Dewan kota Palm Springs pada hari Kamis menyetujui secara bulat kesepakatan rekonsiliasi senilai $5,9 juta dengan mantan penduduk lingkungan yang sebagian besar berpenduduk kulit hitam yang dirobohkan pada tahun 1960-an untuk pengembangan komersial. Dewan kota juga akan menyetujui tambahan $21 juta untuk dukungan perumahan dan bisnis kecil yang ditujukan bagi mantan penduduk dan keturunannya. Mantan penduduk lingkungan Section 14, yang juga melibatkan keluarga Latino dan imigran lainnya, telah berjuang selama puluhan tahun untuk menerima kompensasi atas pemaksaan mereka keluar dari lingkungan mereka di kota resor California yang terletak sekitar 70 mil (113 km) di sebelah timur Los Angeles.
Walikota Palm Springs, Jeffrey Bernstein, sebelum memberikan suara setuju atas kesepakatan tersebut, mengatakan bahwa dia tahu ini sebagian besar merupakan langkah simbolis. “Kebenarannya adalah kita tidak bisa menghapus kesalahan di masa lalu,” kata Bernstein. “Tidak ada jumlah uang yang bisa menggantikan kerugian.”
Pearl Devers, salah satu mantan penduduk Section 14, mengatakan: “Meskipun tidak ada jumlah uang yang dapat mengembalikan apa yang telah kita hilangkan, kesepakatan ini membantu membuka jalan bagi kita semua untuk akhirnya melangkah maju.” Kelompok advokasi Section 14 Survivors mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kesepakatan itu mengakui peran kota dalam kehancuran sebuah komunitas yang mengakibatkan hilangnya rumah dan harta pribadi bagi ratusan mantan penduduk dan keturunannya.
Lebih dari 1.200 orang akan membagi pembayaran tunai $5,9 juta. Setelah biaya hukum dibayarkan, jumlah itu akan sekitar $4.000 per orang, kata dewan kota. Kota tersebut menyatakan dalam pernyataan bahwa pembayaran tunai tersebut diberikan “sebagai imbalan atas surat pernyataan/lepasan tertulis dari lebih dari 1.200 mantan penduduk dan keturunan Section 14.”
Tahun lalu, county Los Angeles menghabiskan $20 juta untuk membeli properti tepi pantai yang utama dari ahli waris sepasang pasangan Amerika-Afrika yang diberikan kembali tanah tersebut seabad setelah pejabat setempat dengan tidak adil merebutnya dari mereka. Kesepakatan ini merupakan salah satu dari sedikit kali sebuah kota di AS menyetujui paket reparasi bagi penduduk yang dipaksa keluar dari tanah karena praktik diskriminatif. Areva Martin, seorang pengacara hak asasi manusia yang mewakili mantan penduduk, mengatakan: “Kesepakatan ini menunjukkan bahwa tidak pernah terlambat untuk mengakui kesalahan di masa lalu dan mengambil langkah-langkah berarti menuju keadilan.”