“ROME (AP) — Bulan lalu, sebuah pengadilan administratif Italia mengonfirmasi pembubaran administrasi kota kota Puglia, kota Neviano, setelah sebuah penyelidikan menentukan bahwa pejabat setempat dipengaruhi secara tidak wajar oleh mafia.
Keputusan itu hampir tidak diberitakan di Italia, di mana pemerintahan kota, dewan kota, dan lembaga kesehatan publik setempat secara teratur dibubarkan karena infiltrasi atau kolusi mafia, dan komisioner independen ditunjuk untuk mengambil alih.
Meskipun citra populer dari kejahatan terorganisir Italia terkenal berkat Don Corleone dan baku tembak kelompok kriminal “The Godfather,” realitas kejahatan terorganisir di Italia hari ini jauh lebih rumit dan merusak jantung demokrasinya: pemerintahan setempat.
Dari pemberian kontrak pekerjaan publik besar hingga keputusan di kota kecil tentang siapa yang mengelola tempat pembuangan sampah, tempat parkir, dan konsesi pantai, pemerintah setempat sangat rentan terhadap pengaruh mafia dan korupsi, menurut Institut Internasional untuk Demokrasi dan Bantuan Pemilihan, sebuah organisasi antarlembaga.
Puglia, yang akan menjadi tuan rumah KTT Group of Seven pekan ini, menempati peringkat keempat di antara wilayah-wilayah Italia dalam jumlah administrasi lokal yang telah dibubarkan karena infiltrasi mafia, dengan 26 dekret yang dikeluarkan sejak 1991, dari total nasional sebanyak 326, menurut Avviso Pubblico, sebuah asosiasi Italia yang melacak dekret.
Peringkat keempat itu juga sesuai dengan status keempat mafia lokalnya, Sacra Corona Unita, pada hierarki klan mafia Italia.
SCU adalah salah satu kelompok kejahatan terorganisir termuda dan terkecil di negara itu, setelah ‘ndrangheta di Calabria, Camorra di Campania, dan Cosa Nostra di Sisilia. Dan satu-satunya yang asal-usulnya benar-benar diketahui: didirikan di penjara pada awal 1980-an oleh Pino Rogoli sebagai alternatif berbasis Puglia mandiri terhadap kelompok-kelompok lain.
Sementara awalnya fokus pada perdagangan rokok dan barang kontraband dengan negara-negara Balkan, organisasi berbasis klan SCU berubah menjadi perdagangan narkoba dan pemerasan.
Pada tahun 2000-an, dimulai fase baru “akar di daerah, fase penutupan dan kamuflase” kata Marilù Mastrogiovanni, jurnalis investigasi dan profesor jurnalisme di Universitas Bari.
Fase tersebut, yang saat ini memberikan buah bagi klan, melibatkan menghindari tindakan kekerasan yang merugikan “sehingga semua orang, dari warga biasa hingga penegak hukum, akan melupakan,” katanya.
Sekarang, fokusnya adalah mengubah keuntungan dari perdagangan narkoba melalui perusahaan depan yang sah, banyak yang melayani industri pariwisata yang berkembang pesat di Puglia, sambil menyusupi administrasi publik setempat untuk mengarahkan kontrak publik ke arahnya, kata Carla Durante, kepala kantor Lecce dari Direktorat Investigasi Anti-Mafia Italia.
Europol, kepolisian Eropa, mengatakan 60% dari kelompok kejahatan terorganisir yang mereka lacak di Eropa terlibat dalam beberapa bentuk korupsi, dari suap kecil pejabat publik hingga skema korupsi multi-juta euro.
“Korupsi menggerus supremasi hukum, melemahkan lembaga negara, dan menghambat pengembangan ekonomi,” kata Europol dalam laporan terbarunya, “Penilaian Ancaman Kejahatan Serius dan Terorganisir.”
___
Kisah ini, didukung oleh Pulitzer Center for Crisis Reporting, adalah bagian dari seri Associated Press yang sedang berlangsung yang meliputi ancaman terhadap demokrasi di Eropa.”