Pada hari Senin, Florida menjadi negara bagian pertama yang secara efektif melarang warga di bawah usia 14 tahun untuk memiliki akun di layanan seperti TikTok dan Instagram, dengan menerapkan undang-undang media sosial yang ketat yang kemungkinan besar akan mengganggu kehidupan banyak anak muda. Undang-undang bersejarah tersebut, yang ditandatangani oleh Gubernur Ron DeSantis, adalah salah satu tindakan yang lebih restriktif yang pernah diambil oleh sebuah negara bagian dalam dorongan nasional untuk melindungi anak-anak muda dari potensi risiko kesehatan mental dan keselamatan di platform media sosial. Undang-undang tersebut melarang beberapa jaringan sosial dari memberikan akun kepada anak di bawah usia 14 tahun dan mengharuskan layanan tersebut mengakhiri akun yang platform tahu atau percaya milik pengguna di bawah umur. Selain itu, undang-undang memerlukan platform untuk mendapatkan izin dari orang tua sebelum memberikan akun kepada anak berusia 14 dan 15 tahun. Dalam konferensi pers pada hari Senin, Bapak DeSantis memuji langkah ini, mengatakan bahwa itu akan membantu orang tua menavigasi “medan sulit” secara online. Dia menambahkan bahwa “terbenam” dalam perangkat sepanjang hari bukanlah cara terbaik untuk tumbuh dewasa. “Media sosial merusak anak-anak dengan berbagai cara,” kata Bapak DeSantis dalam pernyataan. Undang-undang baru ini “memberi orang tua kemampuan yang lebih besar untuk melindungi anak-anak mereka.” Bapak DeSantis telah menolak sebuah undang-undang sebelumnya yang akan melarang akun media sosial untuk anak berusia 14 dan 15 tahun bahkan dengan persetujuan orang tua. Gubernur mengatakan bahwa undang-undang sebelumnya akan mengganggu hak orang tua untuk membuat keputusan tentang aktivitas online anak-anak mereka. Langkah baru Florida hampir pasti akan menghadapi tantangan konstitusi atas hak anak muda untuk mencari informasi secara bebas dan hak perusahaan untuk mendistribusikan informasi. Hakim federal di beberapa negara bagian lain baru-baru ini menghentikan undang-undang keamanan online yang kurang restriktif atas dasar kebebasan berbicara sebagai respons terhadap gugatan yang diajukan oleh NetChoice, kelompok perdagangan industri teknologi yang mewakili perusahaan seperti Meta, Snap dan TikTok. Hakim di Ohio dan Arkansas, misalnya, telah menghentikan undang-undang di negara-negara tersebut yang akan meminta jaringan sosial tertentu untuk memverifikasi usia pengguna dan mendapatkan izin dari orang tua sebelum memberikan akun kepada anak di bawah usia 16 atau 18 tahun. Hakim federal di California telah menghentikan undang-undang di negara bagian tersebut yang akan meminta jaringan sosial tertentu dan aplikasi permainan video untuk mengaktifkan pengaturan privasi tertinggi secara default untuk anak-anak dan mematikan secara default fitur tertentu, seperti video otomatis, untuk pengguna tersebut. Selain pembatasan usia media sosial, undang-undang baru Florida juga mewajibkan layanan pornografi online untuk menggunakan sistem verifikasi usia untuk menjaga anak di bawah umur dari platform mereka. Aplikasi seperti Facebook, Snapchat, dan Instagram sudah memiliki kebijakan yang melarang anak di bawah usia 13 tahun. Hal ini karena federal Children’s Online Privacy Protection Act mengharuskan layanan online tertentu untuk mendapatkan izin orang tua sebelum mengumpulkan informasi pribadi seperti nama lengkap, informasi kontak, lokasi, atau foto selfie dari anak di bawah 13 tahun. Namun, regulator negara mengatakan jutaan anak di bawah umur telah bisa mendaftar akun media sosial dengan hanya memberikan tanggal lahir palsu.
