Paris, tidak seperti Milan atau New York, bukanlah kota yang menyembunyikan keindahannya di balik pintu tertutup. Sebagian besar jalanan besar di ibu kota Perancis tersebut, tentu saja, dipenuhi dengan bangunan bergaya Haussmann, dengan fasad batu dan balkon besi tempa yang elegan seperti lantai parket jalinan ikan teri dan perapian marmer di dalamnya. Tradisionalnya, karena para penduduk harus naik ke atas bangunan abad ke-19 ini menggunakan tangga sempit, setidaknya sampai kedatangan lift, lantai kedua dan ketiga merupakan yang paling diinginkan, dengan proporsi yang lebih besar dan tata letak klasik. Lantai keenam, yang dikenal karena garis atap sengnya yang angular, diperuntukkan bagi chambres de bonne (kamar pembantu), ruangan tunggal yang kompak di mana staf rumah tangga dulu tinggal dan sekarang mungkin disewakan kepada mahasiswa asing.
Abad ini, bagaimanapun, arsitek dan dekorator muda mulai memikirkan kembali skema Haussmann yang khas — bahkan di Gros Caillou yang kaya, sebuah lingkungan segitiga dengan jalan-jalan tenang di sepanjang Sungai Seine di Arondisemen Ketujuh. Di sinilah desainer Kim Haddou dan Florent Dufourcq, berusia 33 dan 35 tahun, dan pasangan dalam kehidupan dan pekerjaan, diminta dua tahun lalu untuk menghubungkan bagian-bagian dari tiga lantai atas sebuah bangunan batu kapur besar yang diinginkan untuk menciptakan sebuah pied-à-terre untuk sebuah keluarga Prancis yang tinggal di luar negeri. Pemilik sebelumnya telah memperoleh beberapa kamar pembantu kosong dalam beberapa dekade terakhir; para penghuni baru ingin menggabungkan ruangan-ruangan yang berbeda tersebut dengan dua apartemen yang belum direnovasi di bawahnya untuk menciptakan sesuatu yang menenangkan dan padu. Studio Haddou Dufourcq, yang didirikan enam tahun lalu, mendapat tugas ini setelah membuat sebuah apartemen serupa di dekatnya dalam gaya sederhana, tekstur namun tenang untuk teman klien. Namun, “ini memiliki tiga tingkat, yang cukup jarang di Paris,” kata Dufourcq suatu sore bulan Maret, duduk di sofa krem kustom di samping Haddou di ruang tamu di lantai bawah. “Tantangannya adalah membuatnya terasa seperti rumah, di mana Anda tidak memikirkan tata letak [ruangan] yang luar biasa. Itu adalah permainan yang menyenangkan untuk dipikirkan.”
Untuk menyatukan 2.150 kaki persegi ruang “gelap, seperti rumah boneka”, seperti yang dijelaskan oleh Haddou, duo ini harus memindahkan dan merekonstruksi sebagian besar dinding, menutupinya dengan plester putih — sebagian dari plester yang memiliki gelombang bergelombang — yang mencerahkan warna keperakan lantai kayu oak yang direnovasi, kertas dinding jerami, dan karpet dinding ke dinding berwarna beige yang lembut yang dipasang oleh para desainer di tangga baru dan beberapa kamar bersendawa. Karena rumah ini hanya digunakan beberapa minggu setiap tahun oleh keluarga dan tamu yang berkunjung, pemiliknya “ingin merasakan seperti hotel”, kata Haddou, mencatat bahwa ada satu kamar tidur dan kamar mandi di setiap tingkat. “Jika Anda tidak ingin bertemu siapa pun, Anda memiliki lantai sendiri.” Lantai terendah juga mencakup beberapa ruang bersama — ruang duduk dan makan, perpustakaan, dan dapur kecil (hanya untuk sarapan dan kopi; tidak ada yang memasak di sini) — sedangkan lantai tengah memiliki kantor besar yang tampan.
