Oleh Mandy Leong dan Hasnoor Hussain
KUALA LUMPUR (Reuters) – Di sebuah pantai terpencil di Malaysia, sekelompok relawan dengan hati-hati mengambil telur penyu yang baru ditelurkan di pasir dan memindahkannya ke lokasi yang teduh dan lebih sejuk, sebagai respons terhadap kekhawatiran para peneliti bahwa cuaca yang lebih hangat menyebabkan jumlah anak penyu jantan yang lebih sedikit.
Suhu telur penyu yang sedang mengembanglah yang menentukan jenis kelaminnya. Pengamat di Pusat Penyu Chagar Hutang di Pulau Redang percaya bahwa mereka sudah melihat jumlah anak jantan yang lebih sedikit akibat perubahan iklim – dengan situasi semakin memburuk tahun ini akibat gelombang panas dan kekeringan yang berkepanjangan yang disebabkan oleh fenomena cuaca El Niño.
“Para konservasionis penyu laut khawatir bahwa pemanasan global yang tidak terkendali di masa depan, dalam 15, 20, 30 tahun mendatang, akan merugikan… karena akan menfeminisasi populasi anak penyu laut,” kata Nicholas Tolen, seorang peneliti di Universitas Malaysia Terengganu.
Memindahkan sarang ke lokasi yang lebih teduh atau menyiramnya dengan air telah terbukti membantu menurunkan suhu inkubasi, meskipun keberhasilan program penyuannya masih dalam pengukuran.
Metode seperti itu juga lebih disukai daripada inkubator buatan, yang dapat mengganggu pemahaman anak penyu laut tentang medan magnetik bumi, mempengaruhi orientasi dan kemampuan mereka untuk bertelur, kata para peneliti.
(Laporan oleh Mandy Leong dan Hasnoor Hussain; Penulisan oleh Rozanna Latiff, Penyunting oleh Alexandra Hudson)