Washington, DC – Meskipun menonjolkan dukungannya yang teguh untuk Israel saat negara itu berperang di Gaza dan Lebanon, kandidat presiden dari Partai Demokrat, Kamala Harris, sedang berusaha mendapatkan dukungan dari komunitas Arab dan Muslim di Amerika Serikat sebelum pemilihan bulan depan.
Dalam beberapa minggu terakhir, wakil presiden AS dan timnya telah mengadakan pertemuan dengan “pemimpin komunitas” Arab dan Muslim sambil menerima dukungan dari individu dan kelompok Muslim yang sejalan dengan Partai Demokrat.
Namun, banyak advokat berpendapat bahwa selama Harris tetap bersikeras untuk terus membekali Israel dan menolak untuk menjauhkan diri dari dukungan tanpa syarat Presiden Joe Biden terhadap sekutu AS, tidak ada yang akan membantu posisinya di mata pemilih Arab dan Muslim.
Lebih lanjut, kritikus telah melancarkan serangan terhadap pertemuan-pertemuan pribadi yang diadakan oleh Harris dan penasihat keamanan nasionalnya dengan peserta yang dipilih secara langsung – yang identitasnya seringkali tidak diungkapkan secara publik – sebagai sesuatu yang tidak mewakili komunitas yang kampanye Harris klaimkan sedang berusaha untuk memenangkan hatinya.
“Kelompok-kelompok tersebut dan individu-individu tanpa wajah hanyalah simbol dari Partai Demokrat, dipamerkan oleh kampanye Harris untuk menandai sebuah kotak yang diacungi jempol oleh algoritma – strategi yang dipegangnya dengan beriklan pada tren dan meme daripada kebijakan yang berdampak,” ujar Laura Albast, seorang aktivis Amerika Palestina di wilayah Washington, DC, kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan persepsi bahwa pemilih akan menyetujui kekejaman yang didukung AS di Gaza dan Lebanon karena orang yang bersalaman dengan Harris terlihat seperti mereka adalah “kegilaan”.
Pertemuan
Upaya Harris untuk berhubungan dengan pemilih Arab dan Muslim datang saat serangan militer Israel terhadap Gaza dan Lebanon semakin memuncak, meningkatkan kemarahan dan kecemasan di komunitas-komunitas tersebut hanya beberapa minggu sebelum pemilihan 5 November.
Selama berbulan-bulan, anggota komunitas telah mendesak wakil presiden tersebut untuk memutuskan hubungan dengan Biden dan memberlakukan syarat pada bantuan militer AS kepada Israel untuk menekan negara itu agar mengakhiri serangannya di Jalur Gaza.
Namun, Harris menolak panggilan-panggilan tersebut. Pada bulan Agustus, kampanyenya menolak permintaan untuk mengizinkan seorang pembicara Amerika Palestina di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago.
Dan pekan ini, dia bergabung dengan Biden dalam panggilan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di mana pemerintahan AS menyatakan dukungan “tanpa celah” untuk Israel.
Harris bertemu dengan advokat Arab dan Muslim di Flint, di utara Detroit, Michigan – sebuah negara bagian tempat pertempuran kunci dengan komunitas Arab yang besar – pada hari Minggu. Beberapa hari sebelumnya, penasihat keamanan nasionalnya mengadakan pertemuan serupa secara virtual.
Hussein Dabajeh, seorang konsultan politik Amerika Lebanon di wilayah Detroit, mengutuk ketidaktransparan seputar pertemuan seperti ini.
Menurutnya, kampanye Harris “takut” untuk memiliki dialog terbuka dengan perwakilan komunitas, sehingga mereka kembali ke diskusi di belakang pintu tertutup agar terlihat seperti mereka mendengarkan Arab dan Muslim Amerika.
Dia menekankan bahwa audiens utama untuk pertemuan-pertemuan seperti ini bukanlah Arab dan Muslim tetapi pemilih secara umum karena Partai Demokrat berusaha menampilkan kandidatnya sebagai inklusif dan peduli.
“Ini adalah pertemuan hanya untuk menandai rintisannya. Tidak ada substansi sesungguhnya di baliknya,” kata Dabajeh kepada Al Jazeera.
“Adalah disayangkan bahwa orang-orang yang bertemu dengan mereka percaya bahwa setelah satu tahun rakyat kita dibantai, pertemuan palsu seperti ini masih bisa berhasil.”
Pemerintahan dan kampanye Biden – sebelum dia mundur dari perlombaan presiden – juga mengadakan pertemuan serupa yang gagal meningkatkan posisinya di kalangan Arab dan Muslim Amerika atau meredakan kemarahan atas dukungannya terhadap perang di Gaza.
AS memberikan Israel setidaknya $3,8 miliar dalam bantuan militer setiap tahun, dan pemerintahan Biden telah mengotorisasi $14 miliar dalam bantuan tambahan kepada sekutu AS untuk membantu mendanai perang yang sedang berlangsung.
‘Waktu yang Kritis’
Salah satu kelompok yang menghadiri pertemuan Flint adalah Emgage, sebuah kelompok advokasi politik Muslim Amerika.