Namun, di lantai teratas, yang dikhususkan untuk suite utama, rumah ini, seperti permainan yang baik, menawarkan beberapa kejutan. Dalam rencana awal desainer, kamar tidur, kantor pemilik dan area berdandan, semuanya dalam nada hangat seperti bagian lain dari apartemen tersebut, telah diarahkan ke arah Menara Eiffel: Tiga jendela menghadap ke barat menawarkan pemandangan tak terhalang dari landmark yang menjulang di atas beberapa atap rendah. “Ini benar-benar dekat,” kata Dufourcq. “Ini adalah kartu pos Paris yang dicari semua orang.”
Di sisi sebaliknya dari kamar tidur, mereka berencana untuk membuat kamar mandi klasik dengan bak mandi berdiri bebas. Namun ketika desainer mulai merenovasi langit-langit, mereka menemukan sebuah atrium kaca sepanjang dinding yang telah tersembunyi di antara lapisan kayu, isolasi, dan jelaga sejak sekitar tahun 1910, ketika sudut bangunan ini singkatnya menjadi bengkel seniman. Setelah penemuan ini, desainer meyakinkan kliennya bahwa mereka seharusnya mengganti kaca itu dan memperuntukkan hampir separuh lantai untuk spa mandi romantis yang mewah yang dilapisi seluruhnya dengan marmer Carrara, yang lebih abu-abu dan lebih dingin dari bahan yang digunakan di tempat lain. “Kami ingin tetap dalam suasana dengan atap-atap Paris, tetapi membukanya semua dan membuatnya lebih romantis,” kata Haddou, setelah itu pasangannya menambahkan, “Semakin banyak, menyenangkan memiliki klien yang memahami apa yang kami coba lakukan.”
Pemilik rumah memberi pasangan itu carta blanca, memungkinkan mereka memilih karya seni (kebanyakan lukisan dan gambar dalam berbagai gaya, mulai dari Barok Italia hingga Dada Prancis) serta merancang dan membuat furnitur khusus di setiap ruangan, termasuk meja makan kayu wenge ringan dan stainless steel, sofa beludru cokelat rendah di perpustakaan, dan dua alas tempat tidur kayu beralur berbentuk kotak di kamar tidur. Empat belas tahun yang lalu, ketika pasangan itu bertemu sebagai mahasiswa di École Camondo, sekolah desain bergengsi Paris di mana mereka terdaftar setelah dibesarkan di kota kecil beberapa jam dari kota itu, mereka saling mengagumi selera dan rasa ingin tahu satu sama lain — tetapi juga arsitek Prancis awal abad ke-20 seperti Pierre Chareau dan Robert Mallet-Stevens, yang praktik holistiknya meliputi segala sesuatu mulai dari objek kecil hingga kursi hingga seluruh bangunan.
Pada tahun 2018, di Villa Noailles milik Mallet-Stevens sendiri, yang selesai dibangun pada tahun 1932 di Hyères, sekitar 50 mil di sebelah tenggara Marseille, pasangan ini memenangkan sebuah kompetisi desain yang memberi mereka kepercayaan diri untuk meninggalkan pekerjaan mereka di perusahaan lain (ia di Philippe Starck; dia di Studio CMP) dan memulai perusahaan mereka bersama-sama. Tak lama setelah itu, mereka dipekerjakan untuk melakukan beberapa rumah dan toko, terutama untuk merek mewah Hermès, di mana mereka telah mengawasi dua butik di selatan Prancis. Awal tahun ini, mereka juga berhasil memperluas visi bersama mereka dengan hotel pertama mereka, Lilou, sebuah vila Provensal 37 kamar yang dibangun pada tahun 1870, di mana mereka menggabungkan palet netral yang sama dan penyelesaian kasar (linen pucat; kayu berwarna karamel) seperti di triplex Paris. “Penting untuk tidak memiliki sesuatu yang terlalu modis atau terlalu kuno — untuk menemukan keseimbangan yang tepat,” kata Dufourcq. “Kami suka tempat-tempat lembut, tempat-tempat di mana mudah untuk hidup. Dan kami mencampur gaya dan periode yang berbeda untuk membuatnya abadi.” Ketika ia berbicara, Haddou mengangguk, sesekali menyelesaikan kalimatnya. Harapan sebenarnya, mereka setuju, adalah agar tidak ada yang masuk dan berpikir, “Oh, Anda melakukan ini pada tahun 2020”.