DHAKA, Bangladesh — Hampir 100 orang tewas dan ratusan lainnya terluka pada hari Minggu ketika protes anti-pemerintah kembali melanda Bangladesh, dengan para demonstran menuntut agar perdana menteri mundur dan perdana menteri menuduh mereka melakukan “sabotase” dan mematikan internet seluler demi meredakan kerusuhan tersebut.
Kranti Harian terkemuka Bangladesh, Prothom Alo, melaporkan setidaknya 95 orang, termasuk setidaknya 14 petugas polisi, tewas dalam kekerasan tersebut. Channel 24 melaporkan setidaknya 85 kematian.
Militer mengumumkan bahwa jam malam baru, termasuk di ibu kota, Dhaka, dan markas saat perpecahan dan distrik, berlaku pada Minggu malam untuk periode yang tidak ditentukan. Pemerintah sebelumnya sudah memberlakukan jam malam dengan beberapa pengecualian di Dhaka dan tempat lain.
Para demonstran menuntut pengunduran diri Perdana Menteri Sheikh Hasina menyusul protes bulan lalu yang dimulai dengan mahasiswa yang menuntut akhir dari sistem kuota untuk pekerjaan pemerintah. Demonstrasi itu berubah menjadi kekerasan yang menewaskan lebih dari 200 orang.
Saat kekerasan yang baru berkobar, Hasina mengatakan para demonstran yang terlibat dalam “sabotase” dan perusakan bukan lagi mahasiswa tetapi kriminal, dan dia mengatakan masyarakat harus menangani mereka dengan tangan besi.
Partai Awami League yang berkuasa mengatakan tuntutan pengunduran Hasina menunjukkan bahwa protes telah dikuasai oleh partai oposisi utama Bangladesh Nationalist Party dan partai Jamaat-e-Islami yang sekarang dilarang.
Juga pada hari Minggu, pemerintah mengumumkan libur dari Senin hingga Rabu. Pengadilan ditutup untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Layanan internet seluler diputus, dan Facebook serta aplikasi pesan, termasuk WhatsApp, tidak bisa diakses.
Menteri Muda Informasi dan Penyiaran Mohammad Ali Arafat mengatakan pada hari Minggu bahwa layanan itu diputus untuk membantu mencegah kekerasan.
Sedikitnya 11.000 orang telah ditangkap dalam beberapa minggu terakhir. Kericuhan itu juga menyebabkan penutupan sekolah dan universitas di seluruh negeri, dan otoritas pada satu titik memberlakukan jam malam yang diperintahkan untuk menembak.
Para demonstran meminta upaya “tidak bekerja sama”, mendorong orang untuk tidak membayar pajak atau tagihan utilitas dan tidak datang untuk bekerja pada hari Minggu, hari kerja di Bangladesh. Kantor, bank, dan pabrik dibuka, tetapi komuter di Dhaka dan kota lain mengalami tantangan untuk pergi bekerja.
Para demonstran menyerang Rumah Sakit Umum Bangabandhu Sheikh Mujib di daerah Shahbagh Dhaka, membakar beberapa kendaraan.
Rekaman video menunjukkan para demonstran merusak mobil tahanan di pengadilan hakim metropolitan utama di Dhaka. Rekaman lainnya menunjukkan polisi menembak kerumunan dengan peluru, peluru karet, dan gas air mata. Para demonstran membakar kendaraan dan kantor partai penguasa. Beberapa membawa senjata tajam dan kayu, menurut rekaman TV.
Di lingkungan Uttara Dhaka, polisi menembak gas air mata untuk membubarkan ratusan orang yang memblokir jalan raya utama. Para demonstran menyerang rumah-rumah dan merusak kantor kesejahteraan masyarakat di daerah tersebut, di mana ratusan aktivis partai penguasa berada. Beberapa bom primitif diledakkan, dan terdengar suara tembakan, kata saksi. Setidaknya 20 orang terkena tembakan di daerah itu.
Setidaknya 18 orang tewas di distrik barat laut Sirajganj. Angka itu termasuk 13 petugas polisi yang tewas setelah kantor polisi diserbu oleh para demonstran, menurut markas polisi di Dhaka. Seorang petugas lain tewas di distrik timur Cumilla, kata polisi.
Lima orang tewas di distrik Feni di tenggara Bangladesh saat pendukung Hasina bentrok dengan para demonstran.
Asif Iqbal, seorang petugas medis di rumah sakit pemerintah di Feni, mengatakan kepada wartawan bahwa mereka memiliki lima jenazah di rumah sakit, semuanya tertembak. Tidak jelas apakah mereka para demonstran atau aktivis partai penguasa.
Di distrik Munshiganj dekat Dhaka, pejabat rumah sakit Abu Hena mengatakan empat orang dinyatakan meninggal setelah dibawa ke rumah sakit.
Stasiun TV Jamuna melaporkan bahwa bentrokan keras terjadi di lebih dari selusin distrik, termasuk Chattogram, Bogura, Magura, Rangpur, Kishoreganj, dan Sirajganj, di mana para demonstran yang didukung oleh partai oposisi utama negara itu bentrok dengan polisi dan aktivis partai penguasa Awami League dan badan terkaitnya.
Protes dimulai bulan lalu ketika para mahasiswa menuntut akhir dari sistem kuota yang mengatur 30% pekerjaan pemerintah untuk keluarga veteran yang berjuang dalam perang kemerdekaan Bangladesh melawan Pakistan pada tahun 1971.
Saat kekerasan mencapai puncaknya, Mahkamah Agung negara tersebut memutuskan bahwa kuota veteran harus dipotong menjadi 5%, dengan 93% pekerjaan dialokasikan berdasarkan prestasi. Sisa 2% akan dialokasikan untuk anggota minoritas etnis dan orang transgender serta cacat. Pemerintah menerima keputusan tersebut, namun para demonstran terus menuntut pertanggungjawaban atas kekerasan yang mereka salahkan kepada penggunaan kekerasan oleh pemerintah.
Sistem itu juga mengalokasikan pekerjaan untuk anggota minoritas etnis serta untuk orang cacat dan transgender, yang kuotanya dipangkas dari 26% menjadi 2% dalam putusan tersebut.
Pemerintahan Hasina menyalahkan partai oposisi dan sayap mahasiswa mereka atas memicu kekerasan di mana beberapa perusahaan milik negara juga dibakar atau dirusak.
Mirza Fakhrul Islam Alamgir, sekretaris jenderal partai oposisi utama, mengulang panggilan untuk pemerintah untuk mundur untuk menghentikan kekacauan.
Hasina menawarkan untuk berbicara dengan pemimpin mahasiswa pada hari Sabtu, tetapi seorang koordinator menolak dan mengumumkan tuntutan satu poin untuk pengunduran dirinya.
Hasina mengulang janjinya untuk menyelidiki kematian secara menyeluruh dan menghukum mereka yang bertanggung jawab atas kekerasan. Dia mengatakan dia siap untuk duduk bersama kapan pun para demonstran menginginkannya.
Protes telah menjadi tantangan besar bagi Hasina, yang telah memerintah negara itu selama lebih dari 15 tahun. Dia kembali ke kekuasaan untuk periode keempat berturut-turut pada bulan Januari dalam pemilu yang boikot oleh lawan utamanya.