“Aksi Emgage meminta Wakil Presiden Harris untuk melakukan segala yang ada di kekuasaannya, jika dia menang, untuk mengakhiri perang dan mengatur ulang kebijakan AS di wilayah tersebut,” kata kelompok ini dalam sebuah pernyataan.
“Emgage Action juga mengulangi kekecewaan organisasi dan komunitas Muslim terhadap penanganan krisis yang telah membahayakan kesejahteraan komunitas kami di rumah dan sekarang melebar menjadi perang regional yang lebih luas.”
Deputi Eksekutif Wayne County, Assad Turfe, yang kehilangan anggota keluarganya selama perang Israel tahun 2006 di Lebanon, juga menghadiri pertemuan tersebut.
“Saya bertemu dengan Wakil Presiden Harris dan membagikan kehilangan yang sangat pribadi ini. Saya menekankan bahwa kami membutuhkan kepemimpinannya sekarang untuk membantu mengakhiri kekerasan,” tulisnya dalam sebuah posting media sosial. “Saya berharap bahwa administrasinya akan mengambil serius panggilan ini dan bertindak dengan cepat untuk memberikan bantuan dan tindakan yang sangat dibutuhkan yang kami semua harapkan.”
dia mengatakan dia membahas masalah pengungsi di Lebanon, kebutuhan untuk mengevakuasi warga AS yang terjebak di negara itu dan bantuan kemanusiaan yang langsung.
“Pada waktu-waktu yang kritis ini, mungkin kita tidak semua sepakat tentang strategi, tetapi kita harus tetap bekerja sama dan membela untuk mengakhiri perang ini dan memberikan bantuan kepada rakyat Lebanon dan Gaza SEKARANG! Kita harus mendorong tindakan yang tidak hanya menyelamatkan nyawa tetapi juga mengembalikan harapan dan martabat bagi mereka yang menderita,” kata Turfe.
Dukungan untuk Harris
Emgage membangkitkan banyak pertanyaan akhir bulan lalu ketika mengumumkan bahwa mereka mendukung upaya Harris untuk mencapai Gedung Putih – hanya beberapa hari setelah kampanye pemboman Israel yang menghancurkan Lebanon.
Kelompok ini, yang hampir secara eksklusif mendukung Demokrat dan dipimpin oleh tokoh-tokoh yang pernah bekerja di pemerintahan Demokrat, berpendapat bahwa dukungan itu berakar dalam mencegah kandidat Republik, mantan Presiden Donald Trump, untuk menang.
“Dukungan ini bukanlah persetujuan dengan Wakil Presiden Harris dalam semua isu, tetapi lebih kepada panduan jujur bagi para pemilih kita mengenai pilihan yang sulit yang mereka hadapi di bilik suara,” demikian pernyataannya.
Emgage juga memuji administrasi Biden-Harris karena menunjuk Muslim Amerika ke jabatan federal.
Namun, karena perang masih berkecamuk di Gaza dan orang-orang melarikan diri dari selatan Lebanon di tengah serangan Israel yang tanpa henti yang didukung oleh administrasi Biden-Harris, beberapa advokat melihat anggukan dukungan untuk wakil presiden bukan hanya salah arah tetapi juga menyinggung.
Suehaila Amen, seorang advokat komunitas di Michigan, menyampaikan pesan yang pedas kepada Emgage: “Saya sangat jijik dengan kenyataan bahwa kalian semua tidak memiliki martabat atau kehormatan apapun, bahwa pembantaian besar-besaran terhadap umat Muslim secara global tidak cukup bagi kalian untuk tegakkan kepala dengan bangga.”
Michigan adalah tempat bagi populasi Lebanon Amerika yang besar, puluhan ribu di antaranya berasal dari desa-desa dan kota-kota selatan Lebanon yang kebanyakan telah terdepopulasi dan hancur oleh serangan Israel.
Emgage dan dua perwakilannya tidak mengembalikan permintaan Al Jazeera untuk komentar mengenai kritik terhadap posisi kelompok tersebut.
Amer Zahr, seorang aktivis dan komedian Amerika Palestina, menyebut dukungan Emgage terhadap Harris sebagai “ludahan di wajah komunitas kita”.
“Emgage telah menyatakan bahwa, sejauh yang mereka tahu, tidak ada jumlah anak Arab yang dibantai cukup bagi mereka untuk meninggalkan administrasi Biden-Harris,” kata Zahr kepada Al Jazeera.
“Menurut Emgage, genosida dapat diampuni untuk tetap setia pada tiket Demokrat. Pernyataan mereka secara terbuka dan dengan bangga menyatakan bahwa menjamin jabatan federal mengalahkan veto berulang terhadap resolusi gencatan senjata, pernyataan Zionisme bangga, dan puluhan ribu tubuh Arab di bawah puing-puing.”
Posisi Harris
Lainnya dari dukungan Emgage, 25 imam Muslim dan tokoh masyarakat – sebagian besar dari Georgia dan sekitar Washington, DC – menulis pernyataan bersama pekan lalu yang mendukung wakil presiden tersebut.
