Times Insider menjelaskan siapa kita dan apa yang kita lakukan serta memberikan wawasan di balik layar tentang bagaimana jurnalisme kami disusun.
Steven Kurutz memiliki kecenderungan untuk bercerita tentang cerita-cerita yang tidak biasa. Hal ini sebagian besar ia atributkan pada tempat ia dibesarkan: Renovo, sebuah kota terpencil di Pennsylvania dengan populasi sekitar 1.000 orang.
Tumbuh di dalam komunitas yang begitu erat dan terisolasi, dia mengembangkan keakraban dengan orang-orang yang diabaikan dan dianggap remeh. Dia ingin menulis jenis artikel yang biasanya tidak ditemukan di halaman depan surat kabar dan menceritakan kisah mereka yang tinggal di tempat-tempat “melewati” – atau mereka yang merasa tidak nyaman, bahkan di kota besar.
Itulah mengapa, setelah hampir tiga tahun di majalah Details, Mr. Kurutz mulai menjadi kontributor lepas pada tahun 2001 untuk bagian City Weekly dari The New York Times, di mana ia menulis tentang orang-orang di Lower Manhattan dengan pekerjaan dan cerita yang tidak lazim. Lalu, pada tahun 2011, ia bergabung dengan The Times sebagai reporter penuh waktu di meja Home, di mana ia meliput tren gaya hidup. Sejak tahun 2015, ia telah menulis untuk bagian Styles.
Bidang liputannya tidak mudah didefinisikan, karena ia sering tertarik pada cerita-cerita yang luar biasa atau tidak konvensional yang mengarahkan liputannya ke arah yang tak terduga. (Jika harus menggambarkannya, ia akan mengatakan bahwa ia mengeksplorasi tren budaya dan sosial, serta dunia desain.) Dalam setahun terakhir, ia telah melaporkan tentang pria pemakan daging, pekerja yang merawat tanaman di kantor-kantor perusahaan, dan orang-orang yang sangat menyukai kayu. Satu hal yang semua artikel itu miliki: kebaruan.
Dalam wawancara terbaru, Mr. Kurutz berbicara tentang peran jurnalisnya dan mengapa ia pikir karyanya resonan dengan pembaca. Wawancara ini telah diedit dan disingkat.
Bagaimana pengalaman karirmu di awal mempersiapkanmu untuk pekerjaanmu saat ini?
Untuk bagian City, saya menulis tentang warga New York asli. Saya merasa seperti saya mengerti sedikit tentang kota itu, bahwa saya bisa menulis tentangnya dengan kredibel dan berwewenang. Menjadi di usiamu 20-an dan memiliki Manhattan di bawah 14th Street sebagai wilayah liputanmu adalah luar biasa. Saya menulis tentang berbagai karakter eksentrik, seperti seorang pria yang dikenal sebagai pengacara terakhir atau penjual sepatu utama di departemen wanita Bergdorf Goodman. Apa pun yang kecil dan aneh bisa menjadi cerita.
Bagaimana Anda melihat peran Anda di The Times?
Saya selalu tersanjung ketika seorang editor memikirkan saya untuk sebuah ide. Itu menunjukkan bahwa saya memiliki sedikit nuansa, meskipun saya seorang generalis.
Saya melihat diri saya sebagai pemain serba bisa dalam bisbol – orang yang bukan pemukul home run, tapi solid. Jika Anda menginginkan saya untuk melakukan cerita cepat dan berita, saya bisa melakukannya. Jika Anda menginginkan saya untuk membuat sebuah laporan yang membutuhkan beberapa bulan, saya bisa melakukannya. Jika Anda menginginkan saya untuk membuat profil, saya bisa melakukannya. Sebuah artikel tren, saya akan melakukannya.
Bagaimana Anda menemukan ide-ide?
Anda hanya memiliki penciuman, telinga, atau mata untuk itu. Lampu kilat menyala. Terkadang, itu hanya dengan berada di tempat kejadian. Cerita lain mungkin terinspirasi oleh media sosial. Para editor saya memiliki ide-ide hebat. Dan istri saya telah memberi tahu saya tentang hal-hal.
Tahun lalu, saya membuat profil Noah Kahan. Istri saya yang memberi tahu saya, “Pria ini sedang naik daun di TikTok.” Saya tidak suka melakukan cerita selebriti, tapi saya menemukan cara cerdik untuk melakukannya. Dia berasal dari Vermont dan menyanyikan lagu tentang New England. Di luar James Taylor dan Phish, Anda tidak akan memikirkan New England sebagai tempat yang subur dalam bakat musik. Kami menghabiskan waktu bersamanya, di “musim batang,” di rumahnya.
Apakah Anda mencari kesempatan untuk melakukan liputan di luar Kota New York?
Di awal karir saya, saya melakukannya. Saya akan mengambil setiap kesempatan yang saya miliki untuk pergi ke California. Tetapi sekarang saya memiliki dua anak kecil. Perjalanan ke lokasi eksotis tidak menarik lagi. Saya lebih sering melaporkan cerita di New England. Karena saya besar di kota kecil, di tempat di Amerika yang diabaikan, setiap kali saya bisa keluar dari kota dan gelembung New York, saya melakukannya.
Saya berada di meja Styles. Tetapi pendapat saya adalah bahwa ada mode, budaya, dan banyak hal menarik yang terjadi di luar tempat-tempat seperti New York, Paris, Los Angeles, dan Milan.
Sepertinya otak wartawan Anda selalu selaras dengan bagaimana segala sesuatu di sekitar Anda bisa menjadi artikel. Apakah itu tepat?
Ya. Terkadang saya akan melihat satu atau dua referensi tentang sesuatu dan ketika saya melihat referensi ketiga, saya berpikir “OK, itu adalah sebuah cerita.” Otak Anda selalu bekerja atau menyimpan sesuatu sebagai jurnalis. Kemudian suatu saat ada klik. Percakapan itu di pesta, atau sesuatu yang Anda lihat dalam momen itu.
Artikel Anda cenderung beredar secara online. Mengapa Anda pikir pembaca menyukai kisah-kisah unik?
Orang membaca The Times untuk berita. Dunia tidak menunggu sebuah artikel aneh tentang nelayan lobster Maine yang terkenal di TikTok. Tetapi ada kebaruan di dalamnya. Itu membuat orang keluar dari hari-hari mereka. Berita telah menjadi lebih kelam, dan dunia telah menjadi lebih kelam. Orang membutuhkan istirahat dari seriusnya pemanasan global, perang, dan perselisihan politik. Jenis cerita seperti ini memberi orang momen itu. Mereka membawa mereka ke dunia yang tidak mereka ketahui atau belum pernah mereka pikirkan sebelumnya. Ada daya tarik nyata di dalamnya.