New Delhi, India – Ketika Perdana Menteri India Narendra Modi bertemu dengan pemimpin dunia pria manapun, pelukan hangat hampir tidak terhindarkan. Namun, pelukan beliau minggu lalu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow telah menimbulkan reaksi negatif dari Washington dan Kyiv.
Dalam serangkaian pernyataan selama beberapa hari, pejabat AS mengkritik kunjungan Modi ke Rusia, yang pertama kalinya sejak Putin meluncurkan perang penuh skala di Ukraina pada Februari 2022.
Dewan Keamanan Nasional AS memperingatkan bahwa hubungan kuat dengan Rusia merupakan “taruhan buruk” bagi India. Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller menyatakan kekhawatiran AS terhadap hubungan India dengan Rusia. Dan Eric Garcetti, duta AS untuk India, memperingatkan New Delhi bahwa mereka tidak boleh meremehkan persahabatan mereka dengan Washington.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy lebih langsung dalam tanggapannya. Beliau merujuk pada serangan rudal mematikan terhadap rumah sakit anak terbesar di Ukraina hari sebelum kunjungan Modi ke Moskow. “Ini merupakan kekecewaan besar dan pukulan yang menghancurkan bagi upaya perdamaian melihat pemimpin demokrasi terbesar di dunia memeluk kriminal paling berdarah di dunia di Moskow pada hari semacam itu,” tulisnya di X.
Di Ukraina hari ini, 37 orang tewas, termasuk tiga anak, dan 170 terluka, termasuk 13 anak, akibat serangan rudal Rusia yang brutal.
Serangan rudal Rusia meluluhlantakkan rumah sakit anak terbesar di Ukraina, menargetkan pasien kanker muda. Banyak dari mereka… pic.twitter.com/V1k7PEz2rJ
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 8 Juli 2024
Jadi, apakah India salah mengevaluasi respons geopolitik terhadap kunjungan Modi? Apakah kunjungan ke Moskow dan pertunjukan kehangatan publik ke arah Putin merusak hubungan India dengan AS? Dan mengapa hubungan dengan Rusia begitu penting bagi India sehingga mereka mengambil risiko setelah bertahun-tahun berinvestasi dalam hubungan dengan AS?
Para analis menyatakan bahwa jawabannya terletak pada kombinasi sejarah, kepercayaan New Delhi terhadap kemampuannya untuk menjalin hubungan yang kompleks, dan keyakinan bahwa mantan Presiden AS, Donald Trump, mungkin akan kembali berkuasa dan melonggarkan sikap keras Washington terhadap Rusia.
Perdana Menteri Narendra Modi dan Presiden Donald Trump bersalaman setelah diperkenalkan dalam acara ‘Howdi Modi’ pada Minggu, 22 September 2019, di Stadion NRG di Houston [Michael Wyke/AP]
‘Sahabat saya Donald Trump’
Pada hari Sabtu, setelah seorang penembak jitu yang berada di atap di luar pertemuan kampanye Trump di Pennsylvania menembak mantan presiden itu dengan sebuah peluru, menewaskan satu orang lagi dan melukai dua orang lainnya, berbagai reaksi bergejolak dari berbagai belahan dunia termasuk.
Salah satunya adalah postingan X dari Modi, yang mengutuk serangan tersebut, menggambarkan Trump sebagai “sahabat saya”. Kedua pemimpin ini beberapa tahun lalu pernah menggelar acara bersama di Houston dan kota India Ahmedabad, dan seorang pejabat senior pemerintah India mengatakan kepada penulis ini bahwa pemerintahan Modi semakin yakin bahwa Trump mungkin akan kembali berkuasa pada bulan November.
Mantan presiden tersebut unggul dalam jajak pendapat di beberapa negara bagian bergejolak dan citra Trump bangkit setelah ditembak, tangan di udara, darah mengalir di wajahnya, diyakini akan memperkuat keunggulan atas Biden.
“Pemilihan presiden AS sepertinya sudah pasti bagi Donald Trump dan PM Modi akan senang mengenainya,” kata pejabat India tersebut.
Salah satu cara kemenangan Trump akan membantu India, kata para analis, adalah dengan meringankan tekanan terhadap New Delhi untuk menjauh dari Moskow.
“Pemerintahan Trump yang kedua, hampir pasti, akan lebih sedikit memperhatikan hubungan India-Rusia dari segi optik,” kata Christopher Clary, seorang asisten profesor ilmu politik di Universitas Albany dan seorang peneliti non-residen di program Asia Selatan di Stimson Center yang berbasis di Washington.
Pada masa jabatannya sebagai presiden, Trump fokus pada perhatian strategis AS terhadap persaingan Washington dengan Beijing, bukan dengan Moskow – pandangan dunia yang sejalan dengan India. New Delhi juga melihat Beijing sebagai ancaman utamanya.
Pesawat tempur Sukhoi Su-35S dari tim akrobatik Russian Knights tampil selama International Maritime Defence Show ‘Fleet-2024’ di Kronstadt, di luar St Petersburg, Rusia, Jumat, 21 Juni 2024. Angkatan Udara India selama ini banyak bergantung pada pesawat Sukhoi [Dmitri Lovetsky/AP]
Keseimbangan yang Halus
Tidak diragukan lagi, hubungan India-Rusia memiliki sejarah panjangnya sendiri. Sebagai penerus Uni Soviet dengan siapa India menjalin hubungan dekat selama Perang Dingin, Rusia telah menjaga hubungan dengan New Delhi.
