Pabrik amunisi tentara di Scranton, PA, telah meningkatkan produksi peluru-peluru artileri ini sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Mereka dapat digunakan untuk menyerang target hingga 20 mil jauhnya, menjadikannya salah satu item yang paling diminta oleh Ukraina. Pabrik ini membuat senjata bagi Ukraina dan Taiwan, tetapi tidak dapat memberikan jumlah yang spesifik mengenai berapa yang dikirim ke setiap negara karena alasan keamanan. Pasukan Angkatan Darat AS sebelum konflik membuat 14.000 peluru artileri sebulan. Sekarang, pejabat di pabrik tersebut mengatakan kepada Morning Edition bahwa angkatan darat kini memproduksi 36.000 peluru sebulan, naik dari 24.000 hanya enam bulan yang lalu. Peningkatan produksi ini telah menyebabkan lebih banyak lapangan kerja di Scranton, sebuah kota kecil dengan kurang dari 80.000 orang. Kota ini, yang dulunya merupakan pusat pertambangan batu bara dan manufaktur kecil Amerika, kini bergantung pada instalasi pertahanan di daerah itu untuk pekerjaan yang baik dan berbayar tinggi. “Kami semua tentang pekerjaan berkualitas, dan itu adalah organisasi berkualitas,” kata Bob Durkin, presiden dan chief executive officer dari Scranton Chamber of Commerce. “Jadi, suntikan dana tambahan untuk mendukung itu penting bagi kami.” Anggota Kongres Matt Cartwright, yang duduk di Komite Alokasi Rumah dan mewakili Scranton dan bagian lain dari Pennsylvania Timur Laut, menunjuk pada kontrak Raytheon senilai $277 juta untuk mengilustrasikan hal ini. “Bukan $277 juta yang tinggal di sini. Tapi, tahu lah, sebagian besar,” kata Cartwright. “Dan penting bagi kami untuk terus mendatangkan pekerjaan itu.” Tetapi di Pabrik Amunisi Angkatan Darat Scranton, politik hampir tidak menjadi perhatian: proyek modernisasi pabrik senilai $400 juta dimulai jauh sebelum Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, dan pekerja di Scranton lebih peduli dengan isu-isu lokal daripada isu-isu internasional. “Saya tidak yakin orang benar-benar memikirkan atau berkonsentrasi pada apa pun yang terjadi di luar lingkaran pengaruh mereka,” kata Rich Hansen, Wakil Komandan di Pabrik Amunisi Angkatan Darat Scranton. “Kami agak sibuk berkonsentrasi pada apa yang terjadi di Scranton.” Dan Scranton berkonsentrasi pada manufaktur pertahanan: wilayah ini menjadi rumah bagi dua pabrik amunisi besar, Lockheed Martin dan kontraktor militer lainnya. Perusahaan-perusahaan ini telah menjadi bagian vital dari ekonomi Pennsylvania Timur Laut. Tobyhanna Army Depot, yang mengkhususkan diri dalam dukungan logistik dan peralatan radar untuk sekutu asing seperti Ukraina, memperkirakan bahwa perusahaan ini memiliki dampak sebesar $2,4 miliar di daerah tersebut dan merupakan pemberi kerja industri terbesar di wilayah tersebut. “Kami mengadakan job fair di tengah gelombang panas dan masih ada antrian keluar pintu,” kata Danielle Weinschenk, Spesialis Urusan Publik utama di Tobyhanna Army Depot. “Kami mengadakan yang lain ketika hujan deras, dan hal yang sama terjadi.” Pejabat di Tobyhanna memperkirakan bahwa rata-rata gaji tahunan mereka $30.000 lebih tinggi dari rata-rata gaji di Pennsylvania Timur Laut, yang sekitar $58.000 pada tahun 2021. Tetapi bagi beberapa yang bekerja di sini, pekerjaan ini bukan hanya tentang uang. “Dengan dukungan untuk Ukraina, satu hari saya duduk berpikir tentang apa yang perlu dilakukan, dan saya tersadar bahwa apa yang kita lakukan secara langsung memengaruhi apakah orang hidup atau mati,” kata Jim Jarick, insinyur pusat teknologi senior di Tobyhanna Army Depot. “Jika kita tidak menjalankan pekerjaan kami dengan benar, orang bisa meninggal esok hari. Dan itu membuat hal ini lengkap bagi saya.” Tetapi menyesuaikan diri dengan kebutuhan Ukraina tidak mudah: diperkirakan bahwa Rusia memproduksi 250.000 peluru artileri sebulan – tiga kali lipat dari target militer AS. Mark Cancian, penasihat senior di Center for Strategic and International Studies, mengatakan kepada Morning Edition bahwa Ukraina menerima sekitar 90.000 peluru artileri sebulan, tetapi itu masih tidak cukup untuk mengejar kekuatan tembakan Rusia. “Pada puncak kontraofensif tahun lalu, Ukraina menembak sekitar 6.000 sehari,” kata Cancian. “Rusia [menembakkan] mungkin sekitar 10.000 sehari.” Ukraina telah mengatakan bahwa mereka akan membutuhkan lebih banyak amunisi dari Amerika Serikat dan sekutu lainnya, karena Rusia mampu memproduksi amunisi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Administrasi Biden mengumumkan bulan ini bahwa akan mengirim bantuan militer baru senilai $250 juta tambahan ke Ukraina, termasuk rudal pertahanan udara dan peluru howitzer 155mm. Kolonel Olksandr Popov, komandan unit artileri Ukraina, memperkirakan bahwa mereka membutuhkan sekitar 30 hingga 40 peluru untuk menghancurkan satu target Rusia, itulah mengapa peluru artileri ini berada di puncak daftar kebutuhan Ukraina. “Tugas pertama kami adalah menyelamatkan rakyat kami,” kata Popov. “Tanpa artileri, kami tidak bisa melakukannya.” Versi digital cerita ini disunting oleh Obed Manuel. Versi audio disunting oleh HJ Mai.
