Debat seputar masa depan Australia di bawah kekuasaan monarki Inggris telah mencuat menjelang kunjungan pertama Raja Charles ke negara tersebut sejak ia naik tahta. Charles dan Ratu Camilla akan tiba di Australia pada 18 Oktober, dengan mengunjungi Sydney dan Canberra selama kunjungan enam hari mereka. Percakapan tentang masa depan Australia di bawah monarki Inggris telah muncul karena kunjungan ini setelah surat dari Raja Charles kepada Gerakan Republik Australia (ARM) dilaporkan secara publik pekan ini. Dalam surat tersebut, Charles menyatakan bahwa ia tidak akan menghalangi jika Australia ingin menjadi republik. Surat itu merupakan balasan atas surat yang dikirim oleh ARM pada Desember 2023, meminta pertemuan dengan Raja selama kunjungan yang diusulkan untuk membahas hubungan masa depan Australia dengan Inggris, dan memintanya untuk “mempertimbangkan dukungan publik terhadap keinginan rakyat Australia untuk bergerak menuju republik”. Pada balasannya, yang dikirim pada Maret, Nathan Ross, asisten sekretaris pribadi Raja, berterima kasih kepada kelompok itu untuk “kebijakan Anda dalam menulis seperti yang Anda lakukan” dan mengulang cinta dan kasih sayang Raja dan Ratu kepada Australia dan penduduk Australia. “Raja menghargai bahwa Anda meluangkan waktu untuk menulis dan meminta saya untuk membalas atas namanya,” tulis Ross dalam surat yang dilihat oleh Guardian. “Harap yakin bahwa pandangan Anda tentang masalah ini telah dicatat dengan sangat cermat. Baginda, sebagai Raja konstitusi, bertindak atas saran Menterinya, dan apakah Australia menjadi republik, oleh karena itu, merupakan masalah yang harus diputuskan oleh publik Australia.” Sebuah surat dari Raja Charles kepada Gerakan Republik Australia, dikirim pada Maret 2024. Foto: Gerakan Republik Australia. Australia mengadakan referendum pada 1999 mengenai masalah menjadi republik, di mana 54,9% rakyat menolak. Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, sebelumnya telah menyatakan dukungannya yang kuat untuk negara itu menjadi republik, dengan mengatakan: “Australia harus memiliki seorang Australia sebagai kepala negara.” Saat ia naik kekuasaan pada 2022, ia menunjuk salah satu anggota parlemen sebagai menteri pembantu untuk republik, menunjukkan niatnya untuk menuju referendum lain. Namun, Albanese baru-baru ini menunjukkan bahwa referendum kedua bukan merupakan prioritas, dan kementerian pembantu dibubarkan pada Juli. Nathan Hansford, co-chair ARM, mengatakan bahwa berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh kelompok tersebut, 8% dari penduduk Australia adalah “monarkis yang kuat”, 60% dari penduduk Australia lebih memilih seorang Australia sebagai kepala negara dan 40% dari penduduk Australia bahkan tidak menyadari bahwa Charles adalah kepala negara mereka. “Jadi kami berharap ada pembicaraan yang benar-benar dimulai, dengan kedatangan Charles dan Camilla ke sini,” katanya. “Kami adalah negara yang sangat unik, kami adalah negara dengan sejarah yang panjang – puluhan ribu tahun budaya pribumi – dan dengan komunitas multikultural yang tumbuh begitu banyak sejak referendum terakhir pada 1999 … dan sebagian besar dari kami tidak benar-benar dapat memahami kepala negara kami adalah seseorang yang lahir ke dalam peran tersebut dan bukan dipilih berdasarkan prestasinya. “Orang-orang benar-benar mulai berpikir: nah, apakah ini siapa kita pada tahun 2024 sebagai sebuah negara?” Philip Benwell, ketua nasional Liga Monarki Australia, mengatakan bahwa sistem saat ini telah melayani Australia dengan baik. “Konstitusi kami memberikan stabilitas dan keamanan,” katanya. “Tidak pernah ada krisis besar dengan konstitusi kami sejak 1901 [ketika Australia mempersatukan]… Itulah yang kami usahakan, bukan demi Raja atau, sebelumnya, Ratu, tetapi karena kami percaya bahwa konstitusi kami yang terbaik melindungi demokrasi kami di negara ini karena itu menghalangi politisi dari kekuasaan total dan mutlak.” Benwell mengatakan bahwa sementara ARM memiliki hak untuk menulis kepada Charles meminta pertemuan, akan menjadi pelanggaran protokol bagi Raja untuk menerima undangan mereka. “Raja tidak bisa resmi bertemu dengan saya, sama seperti dia tidak bisa resmi bertemu dengan republikan, karena [masalah republik] adalah masalah yang sedang berlangsung di negara ini. Dia di sini untuk bertemu dengan rakyat, bukan untuk terlibat dalam isu politik, dia di atas itu sebagai raja.”
