Mereka bertemu di ruang ganti. Mereka bertemu di suite. Mereka bertemu di lorong-lorong. Interaksi itu biasanya singkat.
Mereka bukan mata-mata atau pengumpul tes narkoba. Mereka adalah staf Museum Olimpiade di Lausanne, Swiss. Dan untuk mengumpulkan barang-barang yang menceritakan kisah-kisah dari Pesta Olahraga Paris, mereka harus ada di mana-mana.
Ada 32 cabang olahraga dan 329 acara medali yang dipadatkan dalam dua minggu. Banyak menghasilkan pemenang-pemenang baru atau momen-momen tak terlupakan. Jadi anggota staf museum menyebar saat sejarah terjadi untuk mengumpulkan kenang-kenangan: baju leotard seorang pesenam, sebuah sabel seorang eskrimis, raket tenis juara turnamen Grand Slam, sebuah gaun upacara pembukaan.
“Ini seperti berburu harta karun,” kata Anna Volz Got, bagian dari tim akuisisi warisan museum.
Terkadang harta karun mudah ditemukan dan atlet-atlet dengan senang hati mendonasikan. Terkadang lebih sulit melacak orang yang tepat untuk diminta kontribusinya, atau meyakinkan pesaing yang tidak siap melepas barang berharga selamanya. Semuanya tentang menjalin hubungan dan menunggu. Tetapi anggota staf mengatakan mereka tidak memaksa: Donasi selalu sukarela.
“Kami ingin memperoleh harta, tetapi kami tidak dalam mode ‘Indiana Jones’,” kata Yasmin Meichtry, yang memimpin tim sejak 2015.
Dengan lebih dari 100.000 objek, termasuk dari setiap Olimpiade sejak era modern dimulai pada tahun 1896, museum ini memiliki koleksi sejarah Olimpiade terbesar di dunia. Hampir enam juta orang telah mengunjungi sejak dibuka di Lausanne, markas besar Komite Olimpiade Internasional, pada tahun 1993.
Koleksi museum termasuk medalion dari setiap Olimpiade; obor dari setiap Olimpiade sejak tradisi itu dimulai, pada tahun 1936; sepatu yang dikenakan oleh atlet trek dan lapangan Amerika Jesse Owens selama Olimpiade 1936 di Jerman Nazi; pakaian renang yang dikenakan oleh perenang Amerika Michael Phelps pada tahun 2004, ketika dia memenangkan medali emas Olimpiade karirnya yang pertama; jersey pelari cepat Jamaika Usain Bolt dari Olimpiade Beijing 2008, di mana dia memenangkan dua medali emas pertamanya; dan salah satu leotard yang digunakan oleh pesenam Amerika Simone Biles selama penampilan limanya pada tahun 2016.
Di antara artefak paling tidak biasa dari museum: bagian depan mobil balap Ferrari yang digunakan selama upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin 2006 di Turin, Italia, dan batu curling dari Olimpiade Musim Dingin 1924 di Chamonix, Prancis, yang diperoleh hanya beberapa bulan yang lalu.
Ada cerita di balik perolehan setiap potongan. Terkadang sumbangan terjadi di arena Olimpiade langsung setelah kompetisi. Di Olimpiade Tokyo 2021, Volz Got mengumpulkan seragam pegulat Kuba Mijaín López dalam hitungan menit setelah dia memenangkan medali emas keempat berturut-turutnya dalam kategori 130 kilogram (286,6 pound) gaya Yunani-Romawi. (Dia memenangkan rekor kelima di Paris.)
“Kami kembali ke hotel dengan perhatian sangat berkeringat, berupa jubah besar yang saya keringkan di kamar mandi saya semalaman,” katanya.
Terkadang sebuah barang tiba di museum kemudian, begitu atletnya siap melepasnya. Terkadang serah terima terjadi dalam pengaturan formal.
Di Paris, judoka Diyora Keldiyorova mendonasikan seragam yang dikenakannya saat dia memenangkan medali emas – medali Olimpiade Musim Panas pertama untuk seorang wanita Uzbek – selama konferensi pers sehingga pejabat pemerintah dari negaranya juga bisa berpartisipasi.
“Ini sebuah kehormatan bagi saya,” kata Keldiyorova setelah dia menandatangani seragam itu, permintaan umum dari museum sebagai bukti keaslian.
Beberapa atlet, tentu saja, lebih suka menjaga perlengkapannya, karena berharga secara emosional dan seringkali finansial. Tetapi mereka yang menyumbangkan melakukannya dengan mengetahui barang-barang mereka akan dijaga oleh kurator dan dilihat oleh penonton yang lebih luas.
“Lebih baik memiliki judogi saya di museum” daripada di rumah, kata judoka Prancis Clarisse Agbegnenou. Dia mendonasikan seragamnya setelah memenangkan medali emas pertamanya, di Olimpiade Tokyo. “Dan ketika mereka dewasa, jika saya membawa anak-anak saya, atau keluarga saya, mereka bisa melihatnya.”
