Departemen Kehakiman Amerika Serikat telah menggugat pemilik dan operator kapal tangker kargo yang berbasis di Singapura yang menabrak Jembatan Francis Scott Key di Baltimore awal tahun ini.
Gugatan yang diajukan pada hari Rabu mencari $100 juta dari Grace Ocean Private dan Synergy Marine Private, pemilik dan operator kapal, yang bertabrakan dengan jembatan pada bulan Maret setelah mengalami kegagalan listrik. Tabrakan tersebut menyebabkan jembatan roboh, menewaskan enam pekerja di struktur tersebut, dan memblokir pelabuhan utama Amerika Serikat.
“Dengan tuntutan sipil ini, Departemen Kehakiman berupaya memastikan bahwa biaya membersihkan saluran dan membuka kembali Pelabuhan Baltimore ditanggung oleh perusahaan yang menyebabkan kecelakaan, bukan oleh wajib pajak Amerika,” kata Jaksa Agung AS Merrick Garland dalam sebuah pernyataan.
“Departemen Kehakiman bertekad untuk memastikan pertanggungjawaban bagi mereka yang bertanggung jawab atas kehancuran Jembatan Francis Scott Key,” tambahnya.
Sementara itu, Deputi Jaksa Agung Asosiasi Utama Benjamin Mizer mengatakan tabrakan tersebut langsung terkait dengan kelalaian perusahaan-perusahaan tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, dia mengatakan pemilik dan operator kapal tangker M/V Dali sepanjang 300 meter, “sangat mengetahui masalah getaran pada kapal yang dapat menyebabkan pemadaman listrik”.
“Tetapi alih-alih mengambil tindakan yang diperlukan, mereka justru melakukan sebaliknya,” katanya.
“Disebabkan kelalaian, kelalaian manajemen, dan, terkadang, keinginan untuk menghemat biaya, mereka mengonfigurasi sistem listrik dan mekanik kapal dengan cara yang mencegah sistem-sistem tersebut mampu mengembalikan daya dan kemudi dengan cepat setelah terjadi pemadaman listrik,” kata Mizer.
Lebih lanjut, dia menggambarkan serangkaian kegagalan yang mengarah ke bencana.
Grace Ocean dan Synergy Marine telah mengajukan tindakan hukum awal tahun ini untuk membatasi tanggung jawab mereka hingga $44 juta. Batas waktu untuk menantang batas tersebut adalah 24 September.
Gugatan yang diajukan pada hari Rabu fokus secara khusus pada biaya terkait tanggapan darurat, membersihkan puing, dan membuka kembali Pelabuhan Baltimore.
Gugatan tersebut tidak berkaitan dengan biaya membangun kembali jembatan, yang diperkirakan antara $1,7 miliar dan $1,9 miliar.
“Tuntutan hukum pemerintah datang sehari setelah keluarga korban yang tewas di jembatan mengumumkan rencana mereka untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap pemilik dan operator,” katanya.
Keenam korban adalah imigran yang bekerja dalam shift pagi di jembatan saat tabrakan terjadi. Jenazah mereka kemudian ditemukan oleh penyelam penyelamat.
Maria del Carmen Castellon, yang suaminya Miguel Luna tewas, meminta keadilan dalam konferensi pers pada hari Rabu.
“Pada hari itu, luka terbuka di hati saya yang tidak akan pernah sembuh, sesuatu yang tidak saya harapkan pada siapa pun,” kata Castellon dalam bahasa Spanyol, berbicara melalui penerjemah. Beberapa pejabat dan bisnis setempat juga telah menggugat Grace Ocean dan Synergy Marine, dan diperkirakan akan ada lebih banyak gugatan.