Sebelum ia menjadi salah satu pengungkap rahasia paling terkemuka di Australia, McBride telah menjalani kehidupan yang penuh warna. Setelah lulus dari Universitas Oxford dengan gelar hukum, ia memulai karirnya dengan berdinas di angkatan darat Inggris. Setelah meninggalkan angkatan darat setelah mencapai pangkat kapten, ia mencoba berbagai hal mulai dari keamanan swasta, reality show, dan politik, sebelum akhirnya bergabung kembali dengan Angkatan Pertahanan Australia (ADF). Sebagai perwira hukum, ia melakukan dua penugasan di Afghanistan pada tahun 2011 dan 2013, yang terakhir dengan pasukan khusus. Saat itulah ia mulai memiliki impresi bahwa “garis telah dilanggar” oleh para komandan. Selama beberapa tahun berikutnya, sambil menderita gangguan stres pascatrauma (PTSD) yang belum terdiagnosis dan penyalahgunaan obat-obatan dan alkohol, McBride mengatakan bahwa ia semakin yakin bahwa ia perlu berbicara. Bekerja hingga larut malam di sebuah pangkalan militer di dekat Canberra, ia mulai menyalin ratusan dokumen sensitif secara diam-diam, menyelundupkannya pulang dalam sebuah ransel selama 18 bulan. Ia mencoba mengajukan keluhan internal terlebih dahulu. Ketika itu gagal, ia pergi kepada polisi dan menteri pertahanan, sebelum akhirnya berpaling kepada pers. Ia percaya bahwa dossier yang ia susun akan menunjukkan bahwa rantai komando ADF begitu khawatir dengan persepsi pembunuhan yang melanggar hukum sehingga mereka mencari kambing hitam dan merusak kepercayaan pasukan khusus untuk melakukan pekerjaan mereka. Sebaliknya, jurnalis ABC Dan Oakes menemukan bahwa dokumen-dokumen tersebut berisi bukti bahwa pasukan Australia telah melakukan kejahatan perang dan berbohong untuk menyembunyikannya. “Semakin saya teliti, saya tidak bisa membayangkan bagaimana ada yang berpikir bahwa para pria ini sedang dimonitor terlalu ketat. Itu persis sebaliknya,” kata McBride baru-baru ini kepada program Four Corners. “Apa yang terjadi di lapangan tetap di lapangan.” Afghan Files, termasuk pengungkapan bahwa para pemimpin militer sendiri memiliki kekhawatiran tentang “budaya pejuang” di dalam angkatan, dan rincian tentang bagaimana para tentara diduga menutup-nutupi pembunuhan yang melanggar hukum terhadap pria dan anak-anak yang tidak bersenjata – termasuk seorang bocah berusia enam tahun yang diduga ditembak saat tidur pada tahun 2013. Hingga saat itu, hampir tidak ada yang dilaporkan tentang dugaan kejahatan perang. McBride segera diidentifikasi sebagai pria di balik bocornya informasi dan ia melarikan diri ke Spanyol tak lama sebelum Kepolisian Federal Australia (AFP) turun tangan di apartemennya. Di sana, petugas menemukan empat ember plastik yang berisi dokumen-dokumen klasifikasi yang disimpan di lemari. Setelah setahun bersembunyi, McBride kembali ke Australia dan diadili atas pencurian properti negara, pelanggaran Undang-Undang Pertahanan, dan pengungkapan informasi rahasia. Polisi juga mulai membangun kasus terhadap Mr. Oakes dan produsernya, Sam Clarke. Pada tahun 2019, mereka secara dramatis melakukan penggeledahan di markas besar ABC di Sydney dan menyita dokumen. Hal ini merupakan momen yang belum pernah terjadi sebelumnya di Australia yang menjadi headline di seluruh dunia. Di bawah tekanan publik, akhirnya jaksa memutuskan untuk tidak mendakwa para jurnalis, dengan alasan bahwa hal itu tidak dalam kepentingan publik. Dalam waktu sebulan, temuan dari laporan bersejarah yang dikenal sebagai laporan Brereton menemukan bukti yang kredibel tentang pembunuhan warga sipil dan tawanan yang melanggar hukum di Afghanistan dari tahun 2007 hingga 2013. Pemerintah juga mendirikan Kantor Penyidik Khusus untuk memulai penyelidikan pidana atas tuduhan-tuduhan tersebut. Hingga saat ini, hanya satu orang yang telah didakwa. Namun demikian, meskipun tekanan semakin meningkat, pemerintah menolak untuk memerintahkan jaksa untuk menghentikan kasus terhadap McBride.
