Panmunjom, Korea Selatan – Dengan koleksi pisau Swiss army, sebuah blok pemotong yang dikelilingi oleh potongan kayu bakar, dan lonceng sapi yang tergantung di luar pintu depan, rumah Mayor Jenderal Ivo Burgener tidak akan terasa asing di Pegunungan Alpen Swiss.
Namun, meskipun suasana yang damai, ini bukanlah rumah biasa.
Sebagai delegasi Komisi Pengawas Negara Netral (NNSC), Burgener tinggal di salah satu wilayah yang paling sangat militer di dunia, hanya beberapa meter dari perbatasan Korea Utara.
Dibentuk pada akhir Perang Korea pada tahun 1953, NNSC bertugas untuk memonitor kepatuhan pada perjanjian gencatan senjata yang ditandatangani oleh Amerika Serikat, Tiongkok, dan Korea Utara untuk menghentikan perang sampai perjanjian perdamaian permanen dapat ditandatangani.
Tetapi perjanjian itu tidak pernah terjadi. Hingga saat ini, Korea Selatan dan Korea Utara tetap secara teknis berada dalam kondisi perang. Dan tinggal di dalam Zone Demiliterisasi (DMZ) yang membelah Semenanjung Korea, delegasi NNSC terus memonitor gencatan senjata yang tidak pasti hingga saat ini.
Lebih dari 70 tahun berlalu, mereka menemui serangkaian tantangan baru. Dengan teknologi yang berkembang dan senjata modern yang menimbulkan ancaman baru, serta hubungan di sepanjang perbatasan yang semakin militer, para delegasi menggambarkan pekerjaan mereka sebagai lebih penting dari sebelumnya.
“Semakin banyak pelanggaran gencatan senjata, semakin pentingnya untuk memiliki lembaga netral dan independen,” kata Burgener kepada Al Jazeera. “Hal ini menunjukkan bahwa NNSC semakin penting.”
Mayor Jenderal Ivo Burgener adalah delegasi Komisi Pengawas Negara Netral yang terletak di perbatasan intra-Korea [Jan Camenzind Broom/Al Jazeera]
Di luar DMZ, Sekretaris NNSC Mayor Luca Meli, juga seorang warga Swiss, melepas topinya saat memasuki pondok di Camp Greaves. Dahulu merupakan pangkalan militer Amerika Serikat, kompleks ini kini menjadi tempat pameran yang menunjukkan sejarah komisi tersebut.
NNSC awalnya terdiri dari delegasi dari empat negara.
Swiss dan Swedia dipilih untuk memantau kepatuhan gencatan senjata oleh Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa, sebuah organisasi militer multi-negara yang dibentuk untuk mendukung Korea Selatan selama perang.
Korea Utara dan Sukarelawan Rakyat Tiongkok, yang telah mendukung Pyongyang, memilih Polandia dan Cekoslowakia.
Namun, setelah perpecahan Cekoslowakia dan dengan Polandia bergeser lebih dekat ke Barat, hal-hal berubah. Pada tahun 1995, tidak ada delegasi Polandia, Ceko, atau Slovakia yang diterima di Korea Utara.
“Korea Utara tidak lagi mengakui NNSC,” kata Meli kepada Al Jazeera.
Meskipun Polandia mengirimkan delegasi ke Korea Selatan dua kali setahun, hanya Swiss dan Swedia yang tetap memiliki kehadiran tetap di DMZ.
Berkat kehadiran ini, akses NNSC di selatan telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir, kata Burgener.
Dari pos penjaga hingga latihan militer dengan amunisi sungguhan, “tidak ada yang tidak bisa kita amati,” katanya.
Tetapi dengan Pyongyang mengusir komisi tersebut, memantau kepatuhan gencatan senjata Korea Utara menjadi lebih sulit.
Hal ini terutama mengkhawatirkan ketika ketegangan di sepanjang semenanjung tinggi.
