Petugas patroli perbatasan mengambil migran yang menunggu diproses di Dulzara, California pada 25 Juni 2024. Zaydee Sanchez untuk NPR.
Jacumba Valley, California — Pertemuan antara U.S. Customs and Border Patrol dan migran yang menyeberangi perbatasan selatan tanpa izin mengalami penurunan 40% dalam tiga minggu sejak pembatasan suaka baru mulai berlaku. Dalam mengumumkan tindakan eksekutif pada 4 Juni, Presiden Biden mengatakan bahwa langkah-langkah ini diperlukan untuk membawa “ketertiban ke perbatasan.” Pemerintahannya menunjuk statistik terbaru sebagai bukti bahwa kebijakan baru berhasil. “Tindakan presiden berjalan lancar karena tanggap mereka terhadap penyeberangan ilegal,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas dalam konferensi pers di Tucson, Arizona pada hari Rabu. “Kami menghapus lebih banyak warga nonkewarganegara tanpa dasar hukum untuk tinggal di sini.” Namun, jumlah orang yang ditangkap saat mencoba menyeberangi perbatasan telah menurun dalam lima bulan terakhir, dan tidak semuanya dapat diatribusikan pada kebijakan AS. Meksiko juga meningkatkan penegakan hukumnya dan telah menghentikan migran dari naik ke utara menuju AS. Mayorkas mengatakan bahwa pemerintahan telah menggandakan jumlah pengusiran yang dipercepat dalam tiga minggu terakhir, dengan lebih dari 100 penerbangan repatriasi internasional ke 20 negara. Menurut DHS, penangkapan belum pernah sekecil ini sejak Januari 2021. Penyeberangan berkurang tetapi masih berbahaya bagi mereka yang melakukan perjalanan. Sampai saat ini di perbatasan California, terjadi pergeseran yang mencolok: hingga bulan lalu, sektor San Diego adalah tempat dengan jumlah penyeberangan migran tanpa dokumen terbanyak. Beberapa minggu yang lalu, ratusan migran masih menunggu di perkemahan yang tersebar di sepanjang Jacumba Valley, California, daerah terpencil 80 mil di timur San Diego. Di sana, mereka bisa menunggu dijemput oleh Border Patrol dan mengajukan suaka. Baru-baru ini, lokasi-lokasi ini terlihat sebagian besar kosong, dan tenda-tenda darurat berdesir di angin. Tetapi beberapa orang masih menyeberangi perbatasan dan akhirnya berakhir di sini — termasuk sebuah keluarga dengan tiga anak kecil yang NPR temui di salah satu perkemahan padang gurun yang panas. Salah satu anak, yang berusia 7 tahun, mengalami dehidrasi parah dan tampak seperti akan pingsan. Saat relawan kemanusiaan memberinya pertolongan pertama, orangtua anak tersebut menjelaskan bahwa keluarga tersebut berjalan selama delapan jam melalui padang gurun. Perjalanan itu menantang — mereka menghindari ular dan singa gunung — tetapi tinggal di Meksiko asli mereka bukanlah pilihan. Keluarga itu memiliki bengkel reparasi mobil di negara bagian selatan Michoacán, di mana mereka diperas dan takut akan nyawa mereka. Ibunya, Jazmin Mora, mengatakan bahwa keluarga tersebut pertama-tama melarikan diri ke Tijuana, dengan harapan bisa sampai ke Amerika Serikat di mana mereka memiliki keluarga. Tetapi setelah hanya satu bulan di kota perbatasan Meksiko tersebut, mereka juga mengalami kekerasan di sana, sehingga mereka memutuskan untuk mencoba menyeberang. “Kami pindah ke beberapa tempat lain, tetapi kenyataannya adalah bahwa seluruh Meksiko tidak aman bagi siapa pun,” kata Mora.
Kisah keluarganya mencerminkan apa yang telah diungkapkan oleh analis imigrasi kepada NPR tentang langkah-langkah perbatasan yang lebih baru: kebijakan pencegahan saja tidak cukup untuk mengurangi imigrasi ilegal dalam jangka panjang. Implikasi untuk pemilihan presiden AS Meskipun pemerintahan Biden menyebut kebijakan-kebijakan ini sebagai keberhasilan, migran terus tiba di perbatasan, meskipun mereka tetap di sisi Meksiko untuk ‘menunggu dan melihat’ kapan akan menyeberang. Pengumuman angka lebih rendah pertemuan perbatasan dan angka lebih tinggi pengusiran datang tepat sebelum debat presiden pertama pada hari Kamis, di mana imigrasi akan menjadi sorotan. Jauh dari politik Washington D.C., baik migran maupun warga setempat tidak memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang kebijakan perbatasan. Mereka memberitahu NPR bahwa mereka melihatnya sebagai politik seperti biasa — tidak ada solusi nyata dan berkelanjutan.