“Lima jam yang lalu
Nomsa Maseko, Berita BBC, Durban
Getty Images
Terpilih, dituduh korupsi – dipecat, dituduh pemerkosaan – dibebaskan, terpilih sebagai presiden, dituduh korupsi lagi – lagi ditolak, digulingkan, dipenjara karena penghinaan pengadilan – dibebaskan, dilarang menjadi anggota parlemen.
Bagi kebanyakan politisi, hampir semua pukulan ini akan membuktikan fatal bagi karir mereka, tetapi tidak bagi Jacob Zuma Afrika Selatan.
Seperti petinju yang teguh, mantan presiden berusia 82 tahun ini mungkin telah terjatuh pada beberapa kesempatan, tetapi dia tidak pernah terkapar.
Selama kampanye pemilihan terakhir, dia melakukan tarian yang familiar dan hasil dari pemungutan suara minggu lalu menunjukkan bahwa dia masih memiliki pengaruh besar.
Dia memimpin partai baru yang menantang Kongres Nasional Afrika (ANC), meraih 15% suara.
Hasilnya memalukan bagi ANC, gerakan pembebasan yang pernah dipimpin oleh Mr. Zuma, karena telah kehilangan mayoritas parlemen mutlaknya untuk pertama kalinya dalam 30 tahun – dan “tsunami Zuma”, seperti yang digambarkan, sebagian bertanggung jawab.
Di tengah kota pesisir Durban, kota utama di provinsi KwaZulu-Natal, wajah tersenyum Mr. Zuma bersinar dari hampir setiap tiang lampu jalan di poster pemilihan hijau-hitam partainya yang baru terbentuk, uMkhonto weSizwe (MK) atau Tombak Bangsa.
Tidak diragukan lagi status terhormat oktetarian ini di sini di tanah airnya, di mana ia dihormati karena menjaga kepercayaan Zulu budaya dan tradisionalnya.
Dia juga dipuji untuk perannya sebagai pialang perdamaian selama kekerasan politik pada awal 1990-an, yang hampir membuat bermasalah dalam transisi negara menuju demokrasi.
Lebih dari 20 tahun yang lalu, ia dikredit dengan membawa pemilih di KwaZulu-Natal dari Inkatha Freedom Party nasionalis Zulu ke ANC.
Getty Images
Mantan presiden mampu membawa pendukung setia ke MK
Tahun ini, dia mampu membawa pendukung setia bersamanya ke MK, yang dinamai sesuai dengan sayap bersenjata mantan ANC dan memiliki simbol politik yang besar karena perannya dalam memperjuangkan akhir pemerintahan minoritas putih.
Peluncuran manifesto MK, seminggu sebelum pemilihan 29 Mei di stadion berkapasitas 40.000 tempat duduk, adalah sinyal jelas bahwa “uBaba” (ayah), seperti yang dikenal Mr. Zuma, sudah kembali.
Laut pendukungnya yang melawan panas terik menyanyikan: “Zuma! Zuma!”
Salah satu teriak: “Uyinsizwa nxamala”, yang longgar diterjemahkan dari Zulu sebagai “seorang pejuang tanpa rasa takut yang tidak pernah mundur”.
Pada hari pemilihan, tiba di tempat pemungutan suara, sebuah sekolah dasar sedang tanpa toilet cuci, pemimpin partai MK disambut oleh ratusan orang yang memanggil namanya : “Msholozi, Nxamalala, Maphum’ephethe”.
Mantan presiden melambaikan tangan dan tersenyum pada mereka sebelum memasuki ruang kelas untuk memilih.
Saat meninggalkan tempat pemungutan suara, pendukungnya menyanyikan lagu yang mendukung Zuma dalam bahasa Zulu yang populer beberapa tahun yang lalu ketika mantan presiden dituduh korupsi.
Salah satu refrein yang mereka lantunkan diterjemahkan sebagai: “Apa yang Zuma lakukan? Anda dipengaruhi oleh propaganda dari kapitalis minoritas putih yang disebut.”
Banyak politisi bisa mengandalkan inti pendukung yang setia, tetapi kemampuan Mr. Zuma untuk terhubung dengan miskin dan terpinggirkan secara nyata yang membedakannya.
Dan ini mungkin menjelaskan popularitasnya yang abadi meskipun menghadapi berbagai skandal dan tuduhan yang menghancurkan.
Enam tahun yang lalu, tampaknya keberuntungannya akhirnya habis ketika dia terpaksa mundur dari kepresidenan, setelah serangkaian tuduhan korupsi, yang dia tolak.
Cyril Ramaphosa menggantikannya sebagai presiden dan Mr. Zuma menjadi paria politik dan merek yang rusak.
