Amerika Serikat memberlakukan sanksi baru pada hari Senin yang bertujuan untuk memotong pasokan senjata, barang, dan pendanaan kepada Houthi yang didukung oleh Iran, yang mengendalikan sebagian besar Yaman dan telah menyerang kapal-kapal komersial di Laut Merah untuk menunjukkan dukungan kepada Palestina di Gaza.
“Amerika Serikat tetap bertekad untuk menggunakan seluruh alat yang kami miliki untuk menghentikan aliran bahan militer berat dan dana dari penjualan komoditas yang memungkinkan aktivitas teroris yang merusak ini,” kata Brian E. Nelson, wakil sekretaris di bawah Departemen Keuangan untuk terorisme dan intelijen keuangan, dalam sebuah pernyataan.
Sanksi diberlakukan pada dua individu dan lima entitas yang telah memfasilitasi pengadaan senjata untuk Houthi, serta seorang individu, sebuah perusahaan, dan sebuah kapal yang telah membantu pengiriman komoditas, “penjualan dari mana memberikan aliran dana penting kepada Houthi yang membantu dalam pengadaan senjata mereka,” pernyataan Departemen Keuangan mengatakan. Beberapa entitas yang ditunjuk berbasis di Tiongkok atau memperoleh material senjata dari perusahaan di Tiongkok, menurut Departemen Keuangan.
Tindakan Amerika Serikat ini datang ketika Houthi baru-baru ini meningkatkan serangan terhadap kapal-kapal. Angkatan Laut Amerika Serikat telah menanggapi dengan tindakan militer pembalasan.
Pada hari Minggu, Angkatan Laut mengatakan telah mengangkut awak dari sebuah kapal dagang Yunani yang diserang di Laut Merah pekan lalu. Angkatan bersenjata Amerika Serikat meluncurkan serangan udara pada hari Kamis yang menghancurkan tiga peluncur rudal anti-kapal di Yaman yang dikuasai Houthi, menurut Komando Pusat Amerika Serikat.
Sabrina Singh, juru bicara Pentagon, mengatakan pada hari Senin bahwa sejak pertengahan November, Houthi telah meluncurkan sekitar 190 serangan terhadap kapal yang melintas melalui Laut Merah dan Terusan Suez, jalur pengiriman penting melalui mana 12 persen perdagangan dunia berlalu. Houthi, pemerintah de facto di Yaman utara, telah membangun ideologi mereka seputar oposisi terhadap Israel dan Amerika Serikat, melihat diri mereka sebagai bagian dari “poros perlawanan” yang dipimpin oleh Iran, bersama dengan Hamas di Jalur Gaza dan Hezbollah di Lebanon.
Pemimpin mereka sering membuat perbandingan antara bom buatan Amerika yang digunakan untuk menghantam pasukan mereka di Yaman dan senjata yang dikirim ke Israel yang digunakan di Gaza.
“Serangan Houthi yang terus menerus, sembrono, dan berbahaya terhadap kapal-kapal komersial yang tak bersenjata dimungkinkan oleh akses mereka ke komponen kunci yang diperlukan untuk produksi rudal dan drone mereka,” kata Tuan Nelson.
Pernyataan Departemen Keuangan menuduh Houthi “membunuh warga sipil tak bersalah, menyebabkan kerusakan serius pada kapal-kapal komersial, dan mengancam kebebasan navigasi global.”