Ada “pesta” tanah rahasia yang sedang berlangsung tepat di bawah kaki Anda. Tanah sehat menciptakan suara yang tidak bisa didengar oleh telinga manusia, namun sebenarnya ada. Para ahli ekologi di Universitas Flinders di Australia dan Akademi Ilmu Pengetahuan China baru-baru ini mendengarkan fenomena ini dan membuat rekaman khusus dari suara klik dan gelembung yang muncul di tanah.
Perpaduan kacau dari pemandangan suara ini bisa menjadi cara untuk mengukur jenis makhluk hidup yang tinggal di tanah. Ternyata, kompleksitas dan keragaman suara yang tim peroleh terkait dengan keberadaan lebih banyak invertebrata tanah termasuk laba-laba, cacing tanah, kumbang, dan semut. Secara berbalik, ini tampaknya menjadi indikasi jelas dari kesehatan tanah. Rekaman dan temuan ini dijelaskan dalam sebuah studi yang diterbitkan 16 Agustus di Jurnal Ekologi Terapan.
Pemantauan akustik dilakukan pada tanah di vegetasi sisa serta plot yang terdegradasi dan lahan yang ditanami kembali 15 tahun yang lalu. KREDIT: Universitas Flinders.
Meskipun degradasi tanah adalah proses alami, sekitar 75 persen tanah di dunia dianggap terdegradasi, menurut perkiraan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa. Aktivitas manusia termasuk pertanian berlebihan, pertanian intensif, deforestasi, kebakaran hutan, dan pekerjaan konstruksi dapat mempercepat proses ini. Semua aktivitas ini membuat tanah lebih rentan terhadap erosi akibat angin dan air, yang kemudian dapat merusak ekosistem kompleks di bawah tanah.
Dibutuhkan ratusan ribu tahun untuk membentuk satu inci tanah atas tunggal, jadi regenerasi bisa memakan waktu yang sangat lama. Menurut tim, komunitas spesies yang hidup di bawah tanah menghadapi masa depan yang suram dan tidak pasti tanpa restorasi.
“Mengembalikan dan memantau keanekaragaman hayati tanah tidak pernah penting,” kata ahli ekologi mikroba Universitas Flinders Jake Robinson dalam sebuah pernyataan. “Meskipun masih dalam tahap awal, ‘eko-akustik’ sedang muncul sebagai alat yang menjanjikan untuk mendeteksi dan memantau keanekaragaman hayati tanah dan sekarang telah digunakan di hutan belukar Australia dan ekosistem lainnya di Inggris.”
Studi baru ini bertujuan untuk menyelidiki ekosistem tersembunyi di mana dekat 60 persen spesies Bumi hidup dengan merekam suara yang mereka buat. Tim membandingkan hasil dari pemantauan akustik vegetasi sisa-patch yang tersisa dari pohon, semak, dan rumput asli di daerah perkotaan-dengan plot yang terdegradasi dan lahan yang ditaman kembali pada tahun 2009.
Ada beragam kehidupan yang hidup di tanah dunia dan para ilmuwan mulai mendengarkannya. Kredit: Universitas Flinders.
Pemantauan akustik pasif mengukur keanekaragaman hayati tanah selama lima hari di wilayah Gunung Bold di Adelaide Hills di Australia Selatan. Tim juga menggunakan perangkat sampel suara bawah tanah dan kamar penyerapan suara untuk merekam komunitas invertebrata tanah yang mereka hitung secara manual.
“Kompleksitas dan keragaman akustik jauh lebih tinggi dalam plot yang ditanami kembali dan sisir yang tersisa daripada di plot yang dihapus, baik di tempat maupun di dalam ruang penyekat suara,” jelas Robinson. “Teknologi ini menjanjikan dalam menanggulangi kebutuhan global akan metode pemantauan keanekaragaman hayati tanah yang lebih efektif untuk melindungi ekosistem paling beragam di planet kita.”