“Ia Tidak Pernah Terlambat” adalah seri yang menceritakan kisah-kisah orang yang memutuskan untuk mengejar impian mereka dengan caranya sendiri.
Lyn Slater akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa hidupnya adalah serangkaian kebetulan yang menyenangkan dan metamorfosis yang disengaja.
“Karena saya terus-menerus menemukan diri saya, hidup saya selalu penuh kejutan. Saya adalah orang yang improvisatif. Saya tidak merencanakan. Saya sangat mengikuti saat ini,” kata Nyonya Slater, 70 tahun, mantan profesor pekerjaan sosial di Universitas Fordham di New York. “Pemikiran itu telah melayani saya dengan baik. Itu menciptakan petualangan tak berujung, kejutan, pertemanan luar biasa, dan pembelajaran yang mendalam.”
Pada tahun 2014, dia mengambil beberapa kelas kreatif di Fashion Institute of Technology di Manhattan. Professor dia dalam kelas tentang cara membuka toko pakaian bekas menyarankan dia untuk memulai blog fashion. Nyonya Slater, yang berasal dari Dobbs Ferry di Westchester County pinggiran kota dan pindah ke New York City di pertengahan tahun 90-an, berpikir, “Mengapa tidak.” Dia selalu memiliki gairah dan gaya untuk gaya dan sering keliru dianggap sebagai bagian dari industri mode. Dia pikir dia akan fokus pada blog dan tema itu.
“Saya berpakaian dengan cara yang tidak diharapkan orang. Saya sangat avant-garde, berpakaian dengan tampilan minimalis, hitam dan putih. Saya mengenakan desainer Jepang dari toko konsainmen – seperti Issey Miyake dan Yohji Yamamoto,” jelasnya. “Saya berpakaian dengan cara yang saya rasakan, dan untuk menyampaikan identitas.”
Setelah seorang rekan mahasiswa dalam kelasnya menyarankan dia menggunakan nama Accidental Icon, Nyonya Slater mengambil gelar itu dan mendapatkan nama domain situs web dan blog menggunakan nama tersebut. Dia memposting tiga kali seminggu, biasanya menulis secara introspektif tentang pakaian dan desainer, dan peran integral kedua topik tersebut dalam hidupnya. Seringkali dia akan mengenakan pakaian dan akan menulis esai “tentang inspirasi desainer dan bagaimana perasaan saya mengenakannya,” katanya.
Foto-foto pendamping diambil oleh pasangannya, Calvin Lom, 66, seorang insinyur siklotron pensiunan. (Kini pasangan tersebut tinggal di Peekskill, N.Y.) Lima tahun sebagai influencer mode yang dicari – @iconaccidental di Instagram – adalah langkah karier besar berikutnya.
Lalu datanglah krisis identitas dan kehilangan diri.
Keberhasilan, transformasi, dan masalahnya, tak terkecuali kebenarannya, diceritakan dalam bukunya, “How to Be Old: Lessons in Living Boldly From the Accidental Icon,” yang akan diterbitkan pada bulan Maret oleh Plume, sebuah cetakan dari Penguin Random House.
“Buku ini adalah kumpulan esai mulai saat saya berusia 60 tahun pada tahun 2013 hingga saat ini,” kata Nyonya Slater. “Ini adalah buku tentang pembaharuan dan hal-hal yang telah saya pelajari. Bagaimana saya menjadi ikon tak sengaja, dan pengalaman yang terjadi pada saya. Itu mencapai puncak ketika saya memiliki krisis nilai.”
(Wawancara berikut telah disunting dan dimampatkan.)
Bagaimana Anda beralih dari pekerja sosial penuh waktu menjadi Accidental Icon?
Pada tahun 2014 saya melakukan pekerjaan yang sangat berat yang difokuskan pada trauma, kekerasan anak dan seksual, dan sistem perlindungan anak. Saya perlu melakukan sesuatu yang kreatif, karena bagi saya, itu menyelamatkan hidup. Profesor dan orang-orang mengatakan saya memiliki gaya yang bagus. Ketika saran blog muncul, saya ingin menggali itu. Saya selalu tertarik pada pakaian dan mode. Pakaian selalu memanifestasikan siapa yang saya ingin saya menjadi. Saya pikir: “Baiklah. Saya bisa melakukannya. Saya tahu cara membuat situs web. Saya bisa membuat ini terjadi.”
Bagaimana Anda tahu apa yang harus difokuskan?
Ada lubang besar bagi wanita seumur saya, yang seperti saya, perkotaan, intelektual, dan berinvestasi dalam hidup dan karir mereka. Blog yang ingin saya tulis tidak ada. Saya ingin terlibat dengan komunitas wanita yang ingin memikirkan dan membicarakan mode sebagai cara untuk mengekspresikan identitas. Saya tidak pernah memiliki pasar sasaran.
Anda dengan cepat mendapatkan banyak perhatian, mengumpulkan hampir satu juta pengikut di platform media sosial Anda. Bagaimana hal itu terjadi?
Menulis saya adalah keaslian saya. Blog benar-benar adalah dorongan saya untuk menjadi penulis. Saya menjadi lebih terlihat di dunia. Saya beralih dari blog untuk bekerja terutama di Instagram dan melakukan posting yang disponsori. Saya mendapat kampanye dari Valentino, kemudian kampanye internasional dengan Mango, merek Spanyol yang ditujukan untuk konsumen muda. Kehadiran saya di sana merupakan terobosan. Kemudian saya mendapatkan pengikut dari seluruh dunia. Saya menandatangani kontrak dengan agensi model dan mendapatkan agen sastra. Saya terlihat oleh editor mode dan mulai melakukan pemotretan majalah dan video musik, menjadi model, kampanye, dan bekerja dengan desainer-didukung.
Pada tahun 2019 Anda mengalami krisis. Apa yang terjadi?
Saya kehilangan diri saya. Saya menyadari bahwa saya tidak bahagia. Semuanya menjadi sangat mengontrol. Orang memberi tahu Anda apa yang mereka inginkan agar Anda posting, bagaimana mereka ingin Anda melakukan foto Anda, apa yang mereka ingin Anda katakan. Itu bukan mengapa saya memulai ini. Saya ingin memiliki petualangan baru, bertemu orang baru, menjelajahi bidang baru, dan mengekspresikan diri secara kreatif. Saya kehilangan komunitas intim yang benar-benar terlibat. Saya membuat ruang di mana orang yang merasa tidak di dengar dan tidak terlihat merasa, melalui saya, terlihat. Wanita muda yang takut menjadi tua mengatakan saya membantu mereka tidak takut akan hal itu.
Apa yang Anda pelajari selama pengalaman ini?
Bahwa Anda membutuhkan jumlahan yang sama dalam kehidupan analog dan kehidupan digital. Pada awalnya, blog memungkinkan orang yang lebih tua untuk masuk ke dunia mode. Tapi setelah waktu, itu menempatkan saya dalam kotak dan itu menjadi mencekik. Saya belajar bagaimana hidup dengan kehidupan digital bisa mengubah Anda. Saya terbawa dan saya mulai mengorbankan nilai-nilai saya. Saya belajar betapa mudah dan menariknya untuk kehilangan diri dalam semua ini.
Bagaimana Anda kembali ke diri inti Anda?
Saya kembali ke menulis. Saya tidak lagi menghabiskan waktu yang lama di media sosial. Saya tidak lagi melakukannya untuk uang. Sekarang saya melakukannya seperti yang saya awali, yaitu melalui menulis. Saya memiliki Substack yang saya ikuti lebih dari media sosial saya. Saya memiliki prioritas yang kuat, seperti menyusun keluarga, rumah, dan kesehatan saya sebelum yang lain. Saya terus melakukan posting karena ada sekelompok orang yang terlibat dengan saya, dan kata-kata saya penting bagi mereka, menginspirasi mereka, membuat mereka nyaman, dan membuat mereka merasa baik tentang diri mereka sendiri.
Bagaimana rasanya berusia 70 tahun?
Saya pikir menua tidak tercermin dengan akurat. Penuaan adalah perjalanan. Orang melihat orang tua yang tidak peduli dengan menjadi tua. Usia saya tidak relevan. Ada banyak hal baik tentang menua. Anda memiliki banyak pengalaman hidup. Jadi ketika sesuatu terjadi, Anda tidak gugup. Anda tahu harus berbuat apa. Anda sudah melakukannya sebelumnya. Anda memiliki lebih banyak kepercayaan diri, Anda menjadi kurang bergantung pada apa yang orang lain pikirkan, yang sangat besar.
Apa saran terbaik Anda?
Kunci kehidupan adalah melompat ke dalam kehidupan tanpa rencana dan terbuka untuk hidup dengan cara itu. Ini adalah filosofi yang penuh harapan karena mengantisipasi bahwa akan selalu ada masa depan, dan akan selalu ada sesuatu yang menarik, berbeda, dan baru.