Pada bulan September 2020, ketika Joe Biden dan Donald Trump berdebat untuk pertama kalinya, moderator Chris Wallace bertanya bagaimana mereka akan meyakinkan rakyat Amerika bahwa presiden berikutnya akan menjadi pemenang sah bulan November itu.
Biden mendorong pemirsa untuk memilih dan mengatakan bahwa hasilnya akan diterima.
Kata-kata terakhir Trump dalam menjawab: “Ini pemilihan yang direkayasa.”
Empat tahun kemudian, apakah demokrasi Amerika dipertaruhkan hampir pasti menjadi salah satu pertanyaan kunci dalam debat Kamis ini.
Sebuah jajak pendapat ABC News/Ipsos bulan Mei menunjukkan “melindungi demokrasi” termasuk dalam empat isu teratas bagi pemilih tetapi mereka dibagi dalam hal kandidat yang dipercayai untuk melakukannya.
Masalah sentral bagi kedua kampanye
Kedua kandidat menjadikan apa yang terjadi pada November 2020 dan beberapa minggu kemudian pada 6 Januari 2021, sebagai sentral dari kampanye 2024 mereka, meskipun dengan cara yang sangat berbeda.
Melindungi demokrasi adalah tema utama dalam upaya pencalonan kembali Biden, karena timnya menggambarkan Trump sebagai ancaman eksistensial terhadap prinsip-prinsip berdirinya negara dan pemilihan yang akan datang sebagai pertempuran untuk “jiwa” bangsa.
Ini menjadi fokus pidato Biden awal bulan ini yang menandai ulang tahun 80 dari D-Day, yang meskipun disampaikan di Pointe du Hoc di Normandia, memiliki pesan jelas bagi pemirsa Amerika yang menonton di rumah.
“Demokrasi Amerika menanyakan hal-hal paling sulit: untuk percaya bahwa kita adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri,” kata Biden. “Jadi, demokrasi dimulai dari setiap kita.”
Lebih baru-baru ini, ketika Trump berkumpul dengan Republik di langkah-langkah Capitol AS untuk merencanakan agenda masa jabatannya kedua, kampanye Biden-Harris merilis iklan 30 detik yang penuh dengan gambaran dari serangan 6 Januari oleh gerombolan pendukung Trump.
“Tidak ada yang lebih suci daripada demokrasi kami,” kata narator. “Tetapi Donald Trump siap untuk membakarnya semua.”
Kampanye memberi tahu Selina Wang, Koresponden Gedung Putih Senior ABC News, bahwa Biden sedang menyiapkan cara untuk mempertanggungjawabkan Trump atas catatannya dan pernyataannya yang dibuat tentang berbagai topik, termasuk komentarnya bahwa dia akan menjadi diktator pada “Hari 1.”
Trump mencoba untuk membalikkan ‘ancaman’ pada Biden
Trump, sementara itu, mencoba untuk menentang bahwa Biden adalah “ancaman bagi demokrasi,” menuduh Biden menggunakan pemerintah dan sistem hukum untuk menyidangkan lawan politiknya.
Pada saat yang sama, dia terus membuat klaim palsu tentang kecurangan dalam pemilihan 2020. Pernyataannya telah dibantah oleh pejabat pemerintahannya sendiri, termasuk Mantan Jaksa Agung Bill Barr.
“Saya pikir hal besar yang harus kita lakukan adalah menghentikan kecurangan,” kata Trump minggu lalu dalam wawancara dengan juru bicaranya sebelumnya, Sean Spicer. “Kita harus menghentikan penipuan.”
Trump terus-menerus menjanjikan pembalasan terhadap lawan politiknya atas kekalahan 2020 dan menggambarkan dirinya kepada para pendukungnya sebagai martir setelah empat dakwaan bersejarah, dua di antaranya menuduh usaha ilegal untuk tetap berkuasa.
“Saya diadili untukmu,” kata dia akhir pekan lalu dalam konferensi Faith and Freedom Coalition di Washington. “Jangan pernah lupakan musuh kami ingin mengambil kebebasan saya karena saya tidak akan pernah membiarkan mereka mengambil kebebasanmu. Mereka ingin menyekat saya karena saya tidak akan pernah membiarkan mereka menyekatmu.”
Dan dia menjadikan 6 Januari semacam teriakan perang dalam kampanyenya, membangkitkan semangat pendukung dengan klaim bahwa dia akan memberi pengampunan kepada beberapa yang dituduh atau dinyatakan bersalah dan mengacu pada mereka sebagai “patriot” dan “pejuang” – dan bahkan “sandera.”
Ketika menghadapi pemilihan yang akan datang, Biden dan Gedung Putih telah berkomitmen untuk menerima hasilnya.
Trump mengatakan kepada majalah Time bulan lalu bahwa dia yakin akan menang dan dengan demikian menghilangkan potensi kekerasan politik.
Tetapi jika dia tidak menang?
“Itu tergantung,” katanya.
