Selama beberapa tahun terakhir, komunitas teknologi telah menguji pembayaran tanpa ikatan sebesar $500 atau $1,000 sebulan kepada mereka yang sangat membutuhkannya. Beberapa dari eksperimen ini terjadi di pusat Silicon Valley, di mana apartemen satu kamar disewakan seharga $3,000 sebulan dan rumah yang sederhana seringkali merupakan kemewahan yang tidak terjangkau.
Back up dari Silicon Valley terhadap upaya-upaya ini telah mendorong gagasan pendapatan yang dijamin — juga dikenal sebagai transfer tunai, tunai tanpa syarat, dan, dalam bentuk utopisnya, pendapatan dasar universal — ke permukaan. Tetapi konsensus politik bipartisan seputar gerakan ini tengah retak meskipun data tampaknya menunjukkan bahwa program-program tersebut efektif.
Dalam beberapa bulan terakhir, jaksa agung Texas pergi ke pengadilan untuk mencegah dana publik digunakan dalam program pendapatan dasar di Houston. Anggota Partai Republik di Iowa, Idaho, dan South Dakota melarang program serupa. Larangan di Arizona ditolak oleh gubernur.
Gerakan ini juga mencetak beberapa kemenangan. Proposal untuk program pendapatan dasar statewide kemungkinan akan masuk dalam pemungutan suara di Oregon musim gugur ini. Tindakan tersebut akan memberikan $750 kepada setiap penduduk negara bagian setiap tahun, didanai oleh pajak 3 persen pada perusahaan dengan pendapatan di atas $25 juta.
Ini adalah momen krusial bagi pendapatan yang dijamin, yang dipromosikan oleh chief executive OpenAI Sam Altman, chief executive Tesla Elon Musk, pendiri Twitter Jack Dorsey, chief executive Salesforce Marc Benioff, dan lain-lain.
Pada hari Senin, hasil dari program pendapatan langsung terbesar hingga saat ini, Unconditional Income Study, akan dirilis. Studi ini adalah ide dari Mr. Altman, yang telah muncul sebagai cheerleader utama dari ledakan kecerdasan buatan yang, katanya, akan menyapu bersih segala sesuatu yang datang sebelumnya. Siapa pun yang pekerjaannya bisa dilakukan oleh perangkat lunak kecerdasan buatan mungkin memerlukan pendapatan yang dijamin suatu hari nanti.
“Sampai ada salah satu versi pendapatan yang dijamin, sama sekali tidak mungkin memiliki kesempatan yang sama,” kata Mr. Altman pada tahun 2016 ketika dia mengumumkan usaha untuk mengumpulkan data tentang kebijakan yang belum pernah diuji secara ketat. Kritikus bertanya-tanya apakah penerima akan menghabiskan dana untuk kupon undian dan minuman keras.
Puluhan program uji yang membutuhkan waktu lebih sedikit dari Unconditional Income Study telah sejak itu menjawab pertanyaan itu. Pendapatan dasar bukanlah obat mujarab, dan itu tidak menyelesaikan masalah perumahan yang tidak terjangkau, kata pendukung, tetapi pembayaran tersebut telah membantu menstabilkan keluarga yang hidup di tepi, mencegah mereka dari jatuh.
Meskipun mereka menyambut studi Mr. Altman, isu bagi anggota komunitas pendapatan dasar telah beralih ke mendirikan program-program tersebut dalam skala yang lebih luas. Waktunya untuk penelitian, kata mereka, sudah berakhir.
“Negara ini telah dilanda kekacauan, Tuan Altman,” kata Jennifer Loving, yang menjalankan Destination: Home, sebuah organisasi nirlaba yang mengelola program-program uji pendapatan dasar di Silicon Valley. “Beberapa orang di Amerika menjadi kaya, dan banyak, banyak orang lainnya menjadi miskin. Apakah tanggung jawab Anda dalam menjembatani kesenjangan itu daripada membuatnya semakin buruk?”
Tuan Altman, yang merupakan salah satu orang yang menjadi kaya, menolak untuk diwawancara sebelum laporannya dirilis. Ny. Loving memiliki beberapa ide tentang apa yang seharusnya dilakukan olehnya dan para pemimpin teknologi lainnya pada saat itu.