Dalam beberapa minggu terakhir, Korea Utara telah mengirimkan lebih dari 2.000 balon yang diisi dengan tanah dan sampah ke tetangganya selatan.
Dan dengan kedua belah pihak mundur dari Perjanjian Militer Komprehensif 2018 (CMA), yang bertujuan untuk membuat DMZ lebih aman, para delegasi melaporkan adanya peningkatan militer di kedua sisi perbatasan.
Sebuah bendera Korea Utara terlihat dari sisi Korea Selatan [Jan Camenzind Broom/Al Jazeera]
Kembali ke kamp Swiss, dengan pemandangan Korea Utara yang terlihat melalui jendela, suara ledakan mengganggu wawancara Al Jazeera dengan Burgener.
Dengan prajurit Korea Utara secara aktif meletakkan ladang ranjau dan terlibat dalam pekerjaan konstruksi, delegasi sekarang melaporkan mendengar ledakan seperti ini berasal dari sisi utara hampir setiap hari.
Bulan lalu saja, Seoul juga melaporkan bahwa pasukan Korea Utara secara tidak sengaja telah menyimpang melintasi perbatasan de facto dalam tiga kesempatan, memicu tembakan peringatan dari Korea Selatan.
Meskipun delegasi NNSC mempertahankan bahwa situasi di perbatasan relatif stabil, dengan peningkatan prajurit, aktivitas konstruksi, dan senjata di kedua sisi garis demarkasi, risiko eskalasi tidak disengaja telah meningkat, kata Burgener.
“Risiko terbesar adalah bahwa kesalahpahaman, tembakan yang tidak diinginkan, tembakan peringatan yang secara tidak sengaja melukai seseorang, dapat menyebabkan eskalasi,” katanya.
Tetapi dengan komisi diusir dari Pyongyang, saluran komunikasi yang bisa menghindari eskalasi tetap terbatas.
“Kami ingin ada dua negara NNSC di Utara yang dapat kami ajak bicara,” tambah Burgener, merujuk pada kehadiran sebelumnya tentara Polandia dan Spanyol di sisi Korea Utara.
“Dialog hilang, itu menyebabkan lebih banyak ketidakpastian, dan itu meningkatkan risiko.”
Menarik keluar salinan terikat biru dan putih kecil dari gencatan senjata dari seragam militernya, Burgener menjelaskan bahwa dalam beberapa dekade sejak ditandatangani, ancaman di seberang perbatasan juga telah berkembang.
“Ini ditulis selama masa perang konvensional,” katanya. “Hari ini, kami memiliki tantangan yang benar-benar berbeda, dengan rudal balistik, ancaman nuklir, dan dunia maya.”
Setelah puluhan tahun riset dan investasi, serta sejumlah operasi siber yang bertujuan mencuri kriptokurensi dan intelijen senjata nuklir, Pyongyang diyakini memiliki sekitar 50 hulu ledak nuklir, menurut perkiraan Institut Penelitian Perdamaian Internasional Swedia (SIPRI).
Sementara senjata nuklir meningkatkan risiko eskalasi potensial, kemunculan dunia maya sekaligus membuat pemantauan eskalasi semakin sulit.
Sekretaris NNSC Mayor Luca Meli mengatakan kemunculan dunia maya telah membuat pekerjaannya lebih kompleks [Jan Camenzind Broom/Al Jazeera]
“Dalam gencatan senjata, tidak ada yang tertulis tentang operasi siber. Namun sekarang pada tahun 2024, antarhutan dan operasi siber sangat penting,” kata Meli.
Pada tahun 2023, Laporan Pertahanan Digital Microsoft menempatkan Korea Selatan sebagai negara yang paling banyak diserang di Asia Pasifik oleh Rusia, Tiongkok, Iran, dan Korea Utara.
Meskipun Korea Selatan menjadi sasaran serangan siber hampir setiap hari, sifat serangan membuatnya sulit untuk dipantau dan ditentukan tanggung jawabnya, menurut Kim Youngjun, seorang profesor di Universitas Pertahanan Nasional Korea.
