Alice Springs, Australia – Bagi Ben Hall, CEO operator bus wisata AAT Kings, bisnis belakangan ini sudah sulit. Menurut Hall, pengunjung tidak memesan tur ke Uluru, monolit batu pasir raksasa yang merupakan atraksi paling terkenal di Wilayah Utara Australia, sebagaimana dulu.
“Kami memang melihat perjalanan dari Alice Springs ke Uluru sedikit mengendur,” ujar Hall, yang mengoperasikan armada sekitar 30 bus yang fokus pada tur ke Uluru, kepada Al Jazeera.
“Kami menambahkan beberapa itinerari istirahat singkat baru untuk tahun ini ke wilayah tersebut…tetapi tentu saja perdagangan telah sulit.”
Perusahaan tur dan penyewaan mobil di Pusat Merah Australia, seperti wilayah pedalaman yang luas negara itu sering disebut, melaporkan penurunan bisnis yang serupa.
Sementara operator pariwisata mengaitkan penurunan itu pada sejumlah faktor, kebanyakan setuju bahwa salah satu penyebabnya adalah meningkatnya kejahatan remaja di Alice Springs, sebuah kota terpencil dengan sekitar 40.000 penduduk yang menjadi basis bagi pengunjung ke atraksi pedalaman seperti Uluru.
Dalam dua tahun terakhir, kejahatan remaja di kota tersebut telah menarik perhatian media nasional dan menimbulkan kerusuhan politik di tingkat pemerintah federal dan negara bagian, meskipun kejahatan oleh anak di bawah umur juga meningkat secara nasional.