mencegah terjadinya kejahatan kembali – maka tingkat kegagalan sistem tersebut sangat mengkhawatirkan. Sistem pemerintah lain yang berkinerja buruk akan ditutup. Kebijakan LNP – dan, untuk adil, Labor – hanya akan menyeret lebih banyak anak ke dalam sistem yang rusak itu.
Ini adalah masalah jangka panjang yang memerlukan solusi generasi. Menempatkan batas waktu empat tahun untuk mengurangi jumlah korban hanya akan melanjutkan status quo yang ada di bawah pemerintahan Buruh; di mana kebijakan keadilan pemuda dibentuk oleh hasil politik jangka pendek daripada apa yang berhasil menjaga keamanan masyarakat.
Mengurung lebih banyak orang, terutama anak-anak, adalah solusi sangat jangka pendek. Dan dampak negatifnya seharusnya mulai terlihat pada waktu hipotetis Crisafulli mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada 2028.
“Setiap kali Anda membanjiri daerah dengan petugas polisi … Anda mendapatkan efek penekanan kejahatan,” kata kriminolog Griffith University William Wood kepada Guardian pada bulan Agustus.
“Hal yang kami ketahui [adalah] Anda tidak bisa menangkap atau menghukum jalan keluar dari masalah kejahatan remaja. AS mencoba ini selama 20 tahun, itu adalah kegagalan yang memalukan, Anda hanya membuang masalah itu ke depan.”
“Jika Anda ingin menulis buku panduan tentang cara mengubah anak muda [menjadi pelaku kejahatan], ini dia.”
Crisafulli telah meluncurkan kampanye dengan target yang sangat kecil. Pada hampir setiap isu (kecuali kejahatan), LNP berusaha menetralkan perbedaan dengan pemerintah Buruh.
Menggantung masa depannya pada satu target besar mungkin membantu Crisafulli terpilih. Tetapi itu juga akan merusak masa jabatannya sejak hari pertama.
Bahkan jika Crisafulli berhasil menghasilkan data kejahatan yang dia janjikan – menunjukkan penurunan jumlah korban – dia tetap rentan dengan taktik andalannya sendiri: berdiri di samping korban kejahatan dan meyakinkan negara bagian, terlepas dari angka, bahwa keadaan semakin buruk.