Dalam dukungan tersebut – yang pertama kali dilaporkan oleh NBC News – mereka memuji Harris karena bersuara menentang “kehilangan nyawa yang menghancurkan di Gaza dan krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung”. Tetapi para penulis menghindari sebutan dukungan wakil presiden terhadap serangan Israel, yang mereka gambarkan sebagai “genosida”.
“Ketika perang di Gaza dimulai, dia melakukan perjalanan dan bertemu dengan pemimpin regional dan menyatakan bahwa AS akan mengejar solusi dua negara, dan bagaimana rekonstruksi Gaza akan terlihat, dia juga menyatakan bahwa hukum internasional kemanusiaan harus dihormati,” demikian pernyataan tersebut.
Beberapa pejabat administrasi Biden telah mengutuk penderitaan di Gaza.
Sebagai contoh, Sekretaris Negara Antony Blinken mengatakan dia melihat “anak-anak sendiri” di mata anak-anak Palestina yang menderita pengusiran dan bombardemen.
Meskipun begitu, menurut laporan media AS baru-baru ini, Blinken menolak penilaian oleh berbagai pejabat AS ketika dia menyatakan bahwa Israel tidak menghalangi bantuan kemanusiaan ke Gaza – sebuah keputusan yang memungkinkan AS untuk terus mentransfer senjata ke sekutu mereka.
Dan seperti Blinken, ketika berbicara tentang penderitaan Palestina, Harris menggunakan kalimat pasif tentang kekejaman di Gaza dan menghindari menyalahkan Israel.
Lebih lanjut, Harris sering menekankan bahwa dukungannya untuk Israel adalah “teguh”. Dia telah menjadi bagian dari pemerintahan yang telah melihat dukungan tanpa syarat terhadap perang brutal di Gaza, dan baru-baru ini, dia menyambut eskalasi Israel di Lebanon.
Ketika baru-baru ini ditanya apa yang akan dilakukannya berbeda dari Biden, Harris mengatakan “tidak ada yang terlintas dalam pikiran”, menekankan bahwa dia telah menjadi bagian dari proses pengambilan keputusan di Gedung Putih mengenai sebagian besar isu penting.
Administrasi Biden-Harris telah memveto tiga proposal di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang akan meminta gencatan senjata di Gaza.
Pekan ini, Harris menjelaskan bahwa Iran – bukan Rusia atau China – adalah “musuh terbesar” Amerika, sebuah posisi yang semakin membuatnya sejalan dengan pemerintahan Netanyahu.
‘Agenda Politik’
Dengan catatan Harris dan dukungan yang sama kuatnya untuk Israel dengan rivalnya dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, serta retorika anti-imigran, banyak pemilih Arab dan Muslim merasa frustrasi dengan sistem politik dua partai di AS.
Pada hari Senin, kampanye Abandon Harris, sebuah kelompok Muslim yang berbasis di Michigan yang mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk menuntut pertanggungjawaban administrasi Demokrat atas genosida Gaza, mengumumkan bahwa mereka mendukung kandidat Partai Hijau, Jill Stein, untuk presiden.
“Gerakan kami tetap berkomitmen untuk memastikan bahwa rakyat Amerika, terutama komunitas Muslim Amerika, menyadari tanggung jawab yang kami miliki dalam melawan penindasan dan menggunakan semua kekuatan kita untuk menghentikan genosida – di mana pun mungkin muncul,” kata kelompok ini dalam sebuah pernyataan.
“Di ambang pemilihan, kami mendukung Jill Stein.”
Abandon Harris Campaign Endorses Jill Stein and Butch Ware for 2024 Presidential Election
“Jalan menuju keadilan panjang, menyakitkan, dan sulit, tetapi itu milik kita untuk menempuh dan mengikutinya.” pic.twitter.com/XgZv5OUB1m
— Abandon Harris (@Abandonbiden24) 7 Oktober 2024
Stein hampir tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan presiden, tetapi dia telah melihat gelombang dukungan di komunitas Arab dan Muslim, menurut jajak pendapat terkini, sebagian karena advokasinya untuk hak-hak Palestina.
Trump juga telah melihat angka dukungannya meningkat di komunitas Arab dan Muslim, dan bulan lalu, dia didukung oleh wali kota Amerika Yaman dari Hamtramck, sebuah kota mayoritas Muslim di tenggara Michigan.
Seiring pemilihan semakin dekat, kampanye terkini telah memicu debat tentang representasi dan prioritas komunitas Arab dan Muslim di AS, yang anggotanya memiliki budaya dan praktik keagamaan yang serupa tetapi bukan monolit.
“Kami dengan tegas mengutuk bagi mereka dari komunitas kami yang terus memanfaatkan darah orang Arab untuk agenda politik mereka,” kata Dewan Anti-Diskriminasi Arab-Amerika dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Ini termasuk individu dan organisasi dari komunitas kami yang sejalan dengan Partai Demokrat dan Republik, menempatkan partai di atas komunitas, politik di atas keadilan, dan melupakan genosida demi akses.”