“Saya ingin melihat Silicon Valley menggunakan aksesnya ke kekuatan untuk melakukan lobbying guna mendukung pendapatan yang dijamin sehingga pemerintah federal akan melakukannya dalam skala besar,” katanya. “Pemerintah pada akhirnya bertanggung jawab, tetapi teknologi harus menjadi mitra.”
Orang lain berpikir bahwa Silicon Valley memiliki peran yang lebih tegas untuk dimainkan. Perusahaan teknologi telah menciptakan triliunan dolar kekayaan selama seperempat abad terakhir. Jika kecerdasan buatan memenuhi ekspektasinya, itu akan menghasilkan triliunan dolar lagi sambil menekan gaji atau menghapus banyak pekerjaan sama sekali.
“Walaupun semua orang kaya dan perusahaan harus mendukung pendapatan dasar universal, industri teknologi memiliki tanggung jawab khusus,” kata Karl Widerquist, seorang profesor filsafat di Universitas Georgetown di Qatar yang telah menjadi co-author dan editor buku tentang topik ini. “Mereka menggunakan data kita untuk membuat produk mereka dan belum membalas kita. Dan mereka yang mengatakan mereka akan mengacaukan ekonomi dan memecat orang dari pekerjaan.”
Sejumlah orang di industri teknologi telah berperan besar dalam membawa pendapatan dasar hingga sejauh ini. Tuan Dorsey memberikan komitmen $15 juta untuk mendanai program-program pada puncak pandemi. Chris Hughes, seorang pendiri Facebook, juga telah menjadi penggiat yang menonjol. Dia membantu memulai Basic Income Lab di Universitas Stanford pada tahun 2017 dan telah mendanai beberapa program uji.
“Saya berbicara dengan orang-orang tentang filantropi dan bagaimana membuat perubahan di dunia, tetapi tidak banyak dari mereka adalah orang teknologi,” kata Tuan Hughes, menambahkan bahwa dia tidak pernah berada di Silicon Valley dalam beberapa tahun terakhir, dan orang-orang di sana tidak mencarinya.
Michael Tubbs adalah mantan walikota Stockton, Calif., yang memulai program uji pendapatan yang dijamin pada tahun 2019, dan pendiri kelompok bernama Mayors for a Guaranteed Income. “Saya telah mendekati puluhan orang di Silicon Valley,” katanya. “Saya mendapatkan ketertarikan yang sopan dan tidak ada gerakan.”
Di Kabupaten Santa Clara, Calif., yang mencakup komunitas Palo Alto, Mountain View, dan Cupertino — pusat Silicon Valley — sebuah kemitraan publik-swasta dari pemerintah setempat dan organisasi nirlaba seperti Destination: Home memiliki sembilan program uji yang sedang berjalan atau dikembangkan, dengan 950 orang menerima sekitar $1,000 sebulan. Sekitar sepertiga dari anggaran $26 juta berasal dari komunitas teknologi, termasuk Google.org, Yayasan David dan Lucile Packard, dan, secara tidak langsung, Cisco dan Apple.
Anggaran untuk studi Mr. Altman adalah $60 juta. Dia menyewa Elizabeth Rhodes, seorang sarjana dengan gelar doktor bersama dalam pekerjaan sosial dan ilmu politik, untuk menjalankan usaha tersebut, mendirikan afiliasi bernama OpenResearch untuk menyimpannya, dan menghabiskan $14 juta dari uangnya sendiri untuk mendanainya.
Sepuluh juta dolar lainnya berasal dari OpenAI, $15 juta dari dana publik Tuan Dorsey untuk bantuan Covid global, dan $6.5 juta dari Sid Sijbrandij, pendiri platform perangkat lunak sumber terbuka GitLab. Sisanya berasal dari yayasan, hibah federal, dan sumbangan pribadi dan anonim. (New York Times telah menggugat OpenAI dan Microsoft atas pelanggaran hak cipta.)
Pada tahun 2019, setelah beberapa pekerjaan awal, OpenResearch mulai mendaftar 3,000 orang di Texas dan Illinois yang memiliki pendapatan tahunan kurang dari $28,000. Sebuah pertiga menerima $1,000 sebulan; yang lainnya, yang berfungsi sebagai kelompok kontrol, mendapatkan $50. Program tersebut berlangsung tiga tahun.
