Presiden Javier Milei dari Argentina adalah seorang Katolik yang memimpin negara asal Paus Fransiskus.
Dia juga secara rutin mempelajari Taurat, menghadiri makan Shabbat, dan mengatakan bahwa mungkin penasihat terpentingnya adalah rabinnya.
Selama beberapa tahun terakhir, Pak Milei telah menunjukkan minat intensif dan tidak lazim dalam Yudaisme.
Dia telah memposting ayat-ayat Ibrani dari Taurat di media sosial, melakukan perjalanan internasional untuk bertemu dengan rabi, menyebut Musa sebagai inspirasi, dan mengatakan bahwa jika bukan karena tantangan mengamati Sabat Yahudi sambil menjabat sebagai presiden, dia akan berpaling ke Yudaisme.
Kepeduliannya yang semakin dalam terhadap iman Yahudi juga mulai mempengaruhi kebijakan Argentina.
Negara itu telah menjadi pembela Israel paling gigih di Amerika Latin, menyatakan Hamas, kelompok militan Palestina, sebagai organisasi teroris. Pak Milei berjanji akan memindahkan kedutaan Argentina di Israel ke Yerusalem. Dan dia telah menunjuk rabin pribadinya, Shimon Axel Wahnish, sebagai duta besar Argentina untuk Israel.
Dia juga berjanji akan berusaha lebih keras lagi untuk mencari keadilan bagi 85 korban ledakan pusat komunitas Yahudi di Buenos Aires pada tahun 1994. Peringatan 30 tahun serangan itu adalah hari Kamis.
“Kami tidak di sini untuk melakukan hal yang sama. Kami di sini untuk mengusulkan perubahan dari apa yang dilakukan berbagai pemerintah” sebagai tanggapan terhadap serangan itu, kata Pak Milei Rabu malam pada acara peringatan di Buenos Aires.
Serangan ini telah lama menjadi luka terbuka bagi komunitas Yahudi Argentina karena tidak ada orang yang pernah ditahan secara hukum karena itu.
Pengadilan Argentina telah menemukan bahwa Iran berada di balik serangan itu dan bahwa kelompok militan Lebanon, Hezbollah, yang melakukan. Pengadilan menamai orang-orang tertentu, tetapi tersangka tersebut tetap berada dalam pelarian meski ada pemberitahuan penangkapan dari Interpol. Pengadilan Argentina dan Pengadilan Hak Asasi Manusia Amerika telah menemukan bahwa pejabat-pejabat Argentina sebelumnya juga menghambat penyelidikan terhadap serangan itu.
Pada bulan April, ketika pengadilan tertinggi di Argentina mengonfirmasi temuan sebelumnya tentang peran Iran, kantor Pak Milei menyambut baik keputusan itu, mengatakan bahwa itu “mengakhiri beberapa dekade tundaan dan penyembunyian informasi.”
Koneksi Pak Milei yang semakin kuat dengan Yudaisme sebagai pemimpin negara yang mayoritas Katolik mencerminkan pendekatan politiknya yang tidak konvensional, yang membantunya meraih jabatan presiden tahun lalu.
Pak Milei terpilih setelah memberi tahu orang Argentina bahwa mereka harus bertahan lebih banyak lagi untuk memperbaiki krisis ekonomi negara. Dan meskipun hal tersebut terbukti benar – bagian tentang rasa sakit, dengan kemiskinan meroket dan peso Argentina kolaps – tingkat persetujuannya tetap tinggi, sekitar 50 persen.
Pak Milei bahkan mengatakan bahwa Yudaisme mungkin memberikan jawaban untuk memecahkan masalah ekonomi Argentina. “Rabi yang membantu saya belajar mengatakan bahwa saya harus membaca Taurat dari perspektif analisis ekonomi,” kata dia kepada El País tahun lalu.
Orang Argentina telah terbiasa dengan gejolak ekonomi, tetapi mereka tidak terbiasa dengan pemimpin yang tampaknya memiliki hubungan lebih kuat dengan Yudaisme daripada dengan agama Kristen, agama yang hampir 80 persen penduduknya mengaku mengikutinya.
Carlos Menem, presiden Argentina dari tahun 1989 hingga 1999, dibesarkan sebagai Muslim tetapi berpindah ke Katolik saat memasuki politik Argentina. Pak Milei dibesarkan sebagai Katolik tetapi telah menyebut Francis sebagai “bodoh” dan “kaum kiri kotor.” Dia kemudian meminta maaf.
Pada bulan April, saat menerima penghargaan “duta cahaya” di sebuah sinagoge Hasidic dekat Miami, Pak Milei mengatakan bahwa dia mendapatkan “nilai-nilai Yahudi” dari seorang kakek yang, beberapa saat sebelum kematiannya, mengetahui bahwa dia adalah keturunan Yahudi.
Rabi Wahnish mengatakan bahwa ia bertemu Pak Milei pada tahun 2021 untuk percakapan singkat yang berakhir berjam-jam lamanya. Mereka membicarakan teks-teks dan nilai-nilai Yahudi, dan hal itu dengan cepat mengena pada Pak Milei.