Getty Images
Ketika menjadi presiden, Jacob Zuma menghadapi beberapa mosi tidak percaya yang terkait dengan tuduhan korupsi terhadapnya
Kemudian tiga tahun lalu, keadaannya semakin buruk: dia dipenjara setelah dinyatakan bersalah karena menghina pengadilan karena gagal memberikan bukti dan memberikan kesaksian dalam penyelidikan pengadilan tentang korupsi selama sembilan tahun masa kepresidenannya.
Penangkapannya pada Juli 2021 memicu kerusuhan paling mematikan sejak berakhirnya pemerintahan minoritas putih pada tahun 1994 dan menyebabkan kematian lebih dari 300 orang.
Dia telah dihukum 15 bulan, tetapi Presiden Ramaphosa membebaskannya setelah dia hanya menjalani tiga, dalam upaya untuk menenangkan dia dan pendukung marahnya.
Baru beberapa minggu yang lalu, tampaknya Mr. Zuma menerima pukulan lain setelah secara hukum dilarang menjadi anggota parlemen karena vonisnya.
Tetapi semua itu tidak terlihat penting bagi para pemilih, dan kecenderungannya untuk mengalahkan lawan politiknya adalah jelas, yang dimengerti oleh ANC.
“Jacob Zuma adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam politik Afrika Selatan… kami tidak pernah meremehkannya,” mengakui sekretaris-jenderal ANC Fikile Mbalula, saat dia merenungkan kinerja partainya yang buruk.
Meskipun dihentikan dari ANC, Mr. Zuma tetap menjadi anggota partai yang mengakhiri apartheid.
Tanpa pendidikan formal dan latar belakang yang sederhana, aktivitas anti-apartheidnya akhirnya membuatnya dipenjara selama 10 tahun di penjara terkenal Robben Island bersama Nelson Mandela.
Setelah larangan terhadap ANC dicabut oleh pemerintah kulit putih pada 1990, Mr. Zuma kembali dari pengasingan dan naik pangkat dalam partai. Pada tahun 1999 ia diangkat menjadi wakil presiden negara.
Kemudian ia terlibat dalam tuduhan korupsi pada tahun 2005, yang dia tolak, melibatkan kontrak senjata 1999 dan dipecat oleh Presiden Thabo Mbeki. Kasus ini terus berlanjut – dan hingga saat ini masih menghadapi tuduhan atas skandal miliaran dollar.
Pada Desember tahun itu, dia dituduh memperkosa putri seorang kader partai. Dia mengakui berhubungan seks dengan wanita itu, yang HIV positif, tetapi mengatakan pertemuan itu bersifat sukarela.
Mr. Zuma menjadi bahan tertawaan ketika mengatakan dia mandi setelah berhubungan seks untuk mencegah penularan HIV dan percaya bahwa pria sehat tidak mungkin tertular HIV dari seorang wanita.
Tahun berikutnya, dia dibebaskan dari tuduhan pemerkosaan.
AFP
Kasus pemerkosaan terjadi beberapa tahun sebelum dia menjadi presiden
Dia kemudian melawan jalan kembali ke puncak ANC dan menjadi presiden pada tahun 2009.
Mr. Zuma tetap dalam peran tersebut sampai dia terpaksa mengundurkan diri pada 2018 setelah tekanan intens dari partainya sendiri.
Hal ini terjadi setelah dia dituduh terlibat dalam proses yang dikenal sebagai “penangkapan negara”, di mana dia membiarkan keluarga pengusaha kaya – Gupta – untuk memiliki pengaruh politik besar.
Mr. Zuma dan saudara Gupta menolak tuduhan korupsi sebagai sesuatu yang dipalsukan.
Mantan presiden dan pendukungnya menyalahkan suksesor mereka, Mr. Ramaphosa, atas kejatuhan mereka.
Dan sekarang dia mungkin ingin menyelesaikan skor dengan saingannya.
Dengan pembicaraan koalisi sedang berlangsung, partai MK telah menegaskan bahwa mereka hanya akan membentuk kemitraan dengan ANC jika presiden mengundurkan diri.
Baru saja dikuatkan oleh kinerja partainya, Mr. Zuma mencakup pukulan pertama pada hari Sabtu, dengan menuduh pembelokan.
“Tidak ada yang boleh mengumumkan hasil, jangan menginginkan kita, jangan memulai masalah,” katanya menjelang pengumuman hasil pemilihan akhir.
Komisi pemilihan dengan tegas menyangkal tuduhan ini.
Polisi sekarang dalam kewaspadaan karena risiko kerusuhan potensial menyusul komentar Mr. Zuma.
Namun, meskipun situasi dan hubungan yang penuh perselisihan ini, ANC tidak menutup kemungkinan koalisi dengan partai MK.
“Kami berbicara dengan siapa saja yang bersedia membentuk pemerintahan dengan kami,” kata Mr. Mbalula.
Semuanya menunjukkan kemampuan luar biasa Mr. Zuma untuk tetap berada di ring.”
