Persaingan kekuatan global AS menjadi fokus utama dalam sebuah konferensi keamanan pada hari Minggu, di mana China menuduh Amerika Serikat memperkeruh ketegangan di sekitar Taiwan dan Laut China Selatan, sementara Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mencari dukungan yang lebih besar untuk negaranya yang berada dalam kondisi sulit.
Kejadian-kejadian tersebut terjadi di Shangri-La Dialogue, sebuah forum keamanan tahunan di Singapura yang sejak lama menjadi barometer dari hubungan AS-China yang naik turun.
Tahun ini, Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd J. Austin III dan menteri pertahanan China, Laksamana Dong Jun, mengadakan pembicaraan, sesuatu yang tidak selalu dilakukan oleh pejabat pertahanan tertinggi dari kedua negara saat pertemuan ini. Namun, Laksamana Dong menegaskan bahwa China tetap sangat bermusuhan terhadap pengaruh dan pembentukan aliansi AS di seantero Asia, terutama dukungan AS terhadap Taiwan, negara demokrasi pulau yang klaim oleh Beijing sebagai wilayahnya.
“Tujuan jahat ini membawa Taiwan ke ancaman perang,” kata Laksamana Dong dalam pertemuan tersebut setelah menyebut secara tidak langsung namun jelas terhadap dukungan militer dan politik AS untuk Taiwan. “Siapapun yang berani memisahkan Taiwan dari China akan dihancurkan dan membawa diri mereka sendiri ke kehancuran.”
Peringatan Laksamana Dong, seperti komentar beligeran lainnya dari pejabat militer China dalam pertemuan tersebut, mencerminkan bagaimana Beijing dan Washington tetap berbeda secara tajam dalam beberapa isu regional fundamental, meskipun mereka membicarakan cara untuk mencegah friksi militer di laut dan udara agar tidak berujung pada krisis.
Bulan lalu, China mengadakan dua hari latihan militer yang menakutkan di sekitar Taiwan, menuduh presiden baru, Lai Ching-te, mencoba untuk memajukan kemerdekaan bagi pulau tersebut. Partai Progresif Demokratik Mr. Lai telah menegaskan bahwa Taiwan memiliki status tersendiri, meskipun Mr. Lai telah mengindikasikan bahwa dia tidak akan mencari kemerdekaan secara langsung.
Mr. Austin memperingatkan dalam pidato pada hari Sabtu terhadap “tindakan di wilayah ini yang merusak status quo dan mengancam perdamaian dan stabilitas,” sebuah referensi tidak langsung terhadap tekanan China terhadap Taiwan. Mr. Austin juga mengatakan “kita semua memiliki kepentingan dalam memastikan bahwa Laut China Selatan tetap terbuka dan bebas,” meskipun klaim wilayah China di sepanjang laut tersebut.
Namun, Laksamana Dong menuduh sebuah negara di Asia Tenggara yang tidak disebutkan namanya – jelas adalah Filipina – menciptakan masalah atas pulau-pulau dan terumbu karang yang dipersengketakan di laut tersebut, dan sekali lagi menyarankan bahwa Amerika Serikat adalah pelaku sebenarnya.
“Sebuah negara tertentu, dirangsang oleh kekuatan eksternal, telah melanggar persetujuan bilateral, melanggar janjinya, dan melakukan tindakan yang didugal sebelumnya untuk menciptakan insiden,” katanya dalam pidatonya kepada diplomat, pejabat militer, dan ahli, banyak dari negara-negara Asia. “China telah menunjukkan cukup pengendalian diri dalam menanggapi provokasi ini, namun pengendalian diri ini memiliki batasnya.”
Filipina telah berselisih dengan China atas klaim wilayah bersaing di Laut China Selatan, di area yang oleh Manila disebut Laut Filipina Barat. Pada tahun 2016, tribunal internasional di bawah Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut menolak klaim yang luas dari China di Laut China Selatan, yang mencakup terumbu karang dekat Filipina. Beijing mengabaikan putusan tersebut.
