Pada bulan ini, Presiden Biden, didampingi oleh Presiden Emmanuel Macron dari Prancis, berdiri di tebing Normandy untuk memperingati para pemuda yang mendarat 80 tahun yang lalu di tengah hujan peluru Nazi karena “mereka tahu tanpa ragu ada hal-hal yang layak untuk diperjuangkan dan mati.” Di antara hal-hal tersebut, kata Mr. Biden, adalah kebebasan, demokrasi, Amerika dan dunia, “kemudian, sekarang, dan selamanya.” Ini adalah momen yang mengharukan ketika Mr. Macron berbicara tentang “ikatan darah” antara Prancis dan Amerika, tetapi hanya beberapa minggu kemudian, kemampuan kedua pemimpin untuk mempertahankan nilai-nilai mereka tampak lebih rapuh.
Amerika Serikat dan Perancis – tiang-tiang aliansi NATO, pertahanan kebebasan Ukraina dari Rusia, dan konstruksi pasca perang Eropa yang bersatu – menghadapi kekuatan nasionalis yang dapat menghapus komitmen internasional itu dan membawa dunia ke wilayah yang belum pernah dijelajahi.
Kinerja debat yang goyah oleh Mr. Biden, di mana dia kesulitan menghadapi omong kosong yang tidak jujur dari mantan Presiden Donald J. Trump, telah menimbulkan kepanikan di antara Demokrat dan memunculkan keraguan apakah dia seharusnya bahkan menjadi calon dalam pemilihan 5 November.
Ketidakpastian mencapai tingkat tertinggi baru di Amerika Serikat, serta di Perancis yang terkejut dan gemetar.
Negara itu akan memberikan suara pada Minggu dalam putaran pertama pemilihan parlemen yang diadakan oleh Mr. Macron dengan kejutan luas bagi rekan-rekannya. Dia tidak memiliki kewajiban untuk melakukannya pada saat ketika partai kanan jauh National Rally, yang meraih kemenangan dalam pemilihan Parlemen Eropa terbaru, nampaknya akan mengulangi kinerja tersebut dan dengan demikian mungkin mencapai sesuatu yang dahulu tidak terpikirkan: kendali atas kantor perdana menteri Prancis dan dengan itu, kursi kabinet.
“Sejak Normandy, debat Biden dan skor National Rally telah menjadi pukulan berat,” kata Alain Duhamel, seorang penulis ternama dan analis politik Prancis. “Keputusan Mr. Macron adalah taruhan yang tak mungkin dimenangkan, dan dengan demikian taruhan yang berbahaya, sekarang tampaknya menuju ke kegagalan.”
Mr. Macron, kecuali ada pengunduran diri tiba-tiba, akan tetap sebagai presiden setelah pemilihan dan telah memperingatkan berulang kali tentang skenario internasional yang tampaknya lebih mungkin terjadi sekarang. Pada dasarnya, dia telah berpendapat bahwa Amerika yang tidak dapat diandalkan, di mana kembalinya Mr. Trump mungkin mungkin, menuntut penciptaan “kekuatan Eropa.”
Penting dalam debat itu bahwa Mr. Trump tidak membantah bahwa, jika terpilih untuk periode kedua, dia mungkin akan menarik Amerika Serikat dari NATO. Bulan lalu di Dresden, Mr. Macron mengatakan bahwa “Eropa yang lebih mandiri, yang lebih berdaulat yang mampu mempertahankan diri dan bertahan dari segala ancaman” adalah kebutuhan utama saat ini, mengingat bahwa “prioritas Amerika terkadang berada di tempat lain.”
Permasalahan bagi Mr. Macron sekarang adalah bahwa kemampuannya untuk membentuk Eropa dengan industri terintegrasi, kapasitas pertahanan yang lebih besar, dan integrasi militer menyeluruh mungkin akan dibatasi, atau bahkan dihilangkan, jika dia harus mengelola dengan National Rally euroskeptik Marine Le Pen.
Keputusan yang gagal dalam pemilihan dua putaran yang berakhir pada 7 Juli kemungkinan besar akan membuatnya menjadi figur yang terpinggirkan, tidak mampu untuk mewujudkan rencana internasionalnya yang berani. Jajak pendapat terbaru Ifop-Fiducial pekan ini memberikan partai Mr. Macron dan sekutunya hanya 21 persen suara. National Rally unggul nyaman dengan 36 persen, dan kelompok Front Populer Baru dari partai-partai mulai dari sosialis hingga kiri jauh dengan 28,5 persen.
Kelompok 170 diplomat Prancis anonim memperingatkan dalam surat kabar Le Monde minggu lalu bahwa “musuh kami akan memandang kemenangan sayap kanan ekstrem sebagai pelemahan Prancis” dan undangan “untuk agresi terhadap Eropa, termasuk secara militer.”