Jauh sebelum Pesta Olahraga Paris dimulai, staf museum membagi-bagi olahraga dan menghubungi federasi yang menjalankannya masing-masing. Mereka menghubungi komite Olimpiade dari negara dan wilayah. Mereka menelepon dan mengirim pesan kepada rekan-rekan atlet. Di Paris, mereka melakukan hal-hal tersebut secara langsung.
“Anda harus menemukan segala macam cara,” kata Meichtry.
Tim yang terdiri dari enam orang melangsungkan panggilan pagi harian, mengulas rencana-rencana mereka untuk hari itu dan memperbarui daftar keinginan mereka, yang mencakup nama-nama besar seperti atlet lompat tinggi asal Swedia Armand Duplantis dan bintang basket Amerika LeBron James dan Diana Taurasi.
Juga di antara permintaan tim: pin Olimpiade Snoop Dogg dan kostum renang yang digunakan oleh Wali Kota Anne Hidalgo dari Paris saat dia berenang di Seine untuk membuktikan bahwa itu aman bagi acara renang Olimpiade.
“Ini adalah hal-hal kecil yang menceritakan cerita lebih besar,” kata Anne-Cécile Jaccard, anggota tim warisan museum lainnya.
Salah satu akuisisi paling penting di Paris adalah leotard kuning yang dikenakan oleh pesenam Rebeca Andrade, atlet Brasil paling banyak medali Olimpiade sepanjang masa, ketika dia memenangkan perak dalam acara all-around – salah satu dari empat medali yang dia raih selama Olimpiade Musim Panas. Staf museum sebelumnya telah mencoba dengan tidak berhasil untuk mendapatkan sesuatu darinya di Tokyo.
Meichtry tidak meminta Andrade untuk menandatangani leotard itu, meskipun, karena Meichtry mengatakan dia tidak ingin merusak “sebuah potongan berharga yang sangat sulit didapatkan dan semuanya dihiasi.”
Tidak semua potongan yang dikumpulkan di Paris semata-mata karena penampilan. Segera setelah pemain bulu tangkis Tiongkok Huang Ya Qiong diberi medali emasnya, pacarnya, Liu Yu Chen, seorang pemain bulu tangkis yang meraih medali di Tokyo namun tidak di Paris, melamar padanya dalam momen yang menjadi viral. Tiga hari kemudian, di sebuah suite di Arena Porte de la Chapelle, pasangan itu memberikan baju mereka yang ditandatangani kepada Thomas Bach, presiden I.O.C.
Kemudian hari itu, museum menerima donasi dengan jauh lebih sedikit sorotan. Di sebuah lobi di arena itu, pemain bulu tangkis Korea Selatan An Se-young, yang memenangkan medali emas tunggal putri, dengan cepat menandatangani dan memberikan bando yang dia kenakan selama pertandingan. Bando itu penuh dengan keringat.
“Kadang-kadang atlet tidak tahu mengapa mereka harus memberikan sweter atau sepatu kotor mereka dan mereka bertanya, ‘Apakah kalian ingin yang baru?'” kata Volz Got. “Tidak, kami tidak. Kami ingin yang sudah kalian gunakan.”
Sehari sebelumnya, Jaccard bertemu dengan Meichtry di sebuah suite di kompleks tenis Roland Garros untuk final tunggal putra antara dua bintang, Novak Djokovic dari Serbia dan Carlos Alcaraz dari Spanyol.
Setelah Djokovic memenangkan medali emas pertamanya, seorang pejabat federasi tenis datang membawa hadiah: tas peralatan yang termasuk kaos yang digunakan oleh bintang tenis Spanyol Rafael Nadal, yang baru saja bermain di Olimpiade terakhirnya; yang lain yang digunakan oleh Zheng Qinwen dari China, juara tunggal putri; dan seragam yang dipakai dalam pertandingan oleh Stefanos Tsitsipas dari Yunani.
Setelah menunggu dua jam lagi, tim museum dibawa masuk ke ruang ganti, di mana Djokovic mendonasikan raket yang digunakannya dalam pertandingan (kotor dengan butiran tanah liat dari lapangan dan ditandatangani dengan namanya dan “Paris 2024”) dan Alcaraz memberikan jersey.
“Dengan cinta untuk museum,” dia menulis di bahasa Spanyol.
Berdiri di luar arena, staf museum dengan bangga memamerkan hasil tangkapan mereka. Itu akan dikirim ke Swiss, bersama dengan lebih dari 50 barang yang diperoleh, begitu Olimpiade berakhir. Di masa depan, kata mereka, barang-barang itu akan ditangani dengan sarung tangan. Mereka harus diawetkan selamanya, kan?