BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Kecewa dengan keterbatasan Pengadilan Kriminal Internasional yang lamban dan bertekad agar petugas keamanan yang diduga membunuh orang-orang yang dicintainya tidak menikmati impunitas mutlak, warga Venezuela telah membawa kasus kejahatan terhadap kemanusiaan mereka ke sebuah pengadilan federal 3.000 mil dari rumah mereka — di Argentina.
Untuk pertama kalinya bagi Venezuela di bawah pemerintahan represif Presiden Nicolás Maduro, pengadilan federal di Buenos Aires menyelesaikan dua hari kesaksian dari korban Venezuela pada hari Jumat sebagai bagian dari penyelidikan terhadap dugaan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh aparat keamanan pada tahun 2014, setahun setelah Maduro berkuasa.
Pada awal tahun, jaksa Argentina bergerak untuk menghidupkan kembali pengaduan pidana yang diajukan pada tahun 2023 oleh Yayasan Clooney for Justice atas nama para korban selamat dan anggota keluarga korban tewas dalam apa yang disebut oleh para pengacara sebagai “rencana sistematis” oleh negara untuk meredam oposisi.
Jaksa menyatakan bahwa kejahatan yang dilakukan oleh anggota tertinggi Guardia Nacional Venezuela sangat serius dan memerlukan penyelidikan segera.
Beberapa orang terbang dari Venezuela untuk mendukung dengar pendapat praperadilan, yang dimulai pada hari Kamis di Argentina — sebuah negara yang telah berjuang dengan warisan kejahatan perangnya sendiri dan telah berkomitmen untuk mengejar para penjahat perang yang beroperasi di luar wilayahnya.
“Mereka yang bersaksi adalah orang-orang yang telah mencari keadilan di Venezuela untuk waktu yang sangat lama, dan telah mencapai titik akhir di mana mereka bisa pergi,” kata Yasmine Chubin, seorang advokat hukum di Clooney Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh George dan Amal Clooney yang menyediakan dukungan hukum gratis kepada korban pelanggaran hak asasi manusia. “Mereka terus berjuang untuk membawa para pelaku bertanggung jawab, dan hal itu mengarah pada kami mengajukan kasus ini.”
Aparat keamanan menggunakan taktik keras untuk menekan protes massa anti-pemerintah — menangkap, menyiksa, dan membunuh orang-orang yang diduga berkeberatan. Setidaknya 43 orang, termasuk aparat keamanan dan para pengunjuk rasa, tewas dalam serangan pada tahun 2014.
Warga Venezuela telah berjuang untuk menantang Maduro di negara mereka sendiri, di mana para ahli hukum mengatakan bahwa kasus-kasus terhadap pemerintah sering kali menghukum pejabat tingkat rendah sementara melindungi mereka yang berkuasa.
Pada tahun 2018, Pengadilan Pidana Internasional membuka investigasi awal terhadap pelanggaran di Venezuela — mengikuti permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh lima negara Amerika Latin dan Kanada — tetapi bertahun-tahun kemudian, penyelidikan masih berada pada tahap awal.
Pada bulan Maret, pengadilan berbasis Hague menolak banding Venezuela, mempertahankan keputusannya untuk menyelidiki dugaan kekejaman yang dilakukan di negara tersebut. Pemerintah Maduro membantah tuduhan kejahatan besar-besaran dan mengatakan bahwa mereka sedang meninjau beberapa penyalahgunaan yang diduga secara internal.
Pengacara hak asasi manusia di seluruh dunia semakin mengejar kasus-kasus di pengadilan negara-negara berdasarkan prinsip yurisdiksi universal, mengatakan bahwa Pengadilan Kriminal Internasional seringkali bergerak terlalu lambat untuk memiliki efek secara real-time pada peristiwa saat ini.
“Kapasitas ICC terbatas karena hanya bisa menangani sejumlah kasus,” kata Chubin. “Skala kejahatan di Venezuela, meliputi ribuan kematian dan pelanggaran lainnya seperti penindasan, penahanan sewenang-wenang, penyiksaan, dan kekerasan seksual menuntut pendekatan yang lebih luas.”
Di antara beberapa negara yang telah mengadopsi prinsip tersebut dalam sistem hukum mereka, Argentina menonjol di wilayah tersebut karena catatan penggunaan konsep hukumnya yang relatif lebih baik untuk menyelidiki dugaan kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan di Spanyol, Nikaragua, dan Myanmar.
Yayasan tersebut mengatakan memilih untuk mengajukan kasusnya — dilengkapi dengan 15.000 halaman dokumentasi — di Argentina karena kedekatannya dengan Venezuela, komunitas besar imigran Venezuela, dan interpretasi universalnya yang luas, sebuah produk dari transisi demokrasi pada tahun 1983 dari rezim militer yang kejam.
Di bawah prinsip hukum tersebut, baik para terdakwa maupun penggugat tidak perlu menjadi penduduk negara tempat pengadilan dilakukan. Yayasan menolak memberikan informasi tentang beberapa pengadu yang memberikan kesaksian pada hari Jumat, dengan alasan bahaya yang masih dihadapi mereka di Venezuela.
Tidak dapat dipastikan berapa lama proses ini akan berlangsung, tetapi para pengacara mengatakan mereka termotivasi oleh kecepatan dengan mana Argentina memutuskan untuk memulai penyelidikannya — hanya satu bulan setelah yayasan mengajukan pengaduannya. Meskipun kasus ini kemungkinan tidak akan menghasilkan penangkapan sebelum pemilihan Venezuela pada 28 Juli, ancaman perselisihan berantakan di pengadilan Argentina bisa menghalangi pemilihan tersebut.
“Tergantung pada situasi yurisdiksi universal, Anda mungkin mencari hasil simbolis. Itu bukan kasus kami,” kata Ignacio Jovtis, manajer program senior di Yayasan Clooney for Justice. “Kami sangat bertekad untuk melihat segala sesuatu hingga selesai dan mencapai hasil konkret.”
Dengan kata lain, kata Jovtis, penggugat berharap melihat pejabat keamanan Venezuela senior diekstradisi dan diadili di Buenos Aires. Yayasan telah menolak untuk secara terbuka mempublikasikan nama terdakwa, khawatir memberi tahu terdakwa sebelumnya mengenai kasus yang diajukan terhadap mereka.
Jaksa federal Argentina yang mengambil kasus ini, Carlos Stornelli, tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Dengar pendapat berjam-jam Kamis dan Jumat menguras tenaga para penggugat, banyak di antara mereka hancur saat mereka menceritakan horor yang mereka alami, kata Chubin. Tetapi di pengadilan Buenos Aires pada hari Jumat, mereka mengatakan merasa seperti ada harapan.