Mereka tidak menyebut Rusia dengan nama, tetapi pesan mereka cukup jelas. Kremlin, yang lama menjalin hubungan dekat dengan Ms. Le Pen, kandidat presiden sayap kanan yang tetap, dan partainya, telah mengatakan bahwa mereka “mengikuti dengan cermat perkembangan kekuatan sayap kanan.”
Kenaikan National Rally ke jabatan tinggi, yang tidak pasti, akan menjadi titik balik di Eropa.
Prancis, bersama Jerman, adalah batu penjuru dan mesin Uni Eropa. Ini bukan Hongaria anti-imigran Perdana Menteri Viktor Orban, yang merupakan gangguan bagi proyek Eropa, tetapi pada akhirnya adalah hal yang sepele. Jika Prancis berbalik melawan Eropa bersatu, kemungkinan keruntuhan lebih luas dari 27 negara yang tergabung dalam uni itu bertambah karena inti mereka mulai larut.
Fakta bahwa Kanselir Olaf Scholz dari Jerman juga merasa terlemah oleh ekonomi yang goyah, koalisi yang retak, dan partai sayap kanan yang semakin kuat merupakan tantangan lebih lanjut bagi Eropa.
Jordan Bardella, anak didik 28 tahun Ms. Le Pen yang kemungkinan akan menjadi perdana menteri dengan kemenangan National Rally, telah berusaha menunjukkan bahwa dia tidak akan mengubah komitmen internasional Prancis. Dia berjanji untuk terus mendukung Ukraina, tetapi dia menarik garis merah pada kehadiran pasukan Prancis di lapangan atau penyediaan rudal jarak jauh yang mampu melumpuhkan Rusia.
Mr. Macron telah mengatakan “tidak ada yang boleh dikesampingkan” dalam hal mengirim pasukan Barat, seperti instruktur militer, ke Ukraina. Prancis telah memberikan rudal jelajah SCALP yang dapat menyerang Rusia dari Ukraina dan seharusnya mengirimkan lebih banyak, meskipun rencana itu mungkin gagal.
Meskipun jaminan Mr. Bardella, National Rally pada dasarnya bersifat nasionalistik dan tertarik pada pemimpin otoriter seperti Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, yang mendukung aneksasi Crimea pada tahun 2014. Partai tersebut bertekad mengembalikan kekuasaan dari markas E.U. di Brussels ke ibu kota nasional, xenofobik dalam keyakinannya bahwa imigran melemahkan keprancisan yang penting, dan bertekad untuk memperkenalkan kembali sebagian kontrol perbatasan di area Schengen dari 29 negara Eropa yang secara resmi telah menghapuskan batas-batas di antara mereka.
Partai tersebut pada dasarnya berbeda jauh dari segala sesuatu yang Mr. Macron telah dedikasikan kehidupan politiknya untuk memajukan dan Amerika Serikat telah menghabiskan harta yang tidak terhitung selama bertahun-tahun pasca perang mendukungnya: Eropa menuju kesatuan yang lebih erat dan menjauh dari nasionalisme demi perdamaian.
“Kita harus berpikir jernih tentang fakta bahwa Eropa kita adalah fana,” kata Mr. Macron dalam presentasinya pada bulan April di hadapan menteri pemerintah, duta besar Eropa, dan tokoh-tokoh terkemuka lainnya di Sorbonne. “Bisa mati. Bisa mati dan apakah itu tergantung sepenuhnya pada pilihan kita.”
Dia berbicara selama hampir dua jam namun energi politik sudah berpindah ke gagasan yang berbeda – tentang negara yang bangkit kembali – dan Mr. Macron tidak siap untuk melihat itu.
Untuk Mr. Trump, berbeda dari Mr. Biden, NATO dan Uni Eropa tidak memiliki nilai khusus. Selama kampanyenya tahun ini, dia mengatakan akan mendorong Rusia untuk melakukan “apa pun yang mereka inginkan” kepada negara anggota NATO yang tidak memenuhi pedoman pengeluaran pertahanan. Sejumlah negara NATO kini telah mencapai target pengeluaran 2 persen dari total output, tetapi sikap Amerika-pertama yang bermusuhan terhadap aliansi tetap bertahan.
NATO dan Uni Eropa telah menjadi pondasi sistem terkait pasca perang yang dibangun oleh Amerika Serikat dan Eropa untuk menyebar kemakmuran dan perdamaian. Mereka adalah institusi yang tangguh tetapi, di antara perang di Ukraina dan gelombang nasionalisme yang meningkat, mereka jarang menghadapi tantangan seberat ini.