Sebuah dewan arbitrase telah memutuskan bahwa U.S. Steel dapat melanjutkan akuisisi yang diusulkan oleh Nippon Steel, sebuah kesepakatan yang menghadapi penentangan kuat dari pekerjanya.
Dewan yang dipilih bersama oleh U.S. Steel dan United Steelworkers untuk menyelesaikan sengketa antara mereka, mengatakan pada hari Rabu bahwa U.S. Steel telah memenuhi setiap kondisi dari pasal penerus dari perjanjian kerja dasarnya dengan serikat pekerja dan bahwa tidak ada tindakan lebih lanjut di bawah perjanjian yang diperlukan untuk melanjutkan penutupan transaksi yang diusulkan dengan Nippon Steel.
USW telah mengajukan sejumlah keluhan pada bulan Januari yang menuduh bahwa pasal penerus tidak dipenuhi. Serikat tersebut sebelumnya menyatakan bahwa mereka tidak percaya Nippon sepenuhnya memahami komitmennya terhadap pekerja baja, pensiunan, dan komunitasnya. USW telah mengungkapkan kekhawatiran tentang penerapan perjanjian tenaga kerja, memiliki keterbukaan terhadap keuangan Nippon, serta masalah pertahanan nasional, infrastruktur, dan rantai pasokan.
Dewan arbitrase mendengarkan bukti dan argumen dari U.S. Steel dan USW bulan lalu.
Dewan tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka mengakui komitmen tertulis berulang yang dibuat oleh Nippon untuk memenuhi persyaratan pasal penerus dan bahwa tidak ada tindakan lebih lanjut yang diperlukan oleh perusahaan. Komitmen tertulis tersebut termasuk janji Nippon untuk menginvestasikan setidaknya $1,4 miliar dalam fasilitas yang diwakili oleh USW, untuk tidak melakukan pemecatan atau penutupan pabrik selama masa berlakunya perjanjian kerja dasar, dan untuk melindungi kepentingan terbaik U.S. Steel dalam masalah perdagangan.
“Dengan proses arbitrase sekarang telah berakhir, kami berharap dapat melanjutkan transaksi yang sedang berjalan dengan Nippon Steel,” kata Presiden dan CEO U.S. Steel David Burritt dalam sebuah pernyataan.
USW mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka tidak setuju dengan hasil dewan arbitrase.
“Komitmen Nippon terhadap fasilitas dan pekerjaan kami tetap tidak pasti seperti sebelumnya, dan para eksekutif di Tokyo masih dapat mengubah rencana bisnis U.S. Steel dan menghapusnya kapan saja,” kata serikat tersebut. “Kami jelas kecewa dengan keputusan ini, tetapi itu tidak mengubah penolakan kami terhadap kesepakatan atau ketegasan kami untuk memperjuangkan pekerjaan dan komunitas kami yang tergantung pada transaksi ini.”
Presiden Joe Biden sebelumnya menyatakan keberatannya terhadap Nippon Steel membeli U.S. Steel, tapi pemerintah federal tampaknya tidak terburu-buru untuk menghalangi kesepakatan tersebut.
Pekan ini, pejabat Gedung Putih tidak mengingkari bahwa presiden akan secara resmi menghalangi akuisisi tersebut. Namun, laporan yang diperlukan dari Komite Investasi Asing di Amerika Serikat belum diserahkan ke Gedung Putih.
Pengambilalihan yang diusulkan membawa bobot politik berat di Pennsylvania, sebuah negara bagian yang baik Wakil Presiden Kamala Harris maupun Donald Trump anggap sebagai kunci untuk pemilihan presiden bulan November. U.S. Steel bermarkas di Pittsburgh.
Biden, Harris, dan Trump semuanya menentang kesepakatan tersebut. Harris dijadwalkan akan berbicara di Economic Club of Pittsburgh pada hari Rabu, di mana dia berencana untuk menekankan filosofi “pragmatis” sambil menjabarkan kebijakan baru untuk meningkatkan manufaktur domestik, menurut pejabat kampanye senior yang meminta anonimitas untuk menggambarkan pidato yang akan datang.