Ketika Helen Zhou mulai mencari apartemen untuk dibeli di London, dia sudah menyukai gagasan tentang hidup dalam ruang kecil.
“Saya suka dengan ide hidup minimalis, dan merupakan pengikut setia Marie Kondo,” kata Ms. Zhou, 33 tahun, seorang insinyur perangkat lunak. Dia juga peduli dengan lingkungan dan tahu bahwa hidup di ruang kecil adalah salah satu cara untuk mengurangi jejak karbonnya.
Ternyata, keinginan tersebut cocok dengan anggaran yang dimilikinya. “Saya ingin sebuah flat yang cukup pusat,” kata dia, dengan jendela menghadap ke selatan untuk mendapatkan cahaya. “Yang bisa saya beli hanyalah sebuah studio kecil.”
Pada November 2020, dia menyelesaikan pembelian apartemen baru: sebuah apartemen berukuran 312 meter persegi yang dia beli seharga 328.000 poundsterling (sekitar $420.000).
Apartemen tersebut memiliki dapur dan kamar mandi yang baru direnovasi – dia merasa cukup baik untuk dipertahankan, dan ruang tamu kira-kira seukuran kamar tidur tunggal. Tetapi Ms. Zhou sudah melihat cukup banyak apartemen kreatif di internet sehingga dia tahu bahwa dengan sedikit bantuan desain, ruang kecil itu bisa menjadi lebih dari sekadar tempat tidur.
Namun, dia pindah tanpa mengubah apa pun. “Saya ingin tinggal di ruang itu setidaknya selama setahun, hanya untuk merasakannya,” kata dia, memindahkan furnitur di sekitar untuk melihat apa yang terasa paling nyaman.
Tidak lama setelah itu, dia mulai mencari seorang arsitek, dan menghubungi Sara L’Espérance dan Michael Putman, mitra dari firma Suprblk, setelah melihat apartemen kecil, multifungsional di London yang mereka desain untuk diri mereka sendiri.
Ternyata, Ms. L’Espérance dan Mr. Putman sejak itu pindah ke Halifax, Kanada. Tetapi mereka sudah mahir dalam bekerja jarak jauh selama pandemi dan bersemangat untuk berkolaborasi dengan Ms. Zhou.
Untuk memulai, para arsitek menanyakan apa yang diinginkan oleh Ms. Zhou dari ruang itu, meminta dia untuk tidak menyembunyikannya. “Saya memiliki cukup banyak kebutuhan,” kata Ms. Zhou.
Selain ruang untuk memasak, makan, dan tidur, kata dia, “saya ingin ruang tamu; saya ingin menghibur orang; saya ingin tempat untuk bermain papan. Daftar keinginan saya cukup panjang.”
Memadatkan begitu banyak hal ke dalam apartemen yang kecil mungkin tampak mustahil bagi orang lain, namun Ms. L’Espérance dan Mr. Putman merasa senang dengan tantangan tersebut. “Pertanyaannya adalah bagaimana mencapai semua area yang berbeda tanpa membuat ruang terasa tertutup,” kata Ms. L’Espérance. “Bagaimana kita bisa menciptakan ruangan di dalam ruangan, tanpa menggunakan partisi atau pembatas?”
Jawabannya, mereka putuskan, adalah dengan mendesain sebuah bank custom cabinetry yang dapat berubah-ubah. Setelah banyak percakapan dengan Ms. Zhou, mereka sampai pada desain dengan komponen yang bisa diubah bentuknya.
Ranjang ukuran penuh ditempatkan di dinding dengan meja samping terintegrasi, di atas platform dengan laci penyimpanan di bawahnya. Sofa geser diparkir di samping ranjang, menawarkan tempat untuk duduk. Kotak penyimpanan yang tersembunyi di bagian bawah sofa bisa ditarik keluar untuk menciptakan permukaan datar yang lebih besar, dan bantal tempat duduk bisa dilipat dua kali lipat untuk menjadi tempat tidur untuk tamu semalam.
Ketika sofa diputar dari ranjang, meja terlipat dari bagian belakangnya untuk menciptakan permukaan untuk bermain games atau menyajikan makan malam. Dalam konfigurasi ini, kotak penyimpanan sofa dilengkapi dengan bantal kecil – dan voilà, tempat duduk!
“Semua harus memiliki dua atau tiga fungsi,” kata Mr. Putman.
Sebuah meja terpisah dilipat keluar dari dinding untuk memberikan tempat kepada Ms. Zhou untuk bekerja dari rumah.
Tidak ada ruang untuk lemari pakaian berukuran penuh di dekat pintu masuk, jadi Suprblk membangun lemari terbuka dengan tongkat gantungan untuk mantel dan lemari tertutup dilapisi rak untuk sepatu dan pakaian lainnya.
“Di apartemen kecil, penyimpanan sangat penting,” kata Ms. L’Espérance. “Jadi setiap tempat kecil di mana kita bisa meletakkan sesuatu digunakan.”
Semua komponen dibangun dari bahan kayu serat hijau bernama Valchromat. Ms. Zhou menemukan warna cat yang cocok dan melukis lantai kayu, dinding, dan langit-langit di area di mana mereka akan dipasang sendiri, menciptakan tampilan ruangan di dalam ruangan.
Manfaat lain dari menggunakan custom cabinetry untuk membatasi ruang – daripada kayu stud dan papan gipsum – adalah bahwa komponen dapat diprefabrikasi di luar lokasi dan dipasang dengan cepat, sehingga Ms. Zhou hanya perlu keluar dari apartemen untuk waktu yang singkat. Pekerjaan dimulai pada Februari 2023 dan apartemen itu selesai sepenuhnya dua bulan kemudian, dengan biaya kurang dari 25.000 poundsterling (atau $32.000). Desain kompak ini memenangkan penghargaan tahun ini.
Sekarang Ms. Zhou hampir tidak percaya seberapa besar dia bisa tinggal di ruang kecil tersebut.
“Saya pikir saya harus melakukan beberapa pengorbanan, tetapi semua hal yang saya inginkan benar-benar tercakup dalam desain ini,” kata dia. “Ini tempat tinggal yang menakjubkan.”
Living Small adalah kolom dwimingguan yang mengeksplorasi apa yang diperlukan untuk menjalani kehidupan yang lebih sederhana, lebih berkelanjutan, atau lebih kompak.
Untuk pembaruan email mingguan tentang berita properti perumahan, daftar di sini.