Richard Marles mungkin telah mencoba menutup pintu pada apa yang ia katakan kepada parlemen sebagai “dugaan kasus kejahatan perang Australia yang mungkin paling serius dalam sejarah kita”.
Tetapi dengan memutuskan untuk mencopot medali dari beberapa komandan dan tidak dari yang lain sebagai bagian dari upaya untuk menunjukkan bahwa “Australia adalah negara yang mempertanggungjawabkan diri”, menteri pertahanan telah membuka kembali luka lama.
Sekarang, pertanyaannya adalah: seberapa banyak tanggung jawab yang harus dipikul oleh para komandan dan pemimpin politik atas dugaan pembunuhan dan perlakuan buruk terhadap warga sipil Afghanistan dan tawanan perang?
Marles tidak berpikir ulang tentang temuan penyelidikan kejahatan perang di Afghanistan tentang di mana tanggung jawab komando dimulai dan berakhir, mungkin ia menganggapnya terlalu panas untuk menangani persoalan itu menatap ke tingkat yang lebih tinggi.
Namun demikian, ini telah menimbulkan protes yang keras, dengan pemerintah menghadapi tekanan kuat pada hari Kamis dari kelompok veteran, oposisi dan senator lintas partai.
“Kenyataannya adalah bahwa mengembalikan medali dari para prajurit sementara para atasan besar dan jenderal tidak mengalami akuntabilitas sama sekali, harus dihentikan,” kata Jacqui Lambie di Senat.
