Sehari setelah pejabat AS mengatakan bahwa Ukraina bisa menggunakan senjata Amerika dalam serangan terbatas di dalam Rusia, video deepfake seorang juru bicara AS yang membahas kebijakan itu muncul di internet.
Video yang difabrikasi, yang diambil dari gambar sebenarnya, menunjukkan juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, tampaknya menyiratkan bahwa kota Rusia Belgorod, hanya 25 mil di utara perbatasan Ukraina dengan Rusia, adalah sasaran yang sah untuk serangan tersebut.
Video klip 49 detik itu, yang memiliki nuansa otentik meskipun tanda-tanda manipulasi, menggambarkan ancaman berkembangnya disinformasi dan terutama video deepfake yang didukung oleh kecerdasan buatan.
Pejabat AS mengatakan bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang asal muasal video tersebut. Namun, mereka khawatir terutama tentang bagaimana Rusia mungkin menggunakan teknik-teknik tersebut untuk memanipulasi opini seputar perang di Ukraina atau bahkan wacana politik Amerika.
Belgorod “praktis tidak memiliki warga sipil yang tersisa,” video itu mengklaim menunjukkan Mr. Miller mengatakan di Departemen Luar Negeri sebagai tanggapan terhadap pertanyaan seorang wartawan, yang juga dibuat-buat. “Praktis penuh dengan target militer saat ini, dan kita melihat hal yang sama dimulai di wilayah-wilayah sekitarnya.”
“Rusia perlu menerima pesan bahwa ini tidak dapat diterima,” tambah Mr. Miller dalam video tersebut, yang telah beredar di saluran Telegram yang diikuti oleh warga Belgorod cukup luas sehingga menarik respon dari pejabat pemerintah Rusia.
Klaim dalam video tentang Belgorod benar-benar salah. Meskipun telah menjadi sasaran serangan Ukraina, dan sekolah-sekolahnya beroperasi secara online, 340.000 warga belum dievakuasi.
Kesimpulan palsu bahwa warga sipil telah melarikan diri dan bahwa kota itu sebagian besar merupakan zona militer mungkin menyiratkan kemauan Barat untuk mendukung serangan sembarangan di sana, yang sebenarnya tidak terjadi.
Presiden Biden telah memberikan izin terbatas kepada Ukraina untuk menggunakan senjata Amerika untuk serangan bela diri di dalam Rusia. Pergeseran kebijakan itu dilakukan sebagai tanggapan terhadap penempatan Rusia di sepanjang perbatasannya dengan rudal, bom glide, dan proyektil senjata yang digunakan untuk menyerang kota Ukraina Kharkiv dan daerah sekitarnya.
Video tersebut juga menunjukkan Mr. Miller tampak merespon pendapat seorang wartawan – yang juga dimanipulasi – bahwa negara-negara lain “mengizinkan senjata mereka untuk menyerang jauh di dalam wilayah Rusia,” yang tidak akurat, meskipun beberapa pemimpin Barat telah mengatakan bahwa senjata mereka bisa digunakan untuk menyerang target perbatasan di Rusia yang mengancam Ukraina.
“Jadi kami akan mendukung sekutu kita dalam apa pun yang mereka pilih untuk dilakukan, dan mungkin membantu beberapa orang yang masih ragu tentang ini membuat pilihan yang tepat,” dikatakan pada Mr. Miller.
Mr. Miller, yang sedang bepergian dengan Sekretaris Negara Antony J. Blinken pekan ini di Moldova dan Republik Ceko, mengecam video tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Kremlin telah membuat penyebaran disinformasi menjadi strategi inti untuk menyesatkan orang baik di dalam Rusia maupun di luar batasnya,” katanya. “Sulit untuk membayangkan tanda yang lebih meyakinkan bahwa keputusan Anda tidak berhasil daripada harus menggunakan pemalsuan secara terbuka untuk membela mereka kepada rakyatnya sendiri, apalagi kepada dunia.”
Beberapa media Rusia dan situs web mengacu atau menyebarkan video tersebut, tanpa menyebutkan bahwa sinkronisasi bibir tidak cocok – atau bahwa warna kemeja dan dasi Mr. Miller berubah selama video.
Ternyata, memerangi disinformasi Rusia adalah tema sentral dari perjalanan terbaru Mr. Blinken. Di Moldova dan Republik Ceko, ia berbicara secara publik tentang serangan semacam itu di negara-negara Eropa yang direkayasa oleh propagandis pro-Rusia. Dalam banyak kasus, para pelaku menyebarkan kebohongan menggunakan jaringan di platform media sosial, termasuk melalui akun palsu.
Dalam pertemuan pada Jumat di Praha, Mr. Blinken dan rekan-rekannya dari anggota-anggota lain dari Organisasi Pakta Pertahanan Atlantik Utara membahas cara untuk meredam disinformasi Rusia dan jenis “serangan hibrida” lain yang bertujuan untuk mengikis tata kelola dan sistem demokratis di Amerika Serikat dan negara-negara sekutu Eropa.
“Saya bisa memberi tahu Anda bahwa dalam pertemuan hari ini, hampir setiap sekutu terpukul oleh penguatan serangan hibrida Rusia,” kata Mr. Blinken dalam konferensi pers pada Jumat sore. “Kami tahu apa yang mereka lakukan, dan kami akan merespons baik secara individual maupun kolektif sesuai kebutuhan.”
Di tempat pertama dalam perjalanan itu, di Chisinau, Moldova, pejabat AS dan rekan mereka membahas propaganda online yang bertujuan untuk merusak presiden, Maia Sandu, yang telah mendorong Moldova untuk bergabung dengan Uni Eropa dan akan mengikuti pemilihan kembali pada bulan Oktober.
Pada hari Kamis, Mr. Blinken dan Jan Lipavsky, menteri luar negeri Republik Ceko, menandatangani nota kesepahaman di Praha untuk melawan “manipulasi informasi negara asing,” kata Departemen Luar Negeri.
Bergabung dalam perjalanan itu adalah James P. Rubin, yang menjabat sebagai pekerjaan Mr. Miller di pemerintahan Clinton dan sekarang adalah utusan khusus yang berurusan dengan disinformasi dan koordinator untuk Pusat Keterlibatan Global Departemen Luar Negeri.
Pernyataan palsu Mr. Miller diulang secara verbal di saluran Telegram Dewan Hak Asasi Manusia Rusia, sebuah badan negara yang secara nominatif memberi saran kepada Presiden Vladimir V. Putin. Akun dewan itu kemudian membagikan tanggapan marah dari ketuanya, Valery Fadeyev.
“Washington dengan sengaja tidak ingin memperhatikan kejahatan terang-terangan Kyiv terhadap kemanusiaan,” tulis Mr. Fadeyev. “Saya tidak terlalu berharap…