Debat pertama Harris dan Trump dijelaskan dalam 60 detik. Kamala Harris masuk ke debat presiden malam Selasa dengan rencana yang jelas: mendominasi dan mengganggu Donald Trump. Ini dimulai dengan gerakan kuasa pembukaannya, ketika dia melangkah melintasi panggung yang kompak di Philadelphia untuk menuntut jabat tangan. Ini adalah dia merebut inisiatif, dan tanda yang mengungkap bahwa kandidat presiden mengejutkan Amerika Serikat itu ingin mengendalikan lawan yang memiliki catatan mendominasi panggung semacam ini. Dalam beberapa jam setelah pertarungan blockbuster ini, para ahli politik dan jaringan telah banyak memuji dan menganalisis pendekatan Harris. Gosokan dan celanya ke Trump. Tertawanya sindiran, mencela ketika dia menyindirnya dengan serangan pribadi dan kemudian memperhatikan ketika dia kehilangan kesabaran dan menyerang kembali dengan marah. Skala dan nada liputan ini sebagian besar karena strateginya sukses. Sedikit jajak pendapat instan yang kami lihat setelah debat menunjukkan kemenangan telak bagi Harris. Dan meskipun sejarah pemilu AS menunjukkan ini tidak selalu berarti kemenangan pada bulan November, itu mengejutkan melihat Harris melawan Trump dengan cara agresif seperti ini. Namun, seberhasil apapun pendekatan ini, pada dasarnya hanya hal permukaan. Ini adalah bahasa tubuh dan ekspresi wajah dan balasan tajam. Sebelum acara ini, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan pemilih ingin tahu lebih banyak dari mana Harris berdiri tentang isu-isu utama. Kampanyenya sejauh ini ringan, bahkan samar, tentang kebijakan keras. Dan meskipun Trump lebih mapan, pemilih pasti masih ingin tahu apa yang akan dilakukannya secara nyata jika terpilih kembali. Jadi, apakah debat memberi tahu kita banyak tentang apa yang mereka berdua akan lakukan di kantor? Tidak terlalu banyak. Harris datang dengan soundbite yang dipersiapkan menjelaskan proposal ekonomi yang telah diauraikan sebelumnya – kredit pajak anak $6.000 untuk bayi, potongan pajak $50.000 untuk bisnis kecil, dan $25.000 untuk membantu pembeli rumah pertama menemukan deposit. Dia berpendapat bahwa tarif yang diusulkan Trump untuk barang-barang impor akan menyebabkan kenaikan harga bagi konsumen. Ini semua hal yang telah kita dengar beberapa kali sebelumnya dari kampanye. Harris tidak memberikan jawaban saat dimintai penjelasan mengapa administrasi Biden, yang telah dia layani selama hampir empat tahun, tetap menjaga sejumlah tarif yang diperkenalkan oleh Trump. Dia juga tidak menjelaskan bagaimana dia akan mencoba mengatasi inflasi yang secara konsisten menjadi perhatian utama bagi banyak pemilih. Namun upaya Trump untuk memanfaatkan kelemahan yang jelas dan nyata ini untuk Harris (dia menyebut kebijakan ekonomi lawannya sebagai Marxis) tersesat saat dia beralih ke jawaban tentang imigran ilegal, mengatakan bahwa “imigran buruk” adalah hal terburuk yang bisa terjadi pada ekonomi. Pertukaran ini menggambarkan malam tersebut secara keseluruhan. Tidak ada kekurangan panas dalam debat yang penuh kemarahan ini, namun kedua belah pihak hampir tidak memberikan informasi yang jelas tentang kebijakan.
