Di Pakur, India – Duduk di sebuah gerai teh pinggir jalan berdebu dengan teman-temannya di desa Bada Sanakad di negara bagian India timur yang didominasi oleh suku bangsa, Abdul Gafur marah.
“Siapa bilang kita adalah infiltrator Bangladesh? Dengarlah, kita adalah warga negara India yang terdaftar. Sampai hari ini, Tuhan saja yang tahu berapa banyak generasi kita yang telah meninggal di tanah ini. Jadi, jangan hina nenek moyang kita dengan memanggil kita sebagai infiltrator,” kata petani berusia 46 tahun itu, sambil hampir selusin temannya, kebanyakan dari mereka Muslim, mengangguk setuju.
Gafur adalah seorang Muslim, komunitas di Jharkhand yang Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri India Narendra Modi (BJP) telah mengecat sebagai “infiltrator Bangladesh” selama berbulan-bulan saat mencoba menggulingkan koalisi partai oposisi, yang dipimpin oleh Menteri Utama Hemant Soren dari Jharkhand Mukti Morcha (JMM), dalam pemilihan majelis negara dua tahap yang dimulai pada 13 November.
Bada Sanakad terletak di distrik Pakur Jharkhand, yang bersama dengan distrik Godda, Deoghar, Dumka, Jamtara, dan Sahibganj membentuk apa yang dikenal sebagai wilayah Santhal Pargana, yang memilih dalam fase kedua pemilu pada hari Rabu. Wilayah ini, dengan 18 kursi di majelis negara 81 anggota, didominasi oleh kelompok suku bangsa, yang bersama dengan Muslim membentuk sekitar 50 persen dari populasi Santhal Pargana dan secara tradisional telah memilih partai anti-BJP.
Di seluruh negara bagian Jharkhand, suku bangsa dan Muslim – masing-masing sebesar 26,2 persen dan 14,5 persen menurut sensus 2011 – membentuk sekitar 41 persen dari populasi Jharkhand 32 juta jiwa.
Para analis mengatakan bahwa pola pemungutan suara di antara suku bangsa dan Muslim inilah yang ingin dipecahkan oleh BJP tahun ini dengan memunculkan makhluk mitos “infiltrator Muslim”. Pada tahun 2019, partai sayap kanan tersebut hanya memenangkan empat dari 18 kursi Santhal Pargana, sementara dalam pemilihan parlemen tahun ini, BJP gagal memenangkan dua kursi yang disediakan untuk suku bangsa dan memenangkan satu dari tiga wilayah tersebut.
Para biarawati Katolik mengantri untuk memilih di sebuah tempat pemungutan suara selama fase pertama pemilihan Jharkhand di ibu kota negara bagian Ranchi [File: Rajesh Kumar/AP]
Program tindakan afirmatif India mengamankan beberapa kursi majelis negara dan parlemen untuk kelompok-kelompok yang secara historis terpinggirkan, termasuk puluhan suku bangsa dan kasta yang kurang beruntung. Program ini juga memperpanjang kuota semacam itu di institusi akademik dan pekerjaan pemerintah yang dijalankan negara.
Pakur, yang terletak di ujung timur laut Jharkhand, hanya beberapa 50km (32 mil) dari perbatasan Bangladesh. Ini juga bersebelahan dengan distrik Murshidabad yang didominasi Muslim di negara bagian tetangga Bengal Barat. Untuk alasan inilah sebagian besar penduduk di Santhal Pargana berbicara dalam bahasa Bengali, bahasa besar di Asia Selatan yang juga digunakan di Bengal Barat serta Bangladesh.
Mitos infiltrator Bangladeshi tidak asing di India, terutama sejak Modi naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2014 dengan agenda mayoritas Hindu. Apa yang awalnya dimulai sebagai demonisasi pengungsi Rohingya yang sebagian besar Muslim dari Myanmar dan Bangladesh berubah menjadi kampanye lebih luas terhadap Muslim di timur laut India, terutama di negara bagian Assam, rumah bagi jutaan Muslim penutur Bengali.
Di Assam, di mana sepertiga populasi adalah Muslim, BJP dan sekutunya sudah berjalan kampanye “infiltrator Muslim” selama beberapa dekade, menuduh bahwa Muslim masuk ke negara dari Bangladesh “secara ilegal”, mengubah demografi negara bagian, dan menguasai tanah dan pekerjaan.
Kampanye xenofobik yang menuntut bahwa Muslim itu harus dicabut semua hak kewarganegaraannya, dipenjara, atau dideportasi ke Bangladesh telah meningkat sejak koalisi yang dipimpin oleh BJP pertama kali memenangkan Assam pada 2016. Sejak itu, ribuan Muslim telah dinyatakan pemilih “ragu-ragu” dan puluhan dijebloskan ke pusat detensi yang dirancang khusus untuk mengunci Muslim “ilegal”.
Sekarang, Muslim di Jharkhand khawatir bahwa politik tersebut akan dibawa ke negara bagian mereka: BJP menunjuk Menteri Kepala Assam Himanta Biswa Sarma sebagai koordinator pemilu untuk Jharkhand menjelang pemungutan suara. Sarma, 55 tahun, adalah seorang politikus garis keras yang dituduh memberikan ceramah kebencian dan kebijakan terhadap Muslim. Dalam beberapa dari pidato kampanyenya di Jharkhand, Sarma mengatakan partainya akan mengidentifikasi “pemilik-pemilik ilegal” – seperti yang dia klaim lakukan di Assam – dan “mendorong mereka ke Bangladesh”.
Sarma juga berjanji akan menggandakan Pendaftaran Penduduk Nasional (NRC) kontroversial Assam di Jharkhand jika BJP menang. NRC, yang awalnya diperintahkan oleh Mahkamah Agung India pada tahun 2013, bertujuan untuk mengidentifikasi dan deportasi imigran di India yang tidak memiliki dokumen yang valid. Pada tahun 2019, pemerintahan Sarma menggunakan upaya NRC untuk menghapus hampir dua juta orang dari daftar kewarganegaraan – sekitar separuh dari mereka adalah Hindu. Meskipun BJP telah menyatakan niatnya untuk mengimplementasikan NRC secara nasional, ia terlihat menggunakan isu tersebut secara selektif di beberapa wilayah.
“Negara ini tahu bahwa 900.000 orang Hindu dan 700.000 Muslim ditinggalkan dalam daftar penduduk akhir NRC Assam,” kata pengacara Jharkhand Shadab Ansari kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa kampanye semacam itu tidak akan memiliki efek di negara bagian yang didominasi suku bangsa.
Sebagian besar analis menganggap NRC sebagai pelengkap kebijakan hukum kewarganegaraan yang kontroversial yang disahkan pemerintahan Modi pada tahun 2019 dan diimplementasikan awal tahun ini. Undang-undang Kewarganegaraan Amendemen (CAA), yang pelaksanaannya memicu protes di seluruh negeri atas tuduhan bias anti-Muslim, mempercepat kewarganegaraan India untuk Hindu, Parsi, Sikh, Buddha, Jain, dan Kristen yang “dianiaya” dari Afghanistan, Bangladesh, dan Pakistan mayoritas Muslim tetangga sebelum 31 Desember 2014.
Juru bicara BJP Pratul Shahdev membantah partai tersebut menggunakan isu “infiltrator Bangladesh” sebagai dasar kampanye pemilu. “Kami telah mengangkat isu ini selama bertahun-tahun dan akan terus melakukannya,” katanya kepada Al Jazeera.
Shahdev mengatakan BJP tidak mengklaim bahwa semua orang Muslim Santhal adalah infiltrator. “Kami hanya mengajukan pertanyaan tentang infiltrator Muslim Bangladesh, bukan tentang Muslim lokal Jharkhand,” katanya.
“Infiltrator-infiltrator ini memanfaatkan berbagai program yang dijalankan pemerintah untuk kaum minoritas dengan menjadi warga negara negara dan merampas hak-hak Muslim lokal. Mereka menikahi wanita-wanita suku bangsa dan merampas tanah suku bangsa,” tambahnya, tanpa memberikan bukti apapun untuk menyanggah tuduhannya.
Sementara itu, minggu lalu BJP meningkatkan isu “infiltrator Bangladesh” dengan merilis video selama 53 detik yang menggambarkan sekelompok Muslim, pria dan anak-anak mengenakan kopiah dan wanita dalam burqa, memasuki paksa rumah seorang pendukung JMM yang diduga dan mendudukinya.
Video itu dimulai dengan penduduk dalam rumah bergaya bungalow kelas atas tampak menikmati makan mereka dan memutar musik di radio ketika bel pintu berbunyi. Seorang pria membuka pintu untuk menemukan sekelompok orang di luar, beberapa membawa barang-barang mereka di atas kepala.
Pria itu, terkejut, bertanya apa yang mereka inginkan. Tetapi kelompok itu mendorongnya ke samping dan masuk dengan paksa, merebut radio dan merusak taplak meja dengan kaki kotor mereka. Seorang wanita dari rumah tersebut ditunjukkan menutup hidungnya – sebuah referensi tajam kepada “keberadaan asing” yang meresahkan. Segera, para penghuni itu meratakan rumah, memaksa penduduk untuk berdesakan di sudut. Di tengah “penjajahan” itu, kamera zoom ke poster JMM Soren di dinding. Keterangan di sebelah foto itu mengatakan: “Kami akan mengubah wajah Jharkhand.”
Gafur dari Pakur mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia melihat video tersebut di WhatsApp. “Sepertinya BJP ingin mendapatkan suara dengan menyebarkan kebencian melalui video seperti ini. Upaya ini untuk mendapatkan suara dengan merancang narasi yang berpusat pada agama tertentu menakutkan,” katanya.
JMM mengeluh kepada Komisi Pemilihan India tentang video yang “menyesatkan dan jahat”, menuduh BJP melanggar aturan pemilu. Komisi pada Minggu memerintahkan BJP untuk segera menurunkan video tersebut. Partai tersebut patuh, namun video itu masih viral di media sosial, dengan beberapa akun di X dan Facebook membagikannya.
“Kesalahan satu-satunya warga Santhal yang diberi label sebagai orang Bangladesh adalah bahwa pertama, mereka adalah Muslim, dan dua, mereka yang berbicara dalam bahasa Bengali. Itulah sebabnya mereka dituduh sebagai orang Bangladesh,” kata legislator JMM Sudivya Kumar Sonu kepada Al Jazeera.
Juru bicara BJP Shahdev mengatakan kepada Al Jazeera video itu “berusaha menunjukkan betapa mengerikannya situasi ketika para pendatang paksa masuk ke rumah seseorang. “Tapi ketika Komisi Pemilihan menginstruksikan, kami menurunkannya. Kami tidak memposting video tersebut untuk menyakiti perasaan komunitas mana pun,” katanya.
Pemimpin tertinggi BJP mungkin telah menurunkan video tersebut, tetapi tokoh-tokoh puncaknya – termasuk ajudan utama Modi, Menteri Dalam Negeri Amit Shah, dan kepala BJP Jagat Prakash Nadda – telah lama menargetkan pemerintahan JMM, menuduh mereka membantu Muslim “ilegal” menetap di seluruh negara bagian dan menambahkannya ke daftar pemilih. Pada 2018, Shah beberapa kali menyebut para migran Bangladesh “ngengat” selama pidatonya di depan umum.
Dalam satu pidato kampanyenya di Jharkhand, Nadda bahkan mengutip laporan intelijen yang diduga menyatakan bahwa “infiltrator Bangladesh” dikelola di madrasah (sekolah Muslim) di mana mereka diberikan dokumen kunci yang disediakan untuk warga negara. “Pemerintahan JMM memastikan tanah untuk mereka,” katanya.
Gafur menolak tuduhan tersebut.
“Bangladesh dibentuk pada tahun 1971 sedangkan semua Muslim yang tinggal di Bada Sanakad memiliki catatan tanah, beberapa bahkan sejak tahun 1932. Nenek moyak kita telah tinggal di sini sejak sebelum kemerdekaan India,” katanya.
Wakil Ansari, duduk di sebelah Gafur di warung teh itu, setuju. Dia mengatakan partai politik seharusnya bekerja untuk mengembangkan wilayah Santhal Pargana daripada terlibat dalam taktik polarisasi seperti itu.
“Kebanyakan keluarga Santhal bergantung pada pertanian. Tetapi karena kurangnya sumber daya irigasi, petani bergantung pada kolam dan hujan. Dalam situasi semacam ini, pertanian telah menderita. Pemerintah seharusnya bekerja pada hal tersebut,” ujar Ansari, 55 tahun, kepada Al Jazeera.
“Anak-anak kami dianiaya dalam pendidikan berkualitas. Karena peluang kerja terbatas, orang bekerja di tambang batu atau bermigrasi ke negara bagian lain dalam mencari pekerjaan yang lebih baik. Tidak ada partai politik yang mau mendiskusikan masalah-masalah ini,” katanya.
AC Micheal Williams, koordinator nasional untuk United Christian Forum, sebuah kelompok komunitas, mengatakan kebijakan politik kanan Hindu di Jharkhand sejauh ini terutama menargetkan gereja-gereja Kristen dan lembaga-lembaga sejenis, menuduh mereka menjalankan kampanye konversi dengan menawarkan uang tunai dan insentif lainnya kepada suku bangsa miskin.
“Tahun ini, terdapat total 585 insiden kekerasan terhadap umat Kristen di seluruh India, dengan 27 dari insiden tersebut terjadi di Jharkhand sendiri,” katanya.
“Sama seperti orang-orang Kristen dituduh melakukan konversi, sekarang Muslim di Jharkhand menjadi sasaran dengan alasan menjadi infiltrator Bangladesh. Tindakan-tindakan yang dimotivasi politik demi suara harus merugikan kepentingan negara dan pada akhirnya akan merusak keharmonisan sosial,” katanya.
Kembali di warung teh di desa Bada Sanakad, Gafur hanya memiliki satu pemikiran saat bersiap-siap untuk memilih pada hari Rabu: “Kita hanya bisa bersabar.”