Getty Images
Sebagian besar wanita memberikan suara mereka untuk Harris, namun tidak dengan margin yang dibutuhkan untuk menang
Setidaknya ada satu hal yang dianggap pasti sebelum hari pemungutan suara – wanita di seluruh AS akan memberikan dukungan untuk Kamala Harris.
Sama seperti bulan-bulan survei yang tak henti-hentinya menunjukkan Harris berada dalam posisi imbang dengan Donald Trump, banyak survei yang sama mengisahkan sebuah kesenjangan gender yang mencolok.
Ini adalah strategi yang diturunkan oleh tim Harris, dengan harapan kinerja ekstra dari wanita dapat mengimbangi kerugian di tempat lain.
Namun, itu tidak terjadi.
Di seluruh negeri, sebagian besar wanita memilih untuk Harris, tapi tidak dengan margin sejarah yang dibutuhkan. Sebaliknya, jika dugaan awal exit polls benar, keunggulan Harris di antara wanita secara keseluruhan – sekitar 10 poin – ternyata kurang empat poin dari Joe Biden pada tahun 2020.
Demokrat mengalami penurunan 10 poin di antara wanita Latino, sementara gagal menggeser sikap di antara wanita non-college educated sama sekali, yang kembali memilih Trump 63-35, data awal menunjukkan.
Kekurangan ini bukan karena kurang usaha.
Sepanjang kampanye 15 minggu, sebagian besar pesan Harris ditujukan langsung kepada wanita, terutama dengan penekanan pada isu aborsi.
Di jalan, Harris menjadikan hak reproduksi sebagai kunci dari pendekatannya. Dia berulang kali mengingatkan pemilih bahwa Trump pernah berbangga atas perannya dalam mengakhiri Roe v Wade – keputusan yang mengakhiri hak aborsi di seluruh negeri.
“Saya akan berjuang untuk mengembalikan apa yang Donald Trump dan hakim Mahkamah Agung yang dipilihnya ambil dari wanita Amerika,” kata Harris dalam pidatonya di akhir kampanyenya di DC minggu lalu.
Iklan-iklan terkuatnya menampilkan wanita yang menderita akibat larangan aborsi negara bagian – yang disebut “larangan aborsi Trump” oleh Harris – termasuk mereka yang mengatakan mereka ditolak perawatan untuk keguguran.
Strateginya, sepertinya, adalah untuk memanfaatkan antusiasme yang sama terhadap akses aborsi yang mendorong kesuksesan tak terduga Demokrat dalam midterms 2022.
Hak aborsi tetap populer secara umum – jajak pendapat Gallup pada Mei menunjukkan hanya satu dari 10 orang Amerika menganggap itu seharusnya dilarang.
Dan bahkan hasil pemilu ini tampaknya menggarisbawahi itu. Delapan dari 10 negara bagian di mana aborsi masuk dalam pemungutan suara memilih untuk hak aborsi.
Tetapi dukungan itu tidak berarti dukungan untuk Harris.
Getty Images
Aborsi memang penting bagi wanita, hanya saja tidak cukup penting, kata Evan Ross Smith, seorang peneliti dan konsultan kampanye.
“Para pemilih – terutama wanita – yang paling konsen tentang aborsi sudah memberikan suara untuk Demokrat,” katanya. Namun Demokrat tidak mampu meningkatkan pentingnya aborsi untuk wanita yang belum melihatnya sebagai isu yang mendesak.
“Argumen tentang aborsi sama sekali tidak meresap di kalangan wanita non-college educated, tidak menggerakkan mereka sedikit pun. Dan mereka kehilangan dukungan dengan Latinos,” kata Bapak Smith.
Bagi banyak orang, isu penentu ternyata adalah ekonomi.
Dalam survei pra-pemilu dan data awal exit, inflasi dan harga yang terjangkau terus menjadi perhatian utama pemilih. Dan bagi para pemilih ini, Trump adalah favorit yang tak terbantahkan.
Jennifer Varvar, 51 tahun, seorang independen dari Grand Junction, Colorado mengatakan bahwa dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk memberikan suara untuk Harris karena tekanan keuangan yang dia hadapi selama empat tahun terakhir.
“Bagi saya dan keluarga, kami berada dalam posisi yang lebih buruk sekarang daripada kami pernah berada secara keuangan. Ini adalah perjuangan. Saya memiliki tiga anak laki-laki yang harus saya beri makan,” katanya. Segalanya lebih baik di bawah Trump, katanya, dan itulah mengapa dia memilihnya.
Getty Images
Wanita kulit putih memberikan suara untuk Trump, seperti halnya mereka lakukan pada tahun 2016 dan 2020
Tetapi walaupun gender tidak membagi pemilih seperti yang beberapa orang harapkan, tetap memainkan peran dalam kekalahan Harris, kata beberapa analis.
Ada banyak penjelasan yang ditawarkan untuk kemenangan gemilang Trump tetapi bagi beberapa orang, ada satu hal yang menonjol.
“Saya pikir negara ini masih seksis dan belum siap untuk memiliki seorang presiden wanita,” kata Patti Solis Doyle, yang memimpin kampanye presiden Hillary Clinton pada tahun 2008, kepada Politico.
Berbeda dengan Clinton, yang dengan tegas menekankan gender dan potensi sejarah dari kampanyenya, Harris terlihat enggan untuk melakukannya.
Ada kepercayaan yang meluas bahwa negara ini lebih siap untuk memiliki seorang presiden wanita sekarang daripada saat Clinton mencalonkan diri kembali pada tahun 2016. Tapi masih menjadi pertanyaan terbuka.
Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos pada Oktober menunjukkan 15% dari yang disurvei tidak akan bisa memberikan suara untuk seorang presiden perempuan.
Dan Donald Trump, yang semakin menonjolkan maskulinitasnya dalam pemilu ini, mungkin turut berperan dalam mengeksploitasi hal itu.
“Dia membentuk citra menjadi presiden sebagai menjadi orang tangguh di dunia yang berbahaya… dia menjadikan itu sebagai deskripsi pekerjaan,” kata Bapak Smith.
“Dan itu adalah salah satu deskripsi pekerjaan yang paling sulit untuk seorang wanita berhasil memenuhinya, menurut pandangan banyak orang Amerika.”
“