Olena Semykina, pemilik toko desa di Ukraina timur, memberikan suara untuk Presiden Volodymyr Zelensky lima setengah tahun yang lalu, berharap politikus pendatang baru yang berwajah segar itu akan mengakhiri pertempuran yang dilancarkan oleh pasukan proksi Rusia pada tahun 2014. Suara dentuman dari proyektil artileri di desa hijau di region Donetsk yang dilanda perang dan asap hitam yang memuncak di cakrawala menunjukkan bahwa harapannya untuk masa jabatan pertamanya tidak terpenuhi. “Kami berharap perang akan berakhir, seperti yang dia janjikan. Tapi perang belum berakhir. Bahkan pertempuran semakin intens. Sepertinya bagi saya ini menjadi semakin intens,” kata perempuan berusia 43 tahun itu kepada AFP di desa Kleban-Byk, di mana pasukan Rusia yang menginvasi semakin mendekat. Di seluruh region industri Donetsk, beberapa penduduk yang lelah oleh perang, seperti Olena yang memberikan suara untuk Zelensky pada tahun 2019, telah kehilangan keyakinan pada pemimpin berusia 46 tahun tersebut seiring invasi Rusia memasuki tahun ketiganya. Mantan pelawak ini mendapatkan penghargaan secara internasional dan dibandingkan dengan Winston Churchill ketika ia tinggal di Kyiv pada Februari 2022 untuk memimpin negaranya dalam pertempuran David melawan Goliat melawan pasukan Rusia. Tapi dalam wawancara dengan AFP, penduduk Donetsk menyalahkannya karena gagal mencegah invasi penuh skala dalam pertama kali, untuk pidato harian yang terasa hampa atau karena tidak berhubungan dengan warga Ukraina yang tinggal dekat garis depan. Donetsk telah sebagian dikendalikan oleh pasukan proksi Rusia sejak merebut kendali atas sebagian besar wilayah industri itu pada tahun 2014. Zelensky meraih kemenangan lima tahun kemudian, berjanji untuk mengakhiri pertempuran sengit dan memberantas korupsi sistemik di antara elit politik bergaya Soviet. Pemungutan suara pada September 2019 — hanya beberapa bulan setelah pelantikannya — menunjukkan bahwa mantan bintang TV ini sangat populer dengan persetujuan sekitar 80 persen. Angka itu merosot sebelum Rusia menginvasi pada tahun 2022, tetapi melonjak menjadi sekitar 90 persen saat misil Rusia mulai menghujani warga Ukraina. Sekarang persetujuan atasnya kembali turun tajam, berdiri pada 55 persen, menurut pemungutan suara oleh Kyiv International Institute of Sociology (KIIS). “Jujur saja, saya tidak mendengarkannya sama sekali lagi. Sia-sia. Saya tidak percaya pada apa pun yang dia katakan. Dia banyak bicara tapi sedikit berbuat,” kata Vadim, seorang penambang di Selydove, sebuah kota di region Donetsk yang menjadi sasaran Rusia lainnya. “Anda harus berada di sini untuk memahami apa yang terjadi di sini dan bagaimana orang hidup di sini,” tambah pria berusia 42 tahun itu, yang sebelumnya mengirim keluarganya ke Kyiv untuk aman dari bombardemen Rusia. Masa jabatan lima tahun pertama Zelensky resmi berakhir awal tahun ini. Di bawah hukum darurat, Kyiv tidak bisa menggelar pemilihan, yang mana pun akan menghadapi banyak kendala dengan jutaan Ukraina yang tinggal di luar negeri, tinggal di bawah pendudukan Rusia, atau dekat dengan pertempuran aktif. Pemungutan suara KIIS mengindikasikan bahwa setidaknya 70 persen warga Ukraina menentang penyelenggaraan pemungutan suara apapun ketika perang masih berlangsung — tapi masih ada keinginan yang jelas untuk perubahan, kata Direktur Eksekutif institut tersebut Anton Grushetsky. “Jelas bahwa permintaan dari warga Ukraina biasa adalah untuk orang-orang yang lebih kompeten dan layak untuk menduduki posisi pemerintahan paling penting,” tulisnya dalam catatan analitis bersama temuan pemungutan suara. Beberapa di Donetsk lebih bersimpati pada Zelensky dan upayanya untuk menyatukan warga Ukraina dan sekutu Kyiv di luar negeri untuk mengakhiri perang terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II. Zelensky telah berhasil meyakinkan pemimpin Barat yang skeptis untuk mengirim tank tempur canggih dan pesawat tempur F-16 untuk militer, membawa Ukraina menuju keanggotaan Uni Eropa, dan memobilisasi puluhan negara di belakang visinya untuk mengakhiri perang. Di rumah sakit lapangan militer dekat Pokrovsk, seorang dokter tentara yang menyebut dirinya sebagai Lyubystok memuji Zelensky karena tetap berada di kemudi ketika pasukan Rusia mengarah ke ibukota pada Februari 2022. “Ini sangat kuat, sangat benar dan pantas dihormati,” kata pria berusia 26 tahun itu kepada AFP sebelum bergegas membantu prajurit yang dibawa dari garis depan terdekat. Di Novogrodivka, sebuah kota pertambangan yang jatuh ke bawah kendali Rusia, pengusaha Iryna Cherednychenko, mengatakan bahwa Zelensky adalah “orang baik” dan mengaguminya karena telah beberapa kali mengunjungi wilayah garis depannya. Perempuan berusia 62 tahun itu juga memberikan suara untuk Zelensky tetapi mengatakan bahwa ia kecewa karena korupsi tetap menjadi masalah dan bahwa kabinet dan parlemen harus bertindak untuk memperkuat penguasaan hukum. “Kami berharap dia memiliki tim yang sangat profesional tetapi harapan kami tidak terpenuhi,” kata Cherednychenko, dan suara tembakan yang jauh terdengar di latar belakang. “Korupsi, ketidakbertanggungjawaban pihak berwenang, dan hukum yang lemah sedang mengakhiri kita. Orang kehilangan keyakinan,” kata dia kepada AFP, menambahkan bahwa pejabat di Kyiv tidak memiliki kaitan dengan tentara dan warga sipil yang terdampak oleh pertempuran. Analis politik Volodymyr Fesenko memberi tahu AFP bahwa presiden Ukraina umumnya kehilangan dukungan dalam tahun pertama mereka dan warga Ukraina secara keseluruhan cenderung tidak percaya pada instansi negara dan politik. Dia mengatakan bahwa meskipun penilaian Zelensky tidak akan pernah pulih, ada hal lebih banyak yang bisa dilakukan presiden dalam beberapa isu domestik, khususnya korupsi. “Sekarang Zelensky harus berpikir bukan tentang penilaian, tapi tentang bagaimana menyelamatkan negara dan mengeluarkannya dari perang dengan kerugian terkecil,” tambah Fesenko. “Bagaimanapun, ia akan tetap dalam sejarah Ukraina sebagai salah satu tokoh politik yang paling mencolok dan tidak biasa.” bur-jbr/jc/rlp
