TEL AVIV, Israel (AP) — Putra Ruby Chen, Itay, tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober. Namun, berbeda dengan banyak keluarga prajurit lain yang tewas pada hari itu, Chen tidak memiliki makam untuk dikunjungi karena sisa-sisa putranya dipegang tawanan di Gaza.
Kehilangan tempat peristirahatan terakhir sangat terasa sekarang, saat Israel memperingati Hari Peringatan bagi para prajurit yang gugur, di mana pemakaman dipenuhi oleh kerabat yang berduka di atas pusara orang yang dicintai.
“Kemana kita harus pergi?” kata Chen. “Tidak ada situs pemakaman yang bisa kita datangi.”
Hari Peringatan selalu menjadi acara yang menyedihkan di Israel, negara yang telah melalui perang dan konflik berulang sepanjang sejarahnya selama 76 tahun. Namun, penderitaan Chen menyoroti betapa tahun ini telah menjadi sangat sedih dan marah karena kegagalan pada 7 Oktober dan perang yang dipicunya.
Keluarga korban, bersama dengan segmen luas masyarakat, menuntut pertanggungjawaban dari para pemimpin politik dan militer atas kesalahan yang menyebabkan ratusan kematian dalam serangan ter mematikan dalam sejarah negara ini.
“Terlalu banyak orang yang tewas pada hari itu karena kesalahan besar,” kata Chen, yang selama berbulan-bulan berpikir putranya masih hidup setelah dirampas ke Gaza, sebelum menerima konfirmasi awal tahun ini bahwa ia telah meninggal. “Orang-orang yang membuat kesalahan besar harus membayar, dari perdana menteri hingga ke bawah.”
Israel memperingati Hari Peringatan bagi para prajurit yang gugur dan korban serangan dimulai saat matahari terbenam pada hari Minggu dengan upacara resmi dan acara kecil di hari berikutnya di pemakaman militer di seluruh negara. Kesoleman ini kemudian tiba-tiba diinterupsi oleh sorak-sorai Hari Kemerdekaan, yang dimulai pada senja hari Senin.
Mengelompokkan dua hari tersebut bersama-sama sengaja dimaksudkan untuk menyoroti keterkaitan antara perang-perang mahal yang telah dilalui Israel dan pendirian serta kelangsungan negara, sebuah kontras yang tahun ini sulit untuk disatukan pada saat Israel terlibat dalam perang dan rakyat Israel merasa lebih tidak aman dari sebelumnya.
Dengan trauma 7 Oktober yang menghantui, setiap hari diperkirakan akan terasa sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.
Lebih dari 600 prajurit Israel telah tewas sejak Hamas melancarkan serangan mengejutkan pada 7 Oktober, saat ribuan militan mengamuk di sepanjang basis militer Israel di selatan dan komunitas-komunitas kecil pada hari libur Yahudi.
Secara keseluruhan, sekitar 1.200 orang tewas pada hari itu, sekitar seperempat dari mereka adalah prajurit, dan 250 lainnya ditawan ke Gaza, menurut otoritas Israel. Serangan itu memicu perang yang sekarang memasuki bulan kedelapan dan telah menewaskan lebih dari 34.700 warga Palestina, sebagian besar di antaranya adalah wanita dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan setempat.
Militan melanggar pertahanan Israel yang tangguh, merusak pagar perbatasan, menutupi kamera pengawasan, dan melawan prajurit garis pertahanan pertama negara itu, banyak di antaranya kalah jumlah. Itay Chen, seorang Israel-Amerika, adalah salah satunya.