Dengan sebagian besar populasi telah pergi, penduduk sebuah desa di Jepang telah menciptakan rencana baru untuk mengurangi kesepian – menggantikan orang-orang dengan boneka.
Kurang dari 60 orang tinggal di Ichinono, dan kebanyakan dari mereka berusia di atas masa pensiun karena orang muda telah pindah untuk pekerjaan atau pendidikan.
Jadi, dengan menggunakan pakaian lama, kain, dan manekin, penduduk telah menjahitkan populasi boneka mereka sendiri untuk menemani mereka.
Beberapa boneka naik ayunan, yang lain mendorong gerobak kayu bakar, tersenyum menakutkan pada pengunjung.
“Kami mungkin diambil alih oleh boneka,” kata Hisayo Yamazaki, seorang janda berusia 88 tahun, kepada kantor berita Agence France-Presse.
Hisayo Yamazaki berdiri di sebelah boneka di luar rumahnya di Ichinono.
Keheningan menyelimuti udara di Ichinono, di mana penduduk telah menciptakan mannequin berisi tangan untuk menciptakan semacam masyarakat yang ramai.
Sebagian besar keluarga di Ichinono dulu memiliki anak, kata Yamazaki, tetapi anak-anak itu didorong untuk pergi ke tempat lain. “Kami sekarang membayar harganya,” tambahnya.
Jepang memiliki persentase tertinggi dari orang yang berusia 65 tahun ke atas di dunia, menurut data yang dirilis bulan lalu oleh biro statistik negara tersebut menjelang “Hari Penghormatan untuk Orang Tua”.
Sementara populasi total menurun, data menunjukkan bahwa populasi usia 65 tahun ke atas mencapai rekor tertinggi 36,25 juta, menyumbang 29,3% dari total populasi.
Data terpisah dari Kementerian Dalam Negeri Jepang menunjukkan bahwa populasi total negara itu menurun untuk tahun ke-15 berturut-turut pada 2023, dengan jumlah kelahiran terendah sepanjang sejarah sebesar 730.000 bayi baru lahir tetapi jumlah kematian sebesar 1,58 juta.
Kuranosuke Kato adalah satu-satunya anak di desa Jepang kecil yang sepi.
Usia median Jepang telah meningkat sejak tahun 1950, dengan angka mencapai 49,1 pada 2023, menurut perkiraan oleh Komisi Ekonomi dan Sosial untuk Asia dan Pasifik.
Jadi di Ichinono, boneka-boneka itu menyuntikkan sedikit keceriaan.
Di tengah semak-semak yang tumbuh lebat, seorang gadis boneka yang mengenakan sweater hodie bergoyang lembut di sebuah ayunan kayu, seolah tertangkap di antara ketidakgerakan dan kehidupan. Temannya, seorang anak laki-laki dengan senyuman besar, berdiri di atas sepeda motor, siap untuk pergi.
Di dekatnya, seorang gadis boneka dalam helm merah duduk di atas sepeda.
Keheningan menyelimuti udara di Ichinono, di mana penduduk telah menciptakan mannequin berisi tangan untuk menciptakan semacam masyarakat yang ramai.
Di tempat lain, dua manekin berukuran penuh berpakaian petani berdiri di samping tenda logam terbuka di lahan tanaman. Yang di sebelah kiri, mengenakan topi dan jas, condong ke depan, sementara yang lainnya dengan jaket oranye berdiri di dekatnya.
Di bawah pohon yang tidak berdaun di bagian lain desa, sebuah keluarga tiga boneka mengumpulkan kayu dan memasukkan kayu di kereta bijaksana.
Boneka-boneka di lapangan di Ichinono, Jepang.
Keluarga boneka mengumpulkan kayu di desa Jepang Ichinono.
Terjepit di luar bangunan dan dikelilingi kereta dorong dan kursi, dua boneka lainnya tampak menikmati sinar matahari.
Yang lain, berpakaian kemeja kotak-kotak dan topi, menatap ke lapangan tanaman menuju beberapa rumah kecil di kejauhan.
Boneka-boneka di desa Jepang Ichinono pada 21 Oktober 2024.
Keheningan menyelimuti udara di Ichinono, di mana penduduk telah menciptakan mannequin berisi tangan untuk menciptakan semacam masyarakat yang ramai.
Ada beberapa penduduk muda termasuk Rie Kato, 33 tahun, dan Toshiki Kato, 31 tahun, yang pindah ke desa dari kota Osaka setelah bekerja fleksibel menjadi mungkin karena pandemi Covid-19.
Anak mereka, Kuranosuke Kato, sekarang berusia 2 tahun, adalah bayi pertama Ichinono dalam dua dekade ketika ia tiba, menurut data Kementerian Dalam Negeri.
“Secara hanya lahir di sini, putra kami mendapatkan manfaat dari cinta, dukungan, dan harapan begitu banyak orang – meskipun dia belum mencapai apa pun dalam hidupnya,” kata ayahnya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com.