Stanis Bujakera, salah satu jurnalis terkemuka Republik Demokratik Kongo, mengatakan bahwa dia traumatis akibat tinggal di Penjara Makala. Saat mencoba menggambarkan Penjara Makala – tempat terjadinya upaya pelarian mematikan yang gagal pekan ini di Republik Demokratik Kongo – dua orang yang pernah berada di dalamnya menggunakan kata yang sama: “neraka”. “Makala adalah neraka sejati,” kata Stanis Bujakera, mantan narapidana dan jurnalis, kepada BBC tentang penjara terbesar DR Kongo. Bujakera dikirim ke Penjara Makala yang terkenal pada September tahun lalu, setelah pihak berwenang menuduhnya menulis artikel yang menyebutkan bahwa militer terlibat dalam kematian seorang politisi oposisi. Dia menghabiskan enam bulan di sana. “Makala bukanlah penjara, melainkan pusat penahanan yang menyerupai kamp konsentrasi, di mana orang-orang dikirim untuk mati,” katanya. Penjara tersebut, yang berlokasi di ibu kota Kinshasa, memiliki kapasitas untuk 1.500 narapidana tetapi diperkirakan menampung sekitar 10 kali lipatnya. Populasi yang sesak ini bervariasi mulai dari pelaku kejahatan kecil hingga narapidana politik dan pembunuh. Kelompok-kelompok hak asasi manusia sudah lama mengeluhkan kondisi mengerikan yang dihadapi narapidana Makala, termasuk kepadatan, makanan yang tidak memadai, dan akses yang buruk ke air bersih. Setelah bencana di fasilitas tersebut pekan ini, kondisi-kondisi ini sekali lagi menjadi sorotan. Setelah massa narapidana mencoba melarikan diri dari Makala pada awal Senin pagi, 129 narapidana kehilangan nyawa, kata Menteri Dalam Negeri Jacquemain Shabani. Dua puluh empat orang ditembak mati saat mencoba melarikan diri, lapor Bapak Shabani, namun kebanyakan mati tercekik dalam kecelakaan. private.