Secara historis, Rusia adalah pemasok terbesar senjata dan peralatan pertahanan lainnya untuk India – mulai dari pesawat tempur MIG dan Sukhoi hingga, baru-baru ini, sistem pertahanan rudal anti-S-400.
Sejak dimulainya perang Rusia di Ukraina, India juga telah secara dramatis meningkatkan pembelian minyak dari Rusia. Rusia kini merupakan pemasok terbesar minyak India dan impor tersebut telah menyebabkan volume total perdagangan India-Rusia – yang dulunya sekitar $10 miliar setahun tak lama yang lalu – melonjak menjadi $63 miliar.
Di Barat, India telah menghadapi kritik atas pembelian minyak ini, yang – tuduhan mengatakan – membantu mendanai perang Rusia. India menolak kritik tersebut dan berargumen bahwa dengan membeli minyak Rusia yang tidak lagi diinginkan oleh Barat, mereka sebenarnya membantu menjaga stabilitas harga minyak dunia.
Sembari itu, India dalam beberapa tahun terakhir meningkatkan hubungan dengan Barat, terutama Amerika Serikat, yang bantuan mereka dianggap sebagai hal yang penting untuk melawan ancaman yang datang dari kenaikan China. Ketergantungan pertahanan India pada Rusia semakin berkurang karena mereka membeli sebagian besar sistem senjata baru dari produsen AS atau Eropa.
India bersikeras bahwa mereka hanya menjalankan otonomi strategis mereka. Namun, dalam pidatonya minggu lalu di kota India timur Kolkata, Garcetti, duta AS, menolak, mengatakan bahwa “tidak ada yang namanya otonomi strategis selama konflik,” merujuk pada perang di Ukraina.
Kunjungan Modi ke Rusia juga terjadi sehari sebelum kedatangan Zelenskyy di Washington, DC untuk menghadiri pertemuan NATO. Hal ini membuat optik dari kunjungan Modi menjadi buruk dari perspektif AS di mana Zelenskyy diperlakukan seperti pahlawan, kata Seema Sirohi, seorang jurnalis dan analis yang berbasis di Washington, DC.
Penyelamat, staf medis, dan sukarelawan membersihkan puing-puing dan mencari korban setelah sebuah rudal Rusia menghantam rumah sakit anak utama negara Okhmadit di Kyiv, Ukraina, Senin, 8 Juli 2024 [Anton Shtuka/AP]
Apakah India Telah Melanggar ‘Garis Merah’?
Kunjungan ke Rusia juga bersamaan dengan sumber gesekan lain antara India dan AS. Jaksa AS menuduh bahwa seorang agen pemerintah India mencoba mengatur pembunuhan separatis Sikh Gurpatwant Singh Pannun, warga negara AS yang memiliki kewarganegaraan ganda dengan Kanada. Pada bulan Juni, Republik Ceko mengekstradisi, ke AS, pria India yang jaksa kaitkan dengan mencoba menyewa pembunuh bayaran untuk pekerjaan tersebut.
Dalam komentarnya di Kolkata, Garcetti merujuk pada kekhawatiran AS tentang lanskap hak sipil India – banyak kelompok hak asasi manusia telah menuduh pemerintahan Modi menargetkan kritikus. Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS (USCIRF) telah mencantumkan India sebagai “negara yang patut dikhawatirkan” selama lima tahun terakhir, menyatakan bahwa New Delhi bersalah melakukan “pelanggaran kebebasan beragama yang sistematis, berkelanjutan, dan mengerikan”.
Namun, para analis menyatakan bahwa India dan Modi memiliki cukup kartu di tangan mereka untuk dapat mengatasi masalah dalam hubungan mereka.
Bagi semua buruknya optik dari kunjungan Modi ke Rusia, mereka yang tahu di AS kemungkinan “tidak terkejut” dengan kunjungan tersebut, kata Clary. “Dasar strategis untuk hubungan [India-AS] solid dan kunjungan Modi tidak merusak dasar tersebut,” ujarnya.
Beberapa hari sebelum terbang ke Moskow, Modi melewatkan pertemuan tahunan pemimpin Organisasi Kerja Sama Shanghai, yang dipimpin oleh Tiongkok dan Rusia.
New Delhi juga dijadwalkan menjadi tuan rumah pertemuan Kwartal nanti tahun ini, kata pejabat pemerintah India yang berbicara dengan syarat anonim. Tiongkok melihat kelompok Kwartal negara demokratis di Asia Pasifik, yang terdiri dari Australia, India, Jepang, dan AS, sebagai tantangan terhadap kemunculan mereka.
Nanti tahun ini, kota Rusia Kazan juga akan menjadi tuan rumah pertemuan kelompok BRICS. BRICS, yang terdiri dari Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan sampai tahun lalu, kini telah berkembang untuk melibatkan Arab Saudi, Mesir, Iran, Uni Emirat Arab, dan Etiopia.
Apakah Modi akan kembali ke Rusia untuk kedua kalinya dalam tiga bulan, atau apakah dia akan melewatkan pertemuan tersebut, bisa menunjukkan seberapa jauh India bersedia menguji hubungan dengan AS, kata pejabat pemerintah tersebut.
Saat ini, kata Sirohi, India dan AS tahu bahwa mereka saling membutuhkan terlalu banyak untuk mengambil risiko mengganggu kemitraan mereka.
“New Delhi dan Washington akan memahami keterpaksaan satu sama lain,” katanya. “Dan hubungan AS-India yang lebih luas terlalu penting untuk diubah oleh satu rintangan jalan yang kecil.”
Atau satu pelukan.