RIBUAN WARGA ISRAEL BERKUMPUL DI TEL AVIV pada hari Sabtu untuk memprotes pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, menuduh pemimpin veteran tersebut telah salah dalam mengelola keamanan negara dan menuntut pemilihan umum baru.
Protes anti-pemerintah yang mengguncang negara sebagian besar berhenti setelah serangan oleh Hamas di bagian selatan Israel pada 7 Oktober. Perpecahan politik sementara diabaikan ketika warga Israel berkumpul di belakang militer dan keluarga korban tewas atau ditawan.
Namun, dengan perang yang menghancurkan di Gaza memasuki bulan keempat dan hasil jajak pendapat menunjukkan dukungan yang menurun bagi Netanyahu, tuntutan perubahan kepemimpinan semakin kuat, meskipun tidak ada indikasi bahwa posisinya dalam ancaman yang mendesak.
Hal ini tercermin dalam jumlah pengunjung pada Sabtu malam di alun-alun Tengah Tel Aviv tempat banyak protes tahun lalu berlangsung.
Meskipun kerumunan jauh lebih kecil dari tahun lalu, masih terdiri dari beberapa ribu orang, banyak dari mereka memukul drum, berteriak kekecewaan mereka, dan mengibarkan bendera Israel.
“Pemerintah yang meninggalkan kita pada 7 Oktober terus meninggalkan kita setiap hari sejak saat itu – mereka yang dievakuasi dari perbatasan utara dan selatan, keluarga korban, pasukan cadangan, tawanan,” kata Noam Alon, yang saudaranya seorang prajurit, tewas saat berusaha membersihkan kota Israel dari penembak Hamas.
“Kekuatan ada di tangan kita untuk mengubah dan memperbaiki,” kata dia dari panggung. “Pemerintah ini harus pulang. Sekarang!”
Dan kerumunan itu menjawabnya, berteriak: “Sekarang! Sekarang!”
Walaupun perpecahan muncul di antara anggota kabinet perangnya, Netanyahu bertekad untuk tetap berkuasa.
Pemimpin oposisi telah menawarkan untuk membentuk pemerintahan persatuan yang tidak dipimpin oleh Netanyahu, namun tidak ada langkah yang mendapat dukungan.
(Pelaporan oleh Alexandre Meneghini dan Ari Rabinovitch)