“Seperti sudah dia tahu, tetapi dia hanya tidak tahu bahwa itu adalah Yudaisme,” kata Rabi Wahnish. Keduanya sekarang sering berbicara, dengan Pak Milei menyebut rabi tersebut sebagai “penasihat spiritual” dan membawanya dalam perjalanan internasional, termasuk untuk bertemu dengan miliarder Elon Musk.
Argentina, sebuah negara dengan penduduk 46 juta jiwa, memiliki populasi Yahudi terbesar di Amerika Latin, dengan sekitar 200.000 orang di negara itu yang mengidentifikasi diri sebagai Yahudi. Tiba dalam gelombang imigrasi yang dimulai pada akhir abad ke-19, banyak mencari perlindungan selama Perang Dunia II. Argentina juga menjadi tempat perlindungan bagi Nazi yang melarikan diri.
Penerimaan Pak Milei terhadap Yudaisme telah menimbulkan reaksi campuran dari komunitas Yahudi Argentina.
Rabi Daniel Avruj, yang memimpin sinagoge Konservatif di Buenos Aires, mengatakan bahwa Pak Milei merupakan perubahan yang disambut baik. Saat teroris meledakkan Kedutaan Besar Israel di Buenos Aires pada tahun 1992 dan pusat komunitas Yahudi dua tahun kemudian, katanya, “tidak ada presiden yang ingin berbicara tentang Yudaisme dan Musa.”
Dia mengatakan bahwa pembelaan Pak Milei terhadap Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober membuatnya “bangga – bukan sebagai seorang Yahudi, tetapi sebagai seorang Argentina.”
Beberapa orang Yahudi Argentina lainnya tidak setuju. Kepala museum Anne Frank di Buenos Aires telah secara terbuka khawatir bahwa kritik Pak Milei terhadap Hamas dapat membuat Argentina menjadi sasaran lagi. Hamas mengatakan bahwa Argentina menetapkan kelompok tersebut sebagai teroris untuk membenarkan “genosida dan pembersihan etnis” di Jalur Gaza.
Yang lain mencatat bahwa Pak Milei telah menyelaraskan diri dengan sektor Yudaisme yang sangat Ortodoks. Dalam perjalanan luar negerinya pertama sebagai presiden terpilih tahun lalu, ia pergi ke New York untuk mengunjungi makam Rabbi Menachem Mendel Schneerson, pemimpin Hasidic berpengaruh yang dikenal sebagai Rebbe.
Dan beberapa menuduh Pak Milei tertarik pada Yudaisme karena melihat dirinya seperti Musa sebagai pembebas orang-orang teraniaya.
“Yudaisme memungkinkannya untuk melihat dirinya sebagai seseorang yang didukung oleh ‘kekuatan surga,’ yang dikirim untuk menyelamatkan Argentina,” kata Pablo Gorodneff, seorang pemimpin Argentine Jewish Appeal, sebuah kelompok Yahudi kiri.
“Kekuatan surga” adalah semacam slogan kampanye bagi Pak Milei. Dia juga menyebut Musa sebagai “pembebas terbesar bagi seluruh umat manusia” dan salah satu referensi paling penting baginya.
Pada hari Kamis, Pak Milei berencana untuk menghadiri acara peringatan untuk peringatan 30 tahun serangan bom ke pusat komunitas, Asociación Mutual Israelita Argentina, atau AMIA, di mana akan ada sirene yang berbunyi pada waktu yang sama dengan serangan tersebut terjadi.
Pemerintahan Pak Milei sedang mendorong RUU yang akan memberikan lampu hijau untuk persidangan in absentia bagi warga Lebanon dan Iran yang pengadilan Argentina katakan terlibat dalam serangan tersebut. Upaya sebelumnya untuk menyetujui persidangan in absentia gagal di Kongres Argentina, dan beberapa di Argentina mempertanyakan apakah itu langkah yang tepat.
Amos Linetzky, presiden AMIA saat ini, mengatakan bahwa organisasi itu secara historis menentang pendekatan tersebut karena lebih ingin melihat pelaku yang bertanggung jawab dihukum, bukan hanya dihukum dalam persidangan in absentia. Namun ia menyambut upaya Pak Milei untuk mengejar keadilan.
“Milei telah menunjukkan kesediaan total dan kepedulian serta keinginan untuk memprioritaskan isu tersebut,” katanya.
Pada bulan Februari, Pak Milei mengunjungi Paus Fransiskus di Vatikan. Kedua orang Argentina tersebut, meskipun mereka memiliki ketegangan di masa lalu, memeluk dan menghabiskan waktu satu jam bersama. Vatikan kemudian menyebut pertemuan tersebut “ramah.” Pak Milei mengatakan kepada televisi Italia, “Saya Katolik, meskipun saya pada dasarnya praktik Yudaisme.”
Pak Milei membawa beberapa penasihatnya untuk bertemu dengan paus, termasuk rabinya.