“Inilah isu yang sulit, menemukan siapa hacker di balik serangan siber,” kata Kim kepada Al Jazeera.
Hal ini membuat penegakan gencatan senjata yang telah berusia 70 tahun sebelum kemajuan teknologi ini semakin rumit.
“Saya yakin bahwa suatu saat, kita akan menghadapi kasus di mana kita harus bertanya kepada diri kita sendiri apakah ini adalah langkah pertama menuju perang,” kata Burgener.
“Insiden yang terkait dengan dunia maya yang menyebabkan cedera atau kematian, di mana Anda bertanya: dari mana ini berasal, siapa yang bertanggung jawab?” Dan apa langkah pertama menuju konflik.”
“Maka pertanyaannya akan menjadi… apakah NNSC juga siap untuk melakukan pemeriksaan dan penyelidikan?” tambahnya.
Meskipun delegasi tetap memegang “surat perjanjian gencatan senjata”, seiring dengan berkembangnya ancaman di seberang perbatasan, peran mereka juga berubah.
Sejauh 65km (40 mil) selatan Seoul, Letnan Kolonel Livio Räber terlihat sendirian saat dia berjalan melalui Camp Humphreys.
Tempat dari sebagian besar dari 28.000 tentara AS yang berada di Korea Selatan, ini adalah pangkalan militer AS terbesar yang terletak di luar negeri. Dengan bendera Swiss dan lambang NNSC di seragamnya, Räber menonjol dari prajurit Amerika yang mengelilinginya.
Sementara NNSC awalnya bertugas memastikan bahwa tidak ada pihak yang meningkatkan militerisasi, sebagai petugas operasi NNSC, Räber sekarang mengawasi latihan militer dan memberikan penilaian yang tidak memihak kepada prajurit yang ditempatkan di Korea Selatan.
Dengan beberapa pelanggaran gencatan senjata yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir, hidupnya sehari-hari sekarang juga semakin terganggu oleh “penyelidikan khusus” terhadap insiden-insiden ini. Berdiri di pintu masuk kamp, Räber menjelaskan bahwa dia selalu membawa “tas pergi” bersamanya setiap saat, jika dipanggil masuk ke DMZ dengan cepat.
Selain bekerja di lapangan, Räber juga terlibat dalam mendidik prajurit tentang gencatan senjata.
“Setiap hari saya berada di DMZ, tujuan terbesar saya adalah pendidikan,” kata Räber kepada Al Jazeera.
Hubungan diplomatik antara Korea Utara dan Selatan berada pada titik terendah [Jan Camenzind Broom/Al Jazeera]
Dengan penjaga Korea yang saling berhadapan di sepanjang perbatasan yang semakin militer, keputusan mendadak tentang bagaimana berinteraksi dengan prajurit di sisi lain dapat memiliki konsekuensi penting.
Kembali ke kamp Swiss, Burgener menjelaskan bahwa pendidikan dapat membantu prajurit menghindari eskalasi yang tidak perlu.
“Mereka harus mempertimbangkan apakah perilaku itu proporsional – apakah itu de-eskalasi, apakah itu membela diri atau tidak?” kata Burgener.
Meskipun delegasi menekankan bahwa prajurit dari kedua sisi DMZ pada umumnya tetap mematuhi perjanjian gencatan senjata, mereka tahu bahwa situasi bisa berubah dalam hitungan detik.
“DMZ di Korea adalah salah satu zona demiliterisasi yang paling militer di dunia,” kata Räber.
“Hanya butuh sebuah percikan untuk menciptakan api besar.”
Dengan hubungan diplomatik antara Korea semakin rendah, dan ketegangan meningkat, memantau perdamaian yang tidak pasti tersebut kini menjadi sangat penting, kata Räber.
“Kehadiran kami di sini, dan pekerjaan kami, lebih penting dari sebelumnya,” katanya.