Petugas kesehatan keluar dari Nana Backpackers Hostel setelah memeriksa dokumen di Vang Vieng, Laos, pada hari Jumat.
toggle caption
Anupam Nath/AP
VANG VIENG, Laos — Seorang remaja Australia kedua yang jatuh sakit parah setelah minum alkohol beracun di Laos telah meninggal di sebuah rumah sakit di Bangkok, keluarganya mengatakan pada hari Jumat, membawa jumlah kematian dalam keracunan massal turis asing menjadi enam.
Holly Bowles, 19 tahun, dalam kondisi kritis dan mendapat dukungan kehidupan setelah keracunan di Laos lebih dari seminggu yang lalu.
“Kami sangat sedih mengatakan bahwa gadis cantik kami Holly sekarang beristirahat,” kata keluarganya dalam pernyataan yang dikirim kepada Australian Network 10 dan media Australia lainnya. “Kami merasa nyaman dan tenang karena Holly telah membawa banyak kebahagiaan kepada begitu banyak orang.”
Seorang petugas di kantor Polisi Pariwisata Vang Vieng, yang enggan memberikan namanya, mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa “sejumlah orang” telah ditahan dalam kasus ini namun belum ada tuduhan yang diajukan. Staf di Nana Backpacker Hostel, yang masih beroperasi namun tidak menerima tamu baru, mengonfirmasi bahwa manajer dan pemilik termasuk di antara mereka yang ditangkap untuk ditanya.
Kantor polisi pariwisata umum di Asia Tenggara dan didirikan khusus untuk membantu dalam insiden yang melibatkan wisatawan asing dan orang asing lainnya.
Departemen Luar Negeri AS pada hari Jumat mengeluarkan peringatan kesehatan untuk warga negara yang bepergian di Laos, memperingatkan tentang “keracunan metanol yang diduga terjadi di Vang Vieng, mungkin melalui konsumsi minuman beralkohol yang dicampur metanol,” mengikuti peringatan serupa dari negara-negara lain yang warganya terlibat.
Perdana Menteri Australia mengumumkan Kamis bahwa seorang warga negara berusia 19 tahun, Bianca Jones, telah meninggal di rumah sakit Thailand tempat dia dievakuasi untuk perawatan darurat, dan bahwa temannya — Bowles — masih di rumah sakit “berjuang untuk hidupnya.”
Seorang wanita Inggris berusia 28 tahun, Simone White, juga meninggal dalam keracunan yang diduga itu, kata Kementerian Luar Negeri Inggris.
Seorang warga Amerika dan dua turis Denmark juga meninggal, meskipun detail tentang penyebab kematian belum dirilis.
Kementerian Luar Negeri Selandia Baru mengatakan salah satu warga negaranya jatuh sakit di Laos dan adalah korban yang mungkin terkena keracunan metanol.
Keluarga White mengatakan mereka “hancur oleh kematian putri kami yang cantik, baik hati dan penuh kasih Simone,” yang memiliki “energi dan semangat hidup yang paling luar biasa.”
“Hati kami tergerak untuk semua keluarga lain yang terkena dampak tragedi mengerikan ini,” kata keluarga tersebut dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh firma hukum Squire Patton Boggs, di mana White bekerja sebagai pengacara.
Laos adalah negara komunis satu partai tanpa oposisi terorganisir dan pemerintah menjaga informasi dengan ketat. Dalam kasus ini, pejabat hampir tidak memberikan detail apapun.
Kementerian Luar Negeri menolak berkomentar, dan di Vang Vieng, rumah sakit kecil di mana beberapa korban diyakini pertama kali dirawat awalnya merujuk semua pertanyaan ke kantor kesehatan kota di lapangan rumah sakit. Pejabat kesehatan kota menolak berkomentar, mengatakan mereka tidak memiliki izin yang tepat.
Metanol kadang ditambahkan ke minuman campuran di bar-bar yang kurang baik reputasinya sebagai alternatif murah dari etanol, namun dapat menyebabkan keracunan parah atau kematian. Ini juga merupakan produk sampingan dari minuman keras hasil racikan yang buruk, dan bisa saja masuk ke minuman bar tanpa disengaja.
Laos yang terkurung daratan adalah salah satu negara termiskin di Asia Tenggara dan tujuan wisata yang populer. Vang Vieng sangat populer di antara para pelancong backpacker yang mencari pesta dan olahraga petualangan.
Neil Farmiloe, orang Selandia Baru pemilik restoran Kiwi Kitchen di kota, mengatakan banyak pelanggannya sangat khawatir tentang insiden tersebut.
“Saya pikir ini belum pernah terjadi sebelumnya, jadi semoga hanya terjadi sekali,” kata Farmiloe, yang telah tinggal di Vang Vieng selama 20 tahun. “Sangat sedih di mana-mana. Saya yakin tidak ada yang bermaksud menyebabkan cedera, namun itu terjadi.”
Dua wanita Australia berusia 19 tahun yang keduanya sekarang telah meninggal jatuh sakit pada tanggal 13 November setelah minum minum bersama sekelompok orang.
Mereka gagal check-out dari Nana Backpacker Hostel seperti yang direncanakan dan ditemukan sakit di kamarnya dan kemudian dibawa ke Thailand untuk perawatan darurat.
Otoritas Thailand mengonfirmasi bahwa Jones telah meninggal karena “pembengkakan otak akibat tingkat metanol yang tinggi ditemukan dalam sistemnya.”
Duong Duc Toan, manajer Nana Backpacker Hostel, memberi tahu AP sehari sebelum dia ditahan bahwa dua wanita tersebut telah bergabung dengan tamu lain untuk minuman gratis vodka Laos sebelum pergi ke tempat lain dan kembali dini hari.