Tim Walz mendapat penghargaan dari Kamala Harris pada malam terakhir Konvensi Nasional Demokrat pada bulan Agustus.
Tim Walz menanggapi sebuah masalah secara langsung di Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu, saat dia menerima nominasi partai untuk wakil presiden – yaitu senjata.
“Melihat, saya paham soal senjata. Saya seorang veteran. Saya seorang pemburu. Saya lebih jago menembak daripada kebanyakan Republikan di Kongres dan saya punya trofi untuk membuktikannya,” katanya. “Tapi saya juga seorang ayah. Saya percaya pada Amendemen Kedua, tapi saya juga percaya bahwa tanggung jawab pertama kita adalah menjaga anak-anak kita agar aman.”
Walz dulunya sangat memperjuangkan hak atas senjata sehingga NRA memberinya peringkat A di awal karir politiknya. Saat ini, peringkatnya adalah F.
Itu mencerminkan pergeseran besar dalam Partai Demokrat dan menunjukkan ke arah mana kebijakan senjata mungkin akan menuju jika Demokrat menang dalam pemilihan presiden pada bulan November.
Dulu dan sekarang, bagaimana Demokrat bicara soal senjata
Pada awal 2000-an, kandidat Demokrat hidup dalam ketakutan untuk membicarakan soal senjata dan akan menolak setiap saran untuk berkampanye mengenainya, kata Matt McTighe, seorang konsultan partai yang disewa saat itu.
“Hampir semua kandidat bahkan akan mengatakan, ‘Saya sangat baik dalam masalah ini. Saya akan mendukung pemeriksaan latar belakang. Saya akan mendukung semua kebijakan. Tapi kita tidak bisa membicarakannya. Ini bukan masalah yang menang. Tidak ada konstituen untuk ini. Jangan membuat saya harus mengatakan apa pun tentang itu.'”
Saar ini, McTighe bersama organisasi nirlaba Everytown for Gun Safety. Dia mengatakan jika Anda ingin melihat perubahan di partai dari waktu ke waktu, Anda hanya perlu melihat forum yang disponsori oleh kelompoknya pada Agustus 2019, di mana para kandidat utama pendahuluan Demokrat bertemu di Iowa khusus untuk membicarakan soal senjata.
Juga hadir dalam forum tersebut adalah senator waktu itu dan kandidat presiden, Kamala Harris, yang mengatakan dalam pidatonya:
“Presiden Amerika Serikat harus berdiri melawan NRA dan mengatakan, ‘Cukup sudah. Saya tidak akan lagi menerima pilihan palsu Anda bahwa Anda entah mendukung Amendemen Kedua atau Anda ingin mengambil senjata semua orang,’ dan bahwa kita membutuhkan hukum senjata yang wajar di negara ini, termasuk pemeriksaan latar belakang universal dan pembaharuan larangan senjata serbu.”
Perubahan dalam partai terjadi dalam beberapa tahun
Di sisi panel selama Konvensi Nasional Demokrat, dua kelompok yang tidak mungkin bersatu mengadakan acara bersama dengan judul: “Melindungi Generasi Mendatang: Kekuatan Hak Reproduksi dan Keselamatan Senjata dalam Kontes.”
Tidak jelas untuk menempatkan aborsi dan senjata dalam satu jalur sebagai isu kampanye.
Setiap kali aborsi menjadi hal dalam kontestasi sejak Roe v Wade dibatalkan, para pemilih memilih untuk memperluas hak reproduksi – Anda tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk senjata.
Tapi bagi Angela Ferrell-Zabala – direktur eksekutif kelompok keselamatan senjata Moms Demand Action, yang berbicara dalam acara DNC – perubahan pandangan tentang hukum senjata adalah mungkin.
“Kami telah melakukan banyak hal untuk menggerakan isu yang dulunya menjadi perdebatan sengit,” katanya, menambahkan bahwa pada tahun 2010, seperempat anggota Kongres Demokrat bersesuaian dengan NRA atau memiliki peringkat A dari asosiasi tersebut. Tahun ini, hanya satu kandidat Rumah Demokrat dan tidak ada kandidat Senat Demokrat yang mendapatkan peringkat A.
Ada beberapa titik balik yang mengarah ke perubahan ini, kata Matt Lacombe – penulis Firepower: Bagaimana NRA Mengubah Pemilik Senjata Menjadi Kekuatan Politik.
Pertama, NRA semakin bersinergi dan terkait erat dengan Partai Republik, membuat lebih mudah bagi Demokrat untuk mengambil sikap yang berlawanan. NRA juga terlibat dalam konflik internal, skandal, dan tantangan hukum yang melemahkan dan mengalihkan perhatian. Selain itu, kematian akibat senjata semakin menonjol dalam masyarakat Amerika, bersama dengan latihan penembak sekolah yang membuat kekerasan senjata menjadi prioritas banyak orangtua.
Gabungkan semua itu, dan banyak orang Amerika mulai merasa lebih kuat tentang hukum keselamatan senjata.
“Keunggulan yang dulunya dimiliki oleh Republik pada isu ini adalah karena fakta bahwa pihak pro-senjata peduli jauh lebih banyak daripada pihak pengendalian senjata,” kata Lacombe. “Itu sudah berbalik dengan cara yang mungkin belum berdampak seperti halnya hak reproduksi, tapi yang tetap mengubah konstituensi di setiap partai yang paling penting secara pemilihan.”
Bahkan, Kongres baru-baru ini mengesahkan undang-undang senjata utama pertamanya sejak tahun 1990-an. Undang-undang Safer Communities Bipartisan memperluas pemeriksaan latar belakang dan pendanaan untuk undang-undang bendera merah, antara lain. Presiden Biden menandatanganinya menjadi undang-undang pada Juni 2022.
Mengubah bahasa mungkin mengubah beberapa pandangan
Tidak mengherankan bahwa aktivis keselamatan senjata dan politisi negara bagian biru mengklaim kemajuan dalam isu ini. Tapi Demokrat di negara bagian ungu juga menemukan pijakan, seperti Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, yang juga berbicara dalam acara “Melindungi Generasi Mendatang” di Konvensi Nasional Demokrat.
Whitmer mengatakan kepada NPR bahwa berbicara tentang senjata dan hak reproduksi membantu partainya memenangkan mayoritas di legislatif negara bagian Michigan. Dia menyebut ini sebagai isu “kebebasan.”
“Apakah saya memiliki kebebasan untuk membuat keputusan sendiri tentang tubuh, masa depan, dan keluarga saya? Apakah saya memiliki kebebasan untuk mengantar anak saya ke sekolah dan tidak khawatir bahwa mereka akan menghabiskan sepanjang hari memikirkan di mana tempat keluar terdekat, sebagai gantinya fokus pada pelajaran hari itu?”
Ini bagian dari tren. Saat ini Anda jarang mendengar Demokrat bicara soal pengendalian senjata – frasa yang Anda dengar adalah “kebebasan dari kekerasan.” Dan bagi Whitmer, pilihan bahasa ini penting dan bisa menjadi cara bagi Demokrat untuk mengubah pandangan.
“Saya pikir penting untuk menggunakan bahasa, apakah itu berbicara tentang aborsi sebagai aborsi dan perawatan kesehatan, atau sangat jelas tentang apa yang kita bicarakan ketika membahas hukum keselamatan senjata yang masuk akal,” kata Whitmer. “Kita tidak berbicara soal mengambil senjata setiap orang di negara ini. Kita berbicara tentang menjadikan komunitas, sekolah, tempat ibadah, dan pendidikan kita tempat yang lebih aman.”