Di sebuah pantai di Kolombia, anak-anak menukarkan sampah plastik dengan koin semu yang bisa mereka gunakan untuk “membeli” pakaian, buku, alat tulis, atau bahkan popcorn.
Taman Nasional Bahia Malaga, di pantai Pasifik Kolombia, adalah salah satu tempat terbaik di negara Amerika Selatan ini untuk melihat paus humpback.
Mamalia raksasa tersebut menarik turis, sumber pendapatan yang menyenangkan, tetapi para pengunjung meninggalkan jejak plastik yang berat, dalam bentuk ton sampah.
Pencemaran akan menjadi salah satu topik kunci dalam agenda konferensi biodiversitas PBB COP16 yang akan datang di kota Kolombia, Cali mulai 21 Oktober.
Setiap tahun, sekitar delapan juta ton plastik berakhir di laut, menurut PBB.
Yayasan Plastico Precioso Uramba memimpin pembersihan besar-besaran di Bahia Malaga, di mana mereka telah mengumpulkan sekitar 16 ton sampah sejak 2019.
Kunci keberhasilannya adalah dengan menciptakan mata uang untuk mendorong pengumpulan: setiap 250 gram plastik yang dikumpulkan bisa ditukar dengan satu koin plastik, yang kemudian bisa ditukar dengan berbagai barang di toko yang dijalankan oleh yayasan tersebut.
Misalnya, sebuah buku catatan seharga 30 penutup botol plastik.
“Masalah sampah berubah menjadi insentif bagi ekonomi lokal,” ungkap Sergio Pardo, direktur Plastico Precioso Uramba.
Dan anak-anak adalah pasukan kaki dalam perangnya melawan sampah plastik.
“Saya mengumpulkan penutup botol dan membawanya ke toko,” kata Juan Jose Lopez, 13 tahun.
Pardo juga sudah melelehkan penutup dan mengubahnya menjadi meja untuk sekolah lokal, sebagai hadiah untuk kelas yang paling banyak mendaur ulang.
Guru Soraya Hinestroza mengatakan skema sampah telah membuat anak-anak menjadi murid yang “teliti” dalam mendaur ulang.
“Kami memotivasi keluarga melalui anak-anak, yang pulang ke rumah dan menjadi advokat lingkungan di rumah mereka.”