Di antara topik-topik eksperimen yang bertujuan untuk menyelidiki adalah bagaimana uang tunai tanpa syarat membentuk perilaku, termasuk kemampuannya untuk memengaruhi tingkat stres dan meningkatkan harapan untuk masa depan yang lebih baik. Dengan keamanan keuangan yang lebih tinggi, beberapa orang mungkin akan mengambil pekerjaan yang membayar lebih rendah namun lebih menyukai atau meningkatkan partisipasi mereka dalam masyarakat dengan, misalnya, menjadi relawan. Orang lain mungkin akan kembali ke sekolah atau mendaftar untuk pelatihan tambahan.
Tuan Benioff, yang merupakan salah satu pendiri perusahaan perangkat lunak Salesforce pada tahun 1999, sudah lama kritis terhadap upaya filantropi komunitas teknologi. “Silicon Valley pandai dalam membuat produk dan membangun perusahaan serta mempekerjakan banyak orang, tetapi masih jauh dalam tanggung jawab sosial,” katanya dalam pesan teks.
Pada tahun 2019, Tuan Benioff dan istrinya, Lynne, memberikan $30 juta untuk membiayai Benioff Homelessness and Housing Initiative di Universitas California, San Francisco, yang sedang mempelajari program-program pendapatan dasar. Dia mengatakan program-program pendapatan dasar harus dipimpin oleh pemerintah, meskipun dia juga mengatakan bahwa program-program baru akan “bertentangan langsung dengan defisit besar dan tunjangan yang sudah didukung pemerintah kita.”
Diberitahu bahwa dia secara bersamaan mengklaim bahwa Silicon Valley seharusnya melakukan lebih banyak dan bahwa sebenarnya tugasnya adalah pemerintah tetapi bahwa pemerintah sudah kelebihan beban, Tuan Benioff menanggapi dengan mengirimkan tautan ke halaman Wikipedia untuk kapitalisme.
Antusiasme Silicon Valley terhadap segala hal yang berhubungan dengan kecerdasan buatan, sama seperti antusiasme mereka beberapa tahun yang lalu terhadap segala hal yang terkait dengan crypto dan blockchain, adalah kapitalisme yang tak terkendali. Beberapa tahun lalu, tidak ada perusahaan teknologi teratas yang memiliki kapitalisasi pasar lebih dari $1 triliun. Sekarang, atas kekuatan kecerdasan buatan, Microsoft senilai $3.4 triliun; Google, $2.3 triliun; dan perusahaan chip Nvidia, $3.1 triliun.
Beberapa orang di gerakan pendapatan dasar khawatir bahwa ini bisa menjadi “kuda Troya” untuk kecerdasan buatan, sebagaimana yang disebutkan Juliana Bidadanure, mantan direktur Stanford Basic Income Lab.
“Apakah Silicon Valley mendorong pendapatan dasar sebagai cara untuk membuat negara lebih kecil? Untuk menggantikan semua jaring pengaman yang lain? Sebagai cara untuk mempercepat kecerdasan buatan?” tanya Ny. Bidadanure. “Secara pribadi, saya pikir pengangguran akibat kecerdasan buatan adalah salah satu alasan penting untuk membangun dasar yang kokoh melalui pendapatan dasar universal. Tetapi itu adalah satu alasan di antara banyak lainnya.”
Alasan lain para pendukung pendapatan dasar mungkin tidak bisa bergantung pada Silicon Valley adalah bahwa dukungan industri teknologi mungkin terbukti tidak konsisten. Tuan Musk mengatakan pada tahun 2018 bahwa “pendapatan universal akan menjadi suatu keharusan seiring berjalannya waktu jika kecerdasan buatan mengambil alih sebagian besar pekerjaan manusia.” Tetapi pada bulan November, dia mengatakan: “Kita tidak akan memiliki pendapatan dasar universal. Kita akan memiliki pendapatan tinggi universal.” Dia tidak menjelaskan perbedaannya.
Dalam wawancara podcast pada bulan Mei, Tuan Altman mengatakan dia bertanya-tanya “apakah masa depan akan terlihat lebih seperti komputasi dasar universal daripada pendapatan dasar universal.”
Dengan kata lain, orang akan mendapatkan waktu komputasi daripada uang, dan Silicon Valley — atau mungkin hanya OpenAI — akan mengambil alih di mana saja.