Mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris tengah bersiap untuk menghadapi debat presiden pertama mereka, dengan pemilihan kurang dari dua bulan lagi. Debat Selasa ini akan menjadi pertama kalinya Trump dan Harris — kandidat dari Partai Republik dan Demokrat, masing-masing — akan berbagi panggung. Kedua mereka belum pernah bertemu secara langsung.
Debat ini juga diharapkan mencerminkan seberapa dramatis perubahan yang terjadi dalam perlombaan ini dalam beberapa bulan terakhir. Semula, Trump diperkirakan akan berhadapan dengan Presiden Joe Biden dalam acara Selasa ini. Namun setelah debat awal pada bulan Juni, Biden mundur dari perlombaan karena tekanan atas penampilannya yang terhuyung-huyung dan usia lanjutnya.
Partai Demokrat sejak itu berkumpul di sekitar Harris, menamainya sebagai kandidatnya untuk kepresidenan. Perubahan tersebut telah membangkitkan semangat para pemilih Demokrat dan menyebabkan perbaikan signifikan dalam jajak pendapat nasional dan tingkat negara bagian. Sementara itu, kampanye Trump kesulitan merespons semangat baru dari pihak lawan.
Dengan Harris sedang meningkat dan Trump mencari cara untuk menghambat momentumnya, debat ini bisa menjadi satu-satunya pertemuan langsung mereka menjelang pemungutan suara pada 5 November mendatang. Bagaimanakah debat Selasa ini? Isu-isu apa yang akan dibahas? Dan efek apa yang bisa dimiliki debat tersebut terhadap perlombaan, dengan pemilihan sudah di depan mata?
Kapan dan di mana debat tersebut akan dilaksanakan? Debat akan berlangsung pada pukul 9 malam Waktu Timur AS pada 10 September (01:00 GMT pada Rabu) di National Constitution Center (NCC) di Philadelphia, Pennsylvania. Debat tersebut dijadwalkan berlangsung selama 90 menit.
NCC adalah organisasi nirlaba yang menaungi museum dan mempromosikan pendidikan tentang Konstitusi AS. Tempat tersebut pernah menjadi venue untuk acara politik nasional di masa lalu, termasuk debat pendahuluan presiden Demokrat pada tahun 2008 dan dua acara town hall ABC News menjelang pemilihan 2020.
Bagaimana cara menyaksikan debat tersebut? Debat diadakan oleh ABC News bekerja sama dengan afiliasi lokalnya, WPVI-TV/6ABC. Debat akan disiarkan di ABC dan bisa ditonton secara streaming di platform seperti ABC News Live, Disney+, dan Hulu.
Siapa yang akan memoderatori debat tersebut? Pembawa acara World News Tonight ABC, David Muir, dan penyiar utama ABC News Live Prime, Linsey Davis, akan bertugas sebagai moderator. Muir sudah memoderatori debat pendahuluan Republikan pada Februari 2016, yang menampilkan Trump saat itu sebagai kandidat yang sukses dalam pemilihan. Dia dan Davis juga bersama-sama memoderatori debat pendahuluan Demokrat pada September 2019 dan Februari 2020.
Apa yang dipertaruhkan dalam debat tersebut? Dengan keputusan Biden untuk mengakhiri kampanyenya mengubah dinamika perlombaan, Harris dan Trump akan menggunakan debat ini untuk membangun momentum saat kampanye memasuki babak akhir. Harris, khususnya, memiliki waktu yang relatif singkat untuk memperkenalkan dirinya kepada para pemilih sebelum pemilihan karena dia menggantikan Biden dalam perlombaan pada 21 Juli, yang hanya tujuh minggu lalu. Namun, perubahan tersebut sangat menguntungkan bagi Harris karena Demokrat telah melihat pergeseran yang signifikan ke arah mereka.
Menurut rerata jajak pendapat nasional oleh Real Clear Politics, Demokrat telah berubah dari tertinggal dari Trump sebesar 3,1 persen secara nasional menjadi unggul sebesar 1,8 poin dalam beberapa minggu sejak Harris masuk ke dalam perlombaan. Itu adalah peningkatan hampir lima poin dalam lebih dari sebulan. Namun, Marc Trussler, direktur ilmu data di Penn Program on Opinion Research and Election Studies di University of Pennsylvania, menyatakan meskipun pergeseran yang mengesankan, Harris tetap sama kuatnya dengan Trump.
“Setelah periode yang luar biasa dengan banyak peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, kita telah sampai pada tempat yang terasa cukup akrab, dengan kandidat Demokrat memegang sedikit keunggulan dalam perlombaan yang ketat dan akan bergantung pada puluhan ribu pemilih di beberapa negara bagian yang bergejolak,” ujar Trussler.
Sebenarnya, jajak pendapat nasional oleh The New York Times dan Sienna College yang dirilis pada hari Minggu menunjukkan Trump dan Harris berada dalam persaingan yang ketat, dengan mantan presiden tersebut sedikit unggul. Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa momentum yang dikumpulkan Harris selama sebulan terakhir mungkin telah sedikit terhenti.
Meskipun debat presiden bukanlah penentu tunggal dalam pemilihan, margin yang tipis dalam perlombaan tahun ini berarti setiap kesuksesan atau kesalahan dapat berdampak besar. “Biasanya, kami akan mengatakan bahwa debat-debat ini tidak memiliki banyak dampak karena orang-orang yang menonton cenderung sudah membuat keputusan,” kata Trussler. “Namun, ini akan menjadi pemilihan yang sangat ketat, jadi segala sesuatu yang berpotensi mengubah sedikit saja bisa berdampak besar.”
Isu-isu apa yang mungkin akan dibahas? Meskipun daftar pertanyaan belum dirilis, sejumlah isu telah mendominasi perlombaan sampai saat ini. Isu-isu tersebut meliputi ekonomi, imigrasi, aborsi, penolakan Trump untuk mengakui kekalahan dalam pemilihan 2020, dan kebijakan luar negeri, terutama dengan peperangan yang terjadi di Ukraina dan Gaza.
“Kampanye Trump akan berharap untuk menekankan inflasi dan imigrasi, di mana mereka berpikir Harris paling rentan,” kata Trussler. “Untuk kampanye Harris, penekanannya kemungkinan akan pada kesesuaian Trump secara umum untuk jabatan dan isu aborsi.”
Apa aturan yang telah disepakati? Aturan debat telah menjadi titik kontroversi antara kedua kampanye. Untuk debat pertama pada bulan Juni, tim Biden meminta agar mikrofon kedua kandidat dimatikan saat yang lain berbicara untuk menghindari gangguan. Namun untuk debat Selasa ini, kampanye Harris meminta untuk membalikkan ketentuan tersebut dengan alasan bahwa aturan tersebut menguntungkan Trump.
Bagaimanapun, Trump dikenal karena sering keluar dan mengganggu selama debat, dan para strategis Harris menyatakan bahwa mikrofon yang dimatikan dapat membuatnya terlihat lebih terdisiplin daripada yang sebenarnya. Kedua kampanye akhirnya menyetujui untuk tetap menggunakan mikrofon yang dimatikan.
Diperkirakan hanya Trump dan Harris yang akan muncul di panggung. Tidak akan ada penonton yang hadir dalam siaran langsung, dan hanya akan ada dua jeda selama debat untuk iklan.
Untuk setiap pertanyaan yang dihadapi, kedua kandidat memiliki dua menit untuk menjawab. Rebutan juga akan dibatasi pada dua menit, dengan kemungkinan satu menit tambahan untuk jawaban lebih lanjut. Baik Harris maupun Trump juga akan memiliki dua menit di akhir malam untuk memberikan pernyataan penutup.
Bagaimana dengan kandidat pihak ketiga? Kandidat pihak ketiga di AS umumnya dianggap sebagai peluang terakhir, dan ambang batas untuk lolos ke debat Selasa ini efektif membatasi partisipasi mereka. Pemilih harus menunjukkan bahwa mereka mendapat setidaknya 15 persen dukungan dalam empat jajak pendapat nasional terpisah, sebuah ambang batas yang tidak ada kandidat pihak ketiga yang mampu capai.
Akankah ada debat lebih lanjut setelah ini? Untuk saat ini, tidak ada debat tambahan yang dijadwalkan. Pertemuan Selasa antara Trump dan Harris bisa menjadi satu-satunya kesempatan bagi pemilih untuk menyaksikan mereka berhadapan sebelum pemilihan. Apakah debat Selasa akan terjadi saja sudah menjadi spekulasi. Trump sebelumnya menyiratkan bahwa ia mungkin melewatkan debat tersebut dan menuduh ABC News tidak objektif. Ia kemudian berbalik dalam sebuah kiriman media sosial bulan lalu, mengatakan bahwa ia setuju untuk debat 10 September. Namun ia menyertakan celaan terhadap tuan rumah debat dalam pesan tersebut. “ABC FAKE NEWS,” tulisnya, “adalah acara berita paling jahat dan paling tidak adil dalam bisnis tersebut.”