Teleskop luar angkasa Einstein Probe (EP), yang diluncurkan ke luar angkasa pada bulan Januari oleh China, telah mengidentifikasi objek langit sementara yang menunjukkan perilaku berkedip mirip kembang api, menyarankan kemungkinan fenomena astronomi baru. Objek sementara yang baru ditemukan ini menunjukkan fitur spektral dan temporal yang tidak cocok dengan jenis yang diketahui, yang bisa memberikan wawasan penting tentang alam semesta dan proses fisik ekstrem. “Kembang api” kosmik yang singkat ini dapat memberikan informasi penting tentang bagaimana benda langit terbentuk dan berevolusi, sehingga signifikan untuk mempelajari fenomena kosmis ekstrem, menurut ScienceNet, portal berita yang berafiliasi dengan Chinese Academy of Sciences. Peristiwa sementara yang baru ditemukan itu, yang diberi nama EP240408a, terdeteksi oleh satelit EP pada tanggal 8 April. Ia merekam ledakan sinar X yang kuat yang menerangi 300 kali dan hanya bertahan 12 detik sebelum memudar. Emisi sinar X dari sumber ini lenyap sekitar 10 hari kemudian. Menurut Yuan Weimin, peneliti utama misi EP dan peneliti di National Astronomical Observatories of CAS, peristiwa ini sulit dideteksi oleh teleskop sinar X dan multi-gelombang lainnya. “Temuan ini menunjukkan bahwa pemahaman kita sebelumnya tentang fenomena langit sementara mungkin hanya bagian kecil dari gunung es,” kata ilmuwan China itu. Diluncurkan pada bulan Januari, satelit EP dilengkapi dengan teknologi deteksi sinar X canggih, termasuk dua instrumen: Teleskop Sinar X Lapangan Luas (WXT) dan Teleskop Sinar X Lanjutan. WXT, terinspirasi dari mata lobster, dirancang untuk pengamatan bidang luas secara simultan dan pemetaan sinar X yang difokuskan. Sejak mulai beroperasi, satelit EP telah mengidentifikasi 60 peristiwa sementara yang terkonfirmasi, beserta banyak kandidat potensial lainnya. Ini termasuk bintang, dwarfs putih, neutron stars, black hole, supernova, dan gamma-ray burst. Selain itu, satelit itu menangkap gambar sinar X dari bulan pada bulan September. Satelit juga mendeteksi ledakan gamma-ray, yang diberi nama EP240315a, yang berlokasi sekitar 25,6 miliar tahun cahaya. Temuan ini memperlihatkan kemampuan satelit untuk mengidentifikasi ledakan gamma-ray dari alam semesta awal yang jauh, menawarkan wawasan baru tentang proses fisik runtuhnya bintang yang menyebabkan pembentukan lubang hitam dan pembentukan jet relativistik, menurut Yuan. Bagi Paul O’Brien, kepala astrofisika di Sekolah Fisika dan Astronomi Universitas Leicester, satelit EP telah membuktikan pentingnya pemantauan lapangan luas langit sinar X. “Kemampuan survei dan tindak lanjut telah memungkinkan penemuan banyak peristiwa sementara sinar X baru dan pemantauan teratur sumber-sumber yang diketahui. Penemuan EP menunjukkan bahwa satelit ini telah memiliki dampak besar pada ilmu pengetahuan.” O’Brien mencatat. Satelit juga dinamai “Tianguan,” memperingati pengamatan supernova SN1054 pada tahun 1054 Masehi. Peristiwa tersebut, yang tercatat selama dinasti Song (960-1279), adalah kontribusi awal terhadap pemahaman kita tentang alam semesta. Supernova itu terletak di wilayah “Tianguan” dari sistem konstelasi kuno dan disebut sebagai “bintang tamu Tianguan.” Astronom Cina kuno menggunakan “bintang tamu” untuk menggambarkan peristiwa transien terang yang terlihat dengan mata telanjang. Sisa-sisa supernova itu kemudian menjadi Nebula Crab.
