Debat antara Wakil Presiden Kamala Harris dan Mantan Presiden Donald Trump pada hari Selasa dibuka dengan pertukaran tajam mengenai ekonomi, isu yang seringkali menjadi prioritas utama bagi pemilih.
Kedua kandidat saling bertukar sindiran tajam mengenai lonjakan inflasi yang terjadi belakangan ini, rencana Trump untuk eskalasi tarif, dan proposal ekonomi yang diajukan oleh Harris.
Para ekonom yang berbicara dengan ABC News memberikan penilaian mengenai serangan yang dilancarkan oleh kedua kandidat, memeriksa klaim-klaim utama dan memberikan konteks untuk evaluasi penuh dari implikasinya.
Berikut adalah pendapat para ekonom mengenai klaim-klaim kunci yang dibuat selama debat:
Harris: “Lawan saya memiliki rencana yang saya sebut pajak penjualan Trump, yang akan menjadi pajak 20% pada barang-barang sehari-hari yang Anda andalkan untuk melewati bulan.”
Harris menggunakan frasa “pajak penjualan Trump” dalam referensi terhadap rencana Trump untuk tarif tambahan dalam masa jabatan kedua yang potensial.
Trump mengatakan kepada Fox Business tahun lalu bahwa pajak atas semua barang impor bisa mencapai 10%. Pada bulan April, dia mengusulkan tarif yang lebih tinggi setidaknya 60% pada barang-barang dari China.
Para ekonom yang berbicara dengan ABC News mengonfirmasi bahwa tarif umumnya dianggap dapat meningkatkan harga bagi konsumen di negara pengimpor. Hal ini dikarenakan produsen asing biasanya meneruskan sebagian atau seluruh beban pajak kepada konsumen dalam bentuk harga yang lebih tinggi, kata mereka.
“Ini umumnya diterima dalam ekonomi,” kata Stephan Weiler, seorang profesor ekonomi di Colorado State University dan seorang mantan petugas penelitian Fed.
Para ekonom tidak dapat memverifikasi perkiraan yang diajukan oleh Harris mengenai peningkatan 20% pada harga barang, sebagian karena sulit untuk memprediksi tepatnya bagaimana produsen asing mungkin menanggapi tarif.
Secara teori, produsen asing yang menguasai pasar tertentu dapat mengimbangi pajak yang lebih tinggi dengan mengalihkan biaya kepada konsumen dengan kenaikan harga, kata Yeva Nersisyan, seorang profesor ekonomi di Franklin & Marshall College, kepada ABC News. Namun, Nersisyan menambahkan, perusahaan-perusahaan dalam industri yang kompetitif mungkin menghadapi kesulitan.
“Sulit untuk mengatakan apakah angka 20% itu akurat,” kata Nersisyan.
Trump: “Kita memiliki inflasi seperti yang jarang terjadi sebelumnya. Mungkin yang terburuk dalam sejarah bangsa kita.”
Para ekonom yang berbicara dengan ABC News menolak tudingan bahwa lonjakan inflasi di negara tersebut merupakan yang terburuk sepanjang sejarah, dengan mencatat bahwa Amerika Serikat telah mengalami kenaikan harga yang lebih tinggi sejak akhir 1980-an.
Selain itu, para ekonom mengatakan bahwa Trump melebih-lebihkan sejauh mana administrasi Biden menyebabkan kenaikan harga yang cepat, meskipun mereka mengakui bahwa langkah stimulus yang dijalankan oleh Biden mungkin telah berkontribusi pada sebagian inflasi tersebut.
Seperti banyak masalah ekonomi, inflasi muncul akibat ketidakseimbangan antara penawaran dan permintaan, kata para ekonom.
Ratusan juta orang di seluruh dunia yang melalui masa lockdown akibat pandemi mulai menggantikan pengeluaran restoran dengan pesanan online berupa sofa dan sepeda olahraga. Namun, permintaan akan barang dan tenaga kerja jauh melampaui pasokan, karena hambatan-hambatan terkait COVID-19 melambatkan waktu pengiriman dan ketakutan akan infeksi membuat pekerja produksi tetap berada di pinggiran.
“Penyebab nomor satu dari inflasi adalah penyesuaian pasokan terhadap kejutan COVID, terutama ketika keluar dari isolasi,” kata Jeffrey Frankel, seorang ekonom di Universitas Harvard, kepada ABC News.
Langkah-langkah pengeluaran yang diambil oleh Trump dan Biden selama pandemi juga mungkin telah berkontribusi pada lonjakan harga, kata para ekonom.
Jason Furman, seorang profesor di Universitas Harvard dan mantan penasihat ekonomi Presiden Barack Obama, memperkirakan bahwa Rencana Penyelamatan Amerika buatan Biden menambahkan antara 1 dan 4 poin persentase ke tingkat inflasi pada tahun 2021, seperti yang dilaporkan oleh Roll Call. Michael Strain, dari American Enterprise Institute yang cenderung konservatif, memperkirakan bahwa undang-undang itu menambahkan 3 poin persentase ke inflasi.
“Seseorang bisa berargumen bahwa kebijakan terkait COVID membantu menghangatkan dan mungkin menghantar ekonomi,” kata Weiler.
Harris: “Donald Trump meninggalkan kita dengan tingkat pengangguran terburuk sejak Depresi Besar … apa yang kita lakukan adalah membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Donald Trump.”
Ekonomi telah bangkit dari resesi yang diinduksi pandemi dan telah mulai pulih pada saat Biden memasuki jabatannya, kata para ekonom.
Namun, Amerika Serikat tetap jauh di bawah level pra-pandemi dalam beberapa ukuran kesehatan ekonomi utama, termasuk lapangan kerja. Sebagai akibatnya, para ekonom mengatakan, Biden mewarisi ekonomi yang memerlukan penyegaran yang signifikan.
Tingkat pengangguran mencapai puncak 14,8% pada April 2020 ketika Trump menjabat – yang memang merupakan level tertinggi sejak Depresi Besar, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Namun, tingkat pengangguran turun secara cepat menjadi 6,4% pada Januari 2021 pada saat Trump meninggalkan jabatan, ketika ekonomi mulai seimbang kembali.
Upaya untuk menyalahkan Trump atas lonjakan pengangguran dianggap menyesatkan, karena hal tersebut disebabkan oleh pandemi sekali seabad yang terjadi, kata para ekonom.
“COVID adalah gelombang pasang yang melanda seluruh cerita,” kata Weiler. “Politik ini adalah hiperbola.”
Resesi yang diinduksi COVID berlangsung selama dua bulan pada musim semi tahun 2020, resesi terpendek yang pernah tercatat di Amerika Serikat, menurut National Bureau of Economic Research, sebuah organisasi nirlaba yang berperan sebagai otoritas yang diakui dalam hal penurunan ekonomi. Pemulihan yang cepat ini terutama disebabkan oleh triliunan stimulus ekonomi yang dijalankan oleh Trump pada bulan Maret.
“Prosesnya sangat cepat dan sangat besar,” kata Nersisyan.
Namun, ekonomi mengalami kekurangan pekerjaan dan masalah blokade persediaan yang persisten ketika Biden memasuki jabatannya, kata para ekonom. Selama pemerintahan Biden, pasar tenaga kerja berkembang dengan cepat sementara pertumbuhan ekonomi mempercepat. Hingga tahun 2022, ekonomi telah pulih dari seluruh pekerjaan yang hilang selama pandemi.
“Pemulihan dari resesi sudah dimulai ketika Biden menjabat, tetapi belum sampai situasi mencapai titik tertentu,” kata Frankel.
Trump: “Dia tidak memiliki rencana. Dia menjiplak rencana Biden. Dan itu seperti, empat kalimat, seperti, buruan-Spot-buru. Empat kalimat yang hanya, oh, kami akan mencoba menurunkan pajak.”
Trump mengkritik Harris secara tajam karena kurangnya proposal ekonomi yang terperinci.
Beberapa ekonom yang berbicara dengan ABC News setuju bahwa ada ketiadaan rencana ekonomi yang lengkap dari Harris. Namun, mereka menambahkan, Trump juga gagal menyediakan seperangkat proposal kebijakan yang terperinci mengenai masalah ekonomi.
“Saya ingin melihat lebih banyak proposal kebijakan yang terperinci dari kedua kandidat,” kata Anne Villamil, seorang profesor ekonomi di Universitas Iowa, kepada ABC News.
“Untuk Harris, saya ingin tahu bagaimana kebijakannya akan berbeda dari kebijakan saat ini,” tambah Villamil. “Untuk Trump, saya ingin tahu bagaimana kebijakannya akan berbeda dari kebijakan administrasinya sebelumnya.”
Bulan lalu, Harris memperkenalkan rencana ekonomi yang dimaksudkan untuk meredakan inflasi, memperbaiki pasar perumahan, dan memangkas pajak bagi keluarga menengah. Rencana tersebut mencakup proposal menarik seperti subsidi $25.000 untuk pembeli rumah pertama kali dan larangan penyelewengan harga barang kelontong, yang terakhir tidak pernah diajukan oleh Biden.
Harris juga mengusulkan pajak 28% atas keuntungan modal jangka panjang, yang jauh lebih rendah daripada tarif pajak 39,6% untuk pendapatan tersebut yang diajukan oleh Biden.
Trump mengatakan bahwa dia akan memperbaharui langkah pemotongan pajak andalannya, yang meringankan pajak bagi individu dan perusahaan, sambil bersumpah akan menghapus pajak atas tip dan manfaat keamanan sosial.
“Trump bukanlah orang yang memiliki banyak kebijakan terperinci sendiri,” kata Nersisyan. “Ini bukan pemilihan berbasis kebijakan.”
“ABC News Jon Haworth berkontribusi pada laporan ini.”