Dalam pertemuan di Singapura, presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr., memperingatkan pada hari Jumat bahwa pemerintahnya bisa meminta dukungan dari Amerika Serikat berdasarkan perjanjian pertahanan bersama jika kapal China menyebabkan kematian pelaut Filipina.
Seorang pejabat AS yang mendengarkan pidato Laksamana Dong menentang penggambaran China dan Angkatan Bersenjata Pembebasannya sebagai korban tak bersalah dalam perselisihan regional. Pejabat tersebut, berbicara dengan nama samaran untuk membahas ketegangan geopolitik, mengatakan bahwa pernyataan laksamana tersebut bertentangan dengan “aktivitas paksa” militer China di wilayah itu.
Bahkan di Singapura, Mr. Austin dan pejabat Barat lainnya juga diingatkan bahwa perang Ukraina selama lebih dari dua tahun melawan invasi Rusia terus membutuhkan perhatian pemimpin mereka dan sumber daya pajak mereka.
Mr. Zelensky merupakan tambahan terakhir dalam pertemuan tersebut. Dia bertemu dengan Mr. Austin pada hari Minggu, yang memberikan pembaruan tentang bantuan keamanan AS, sesuai dengan laporan Pentagon tentang pertemuan tersebut, sebelum Mr. Zelensky menyampaikan pidato di konferensi tersebut.
Dihadapkan dengan kemajuan militer Rusia di negaranya, Mr. Zelensky telah mendorong Amerika Serikat dan Eropa untuk meningkatkan dukungan bagi pasukannya dan mengatasi ketakutan tentang memberikan izin kepada Ukraina untuk menembakkan misil dan senjata lain ke target militer di dalam Rusia.
Dia disambut dengan tepuk tangan meriah sebelum menyampaikan pidato selama 15 menit yang mempromosikan sebuah pertemuan perdamaian mengenai Ukraina di Swiss bulan depan yang menurutnya pejabat dari 106 negara setuju untuk bergabung. Dia meminta para pemimpin di seluruh Indo-Pasifik untuk mendukung pertemuan tersebut dengan kehadiran atau ide-ide mereka.
“Kami siap mendengar berbagai usulan dan pemikiran yang tidak hanya memimpin ke kelanjutan perang – dan ini sangat penting – tapi juga menuju akhir,” katanya. Dia menambahkan bahwa hanya diplomasi dengan ketekunan yang akan mengakhiri konflik tersebut.
“Dunia harus tangguh; harus kuat; harus memberikan tekanan pada Rusia,” katanya kepada para peserta. “Tidak ada cara lain untuk menghentikan Putin.”
Para analis mengatakan bahwa kehadirannya menunjukkan adanya keterkaitan yang semakin meningkat di antara isu-isu keamanan di seluruh dunia.
“Ini adalah pengingat bagi negara-negara di Asia dan Indo-Pasifik bahwa perang yang terjadi di Ukraina bukan hanya masalah Eropa. Ini adalah masalah bagi dunia,” kata Bonnie S. Glaser, direktur manajemen program Indo-Pasifik di German Marshall Fund of the United States.
“Zelensky menyadari bahwa dia harus keluar dan mengingatkan dunia untuk terus mendukung perjuangan yang sedang dijalani negaranya,” kata Ms. Glaser, yang hadir dalam konferensi di Singapura.
Mr. Zelensky mengatakan di media sosial bahwa dia juga telah bertemu dengan anggota kongres AS dalam pertemuan di Singapura, termasuk Wakil Michael McCaul dari Texas, seorang anggota Partai Republik yang merupakan ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR. Mr. Zelensky berterima kasih kepadanya atas bantuan yang membantu memenangkan persetujuan pada bulan April untuk bantuan militer tambahan untuk Ukraina, namun juga mengisyaratkan bahwa masih diperlukan lebih banyak lagi.
“Kami berbicara tentang situasi di garis depan dan bantuan militer, khususnya sistem tambahan dan peluru kendali untuk memperkuat pertahanan udara kami,” kata Mr. Zelensky.