Ratusan orang berkumpul beberapa hari yang lalu di luar pusat penahanan yang dikenal sebagai “Zone 7” di Caracas, ibu kota Venezuela, berkerumun di sekitar daftar tahanan, sambil meremas-remas kantong plastik yang berisi makanan yang mereka siapkan untuk tahanan di dalam.
Mereka sangat ingin informasi tentang anggota keluarga mereka yang ditahan, banyak dari mereka bercerita dengan cerita yang sangat mirip tentang anak laki-laki, anak perempuan, dan saudara yang ditangkap saat mengendarai sepeda motor, pulang dari tempat kerja, keluar dari toko roti, atau singgah di rumah kerabat setelah pemilihan presiden yang dipersengketakan Venezuela.
Mereka menggambarkan penangkapan yang bersifat menyeluruh dan selektif. Dan tidak ada yang diberi tahu dengan tuduhan kriminal apa kerabat mereka dihadapi.
Pemerintah Venezuela telah melancarkan kampanye marah terhadap siapa pun yang menantang hasil pemungutan suara yang diumumkan, memicu gelombang represi yang menurut kelompok hak asasi manusia tidak seperti yang pernah dilihat negara itu dalam beberapa dekade terakhir.
“Saya telah mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia di Venezuela selama bertahun-tahun dan telah melihat pola represi sebelumnya,” kata Carolina Jiménez Sandoval, presiden Washington Office on Latin America, sebuah organisasi advokasi dan penelitian. “Saya rasa saya belum pernah melihat keganasan seperti ini sebelumnya.”
Presiden otoriter negara itu, Nicolás Maduro, menyatakan kemenangan dalam pemilihan 28 Juli, tetapi pemerintah belum memberikan data suara untuk mendukung pengumuman tersebut. Di pihak lain, oposisi merilis data suara yang menunjukkan bahwa kandidatnya menang dengan sangat telak.
Sekarang, para ahli mengatakan, Mr. Maduro, setelah tampaknya ditolak oleh mayoritas konstituennya, bertekad untuk menghukum mereka yang dianggapnya tidak setia.
“Anak saya mengambil bendera dan ikut berdemo, tapi saya rasa dia tidak akan dihukum karena itu, kan?” kata María Vázquez, 62, seorang pedagang kaki lima Caracas yang mendukung pemerintah dan mendorong anaknya untuk tidak berdemo. “Ini mengkhawatirkan.”
Pemerintah Venezuela mengatakan telah menangkap lebih dari 2.000 orang karena berpartisipasi dalam protes yang mempersengketakan hasil pemilihan.
Orang-orang ditangkap baik dalam razia sembarangan, di tengah protes, dan kemudian dari rumah mereka dalam penangkapan yang ditargetkan, karena pemerintah meluncurkan apa yang disebutnya “Operasi Ketuk-Ketuk,” menurut wawancara dengan anggota keluarga dan aktivis hak asasi manusia yang mendokumentasikan penahanan.
Lonjakan penahanan ini sangat mengkhawatirkan, kata kelompok hak asasi manusia, karena beberapa penangkapan terjadi setelah presiden mendorong pendukungnya untuk melapor tentang tetangga mereka, menggunakan aplikasi pemerintah yang seharusnya digunakan untuk melaporkan masalah seperti kabel listrik turun.
“Hukuman maksimal! Keadilan!” kata Mr. Maduro dalam sebuah rapat sabtu lalu. “Kali ini tidak akan ada pengampunan!”
Hasilnya adalah serangan agresif terhadap perbedaan pendapat yang dirancang untuk membungkam siapa pun yang berani mempertanyakan hasil pemilihan, kata aktivis hak asasi manusia.
Setidaknya ada dua pengacara hak asasi manusia yang ditahan, termasuk salah satu yang ditangkap saat dia pergi menanyakan tentang tahanan lain. Seorang aktivis lain ditangkap di bandara Caracas ketika dia mencoba meninggalkan negara itu.
Saat otoritas datang ke rumah María Oropeza, seorang pemimpin partai oposisi di Portuguesa, barat daya Caracas, dia menyiarkan langsung. “Saya pikir Anda harus menunjukkan kepada saya apakah Anda memiliki surat perintah penggeledahan, bukan?” terdengar dia memberi tahu seorang petugas polisi. “Karena ini rumah saya, properti pribadi.”
Jordan Sifuentes, walikota Mejía, satu-satunya walikota oposisi di negara bagian Sucre, di timur laut Venezuela, ditahan selama seminggu atas tuduhan yang tidak diketahui. Walikota José Mosquera dari Lagunillas, di Negara Bagian Zulia, ditahan selama enam hari setelah dituduh memposting cuitan menentang pemerintah, yang dia sangkal.
Aktivis hak asasi manusia dan jurnalis mengetahui dalam beberapa hari terakhir bahwa pemerintah telah membatalkan paspor mereka, efektif menjebak mereka di Venezuela.
Orang meninggalkan rumah tanpa ponsel mereka, khawatir bahwa otoritas akan menghentikan mereka di jalan dan melihat pesan mereka untuk konten yang tidak menyenangkan. Seorang pria di Zulia ditangkap setelah polisi menemukan meme yang kritis terhadap pemilihan di ponselnya, kata keluarganya.
“Sulit untuk mengekspresikan dengan kata-kata intensitas dan sifat sembrono gelombang penahanan ini,” kata Gonzalo Himiob, Wakil Presiden Forum Pidana, sebuah organisasi hak asasi manusia yang melacak penangkapan sejak pemilihan.
Meskipun pemerintah mengklaim bahwa lebih dari 2.000 orang ditahan, kata Mr. Himiob, organisasi hak asasi manusia hanya bisa mendokumentasikan hampir 1.300 orang ditahan.
“Maduro berbicara tentang 2.000 ditahan, tapi sepertinya tidak benar,” katanya. “Sepertinya lebih seperti sebuah instruksi. Dia ingin mencapai angka tersebut.”
Pada 28 Juli, Mr. Maduro berhadapan dengan seorang diplomat yang tidak dikenal bernama Edmundo González, pengganti seorang pemimpin oposisi yang lebih populer, María Corina Machado, yang telah didiskualifikasi pemerintah dari mencalonkan diri.
Sekitar enam jam setelah pemungutan suara ditutup, dewan pemilihan mengumumkan bahwa Mr. Maduro telah memenangkan periode enam tahun lagi. Hampir dua minggu kemudian, pemerintah masih belum mempublikasikan data pemilihan tingkat precintal apa pun yang membuktikannya.
Data yang dikumpulkan oleh pengamat oposisi pada malam pemilihan menunjukkan bahwa Mr. González memenangkan dengan jutaan suara.
Protes spontan pecah setelah perlombaan, beberapa di antaranya mengarah pada bentrokan antara pengunjuk rasa, pasukan keamanan, dan kelompok sipil bersenjata yang mendukung pemerintah. Setidaknya dua puluh orang tewas, menurut kelompok hak asasi manusia. Ratusan ditangkap.
Tetapi penangkapan berlanjut beberapa hari setelah protes, kadang-kadang atas laporan informan anonim yang melaporkan mereka di VenApp, sebuah aplikasi yang awalnya diperkenalkan pemerintah untuk melaporkan gangguan umum.
Aplikasi tersebut telah dihapus dari Google Play dan App Store, tetapi masih tersedia bagi mereka yang sudah mengunduhnya, menurut Amnesty International.
Menggunakan pendukung sipil untuk melaporkan tetangga memiliki echo dari apa yang terjadi di Kuba, di mana pemerintah Komunis telah lama menempatkan jaringan informan berbasis komunitas yang luas.
“Operasi Ketuk-Ketuk baru dimulai,” Douglas Rico, kepala unit penyelidikan kriminal Venezuela, posting di Instagram. “Laporkan jika Anda menjadi target kampanye kebencian fisik atau virtual melalui media sosial.”
Pemerintah tampaknya menggunakan pendekatan “pluralistik” untuk membungkam perbedaan pendapat, kata Ms. Jiménez dari organisasi penelitian, menggunakan semua metode yang ada, termasuk teknologi, pasukan keamanan, layanan intelijen, sipil bersenjata, dan angkatan bersenjata.
“Beragam alat yang digunakan pemerintah,” katanya, “adalah sesuatu yang tidak terlihat dalam siklus represi sebelumnya di negara itu.”
Mr. Maduro bersikeras bahwa orang-orang yang ditahan telah berpartisipasi dalam komplot fasis sayap kanan ekstrem untuk menggulingkannya. Orang-orang dibayar untuk membakar pusat pemungutan suara dan menjatuhkan patung mantan Presiden Hugo Chávez, katanya, menambahkan bahwa mereka telah mengakui kejahatan mereka.
Orang-orang yang ditangkap akan diadili dengan tuduhan memprovokasi kebencian dan terorisme, kata pemerintah, dan aktivis mengatakan bahwa mereka telah dirujuk ke pengadilan terorisme khusus di Caracas. Beberapa dari mereka yang ditangkap tertangkap melakukan tindakan vandalisme seperti merobohkan patung pemerintah, tetapi banyak lainnya hanyalah di tempat yang salah pada waktu yang salah, kata pengacara hak sipil.
Kantor jaksa agung tidak merespons permintaan komentar.
Pada hari Kamis, keluarga pemimpin partai oposisi Américo De Grazia, 64, mengumumkan di Instagram bahwa dia telah hilang lebih dari 24 jam.
Putrinya, María De Grazia, 30, mengatakan bahwa setelah menerima ancaman di media sosial, ayahnya, seorang mantan walikota dan anggota kongres, meninggalkan rumahnya di Upata dan melakukan perjalanan 450 mil ke Caracas. Setelah lima hari di sana, tiba-tiba menghilang.
Keluarga mengetahui dia berada di penjara, tetapi mengatakan mereka tidak diberitahu mengapa.
“Mereka tidak datang ke rumah dengan surat penangkapan,” kata Ms. De Grazia, yang tinggal di pengasingan di Houston. “Jika anggota keluarga tidak pergi mencari di bawah batu selama dua hari, kami masih tidak akan tahu di mana dia berada.”
Pemerintah berpegang pada kekuasaan, katanya, dengan menangkap semua orang mulai dari pemimpin mahasiswa hingga politisi terkenal hingga warga biasa. Aktivis oposisi hampir tidak memiliki kesempatan melawan aparatus yang begitu terorganisir.
“Kami pergi ke perang bersenjata dengan garpu plastik